Освободитель

– Она написала в армию, что я разочаровал её, – я ухмыльнулся, и залпом допил кофе. Выколотил трубку и вновь принялся её набивать. – Так что в том мире у меня не осталось ничего и никого. И когда попал сюда, думал, что просто сошёл с ума. И даже вздохнул с облегчением.

– И сейчас так думаешь?

– Уже нет. Хотя иногда и посещают такие мысли, но уже по другому поводу.

– Это по какому же? – хитро улыбнулась Эльза.

– Сейчас покажу, – пообещал я ей.

– Эй, что это вы там без меня делаете? – сонно спросила с кровати Айя. Мы переглянулись и засмеялись. А потом встали и плюхнулись рядом с эной.

– Сейчас покажем! – зловеще пообещала магиня…

***

С утра я пошёл шариться по королевским министерствам, чтобы уладить кое-какие дела. В шесть утра прилетел Шиб, и сказал, что всё разведано. Проход в Саудитовых горах найден. Время для похода настало, но перед этим нужно было сделать кучу дел. И первое же министерство – финансов, конечно же, заставило меня устроить скандал. Эти идиоты что-то перепутали, и два с половиной миллиона рупьев на нашу кампанию ушли в королевский банк Шторна, а не Тироля. Когда я начал орать, прибежал первый советник министерства, вытянулся передо мной во фрунт, и со стеклянными глазами отвечал, что исправить ничего нельзя, и только через месяц деньги вернутся обратно. А проводить закупки из других средств невозможно, так как это будет считаться нецелевой тратой и его отправят на каторгу.

– Тебя казнят за срыв военной кампании! – заорал я на первого советника. – Какая на х… каторга? И вполне вероятно, что казню я, прямо сейчас на этом самом месте!

– Ваша светлость, – вдруг влез в наш разговор молодой клерк, – Всё ещё можно решить, если вы позволите переговорить с господином первым советником!

Бледный министерский советник повернулся к чиновнику уже в полуобморочном состоянии:

– Говорите, Софос, – прохрипел он. – Если есть выход, мы, конечно, его используем!

– Если позволите, господин первый советник, – начал тараторить клерк, – В Шторн должны отправить транш на строительство нового пирса. Это два миллиона восемьсот тысяч рупьев. Пока вы тут беседовали с господином герцогом, я успел накидать небольшой план. Мы по документам ушедшие два с половиной миллиона проведём как первоначальный транш на пирс, а деньги на пирс выдадим господину герцогу. И получим сразу две выгоды: сроки строительства будут ускорены, это раз. И военная кампания не будет задержана – это два.

– Но там нужно два восемьсот! – простонал первый советник. – Если министр узнает…

– Не узнает, господин советник! Оставшиеся триста тысяч мы переведём другим траншем, идущим на зарплаты госслужащим. В исходящих документах проведём как премию, а во входящих мэр Шторна просто сделает перераспределение бюджетных средств. Он ведь ваш родственник, если не ошибаюсь?

– Не ошибаетесь, Софос, – светлея лицом, произнёс первый советник. – Сколько нужно времени, чтобы всё подготовить?

– Часа два или три, – поклонился клерк.

– Софос, обратился я к нему, а ты случайно не родственник Софоса-ведуна?

– Являюсь честью быть его внуком, господин герцог, – вновь поклонился клерк.

– Как твоё имя, внук ведуна?

– Азалий, ваша светлость.

– Азалий, мне нужен хороший управляющий, и я готов платить вдесятеро больше, чем ты зарабатываешь здесь. Плюс, чаще будешь видеться с дедушкой. Согласен?

– Я на королевской службе, ваша светлость, – развёл руками клерк. – И у меня контракт на десять лет, который никто не расторгнет!

– Этот вопрос я постараюсь решить, а ты пока занимайся возвращением денег! – я радостно хлопнул первого советника по плечу, и, плюнув на все дела, побежал к Изольде.

Хорошего управляющего днём с огнём не сыскать! А моя финансовая империя разрасталась быстро, и от этого уже начинала трещать по швам. Сам я уделять много времени денежным делам не мог. Да и не экономист я. А такой гениальный проныра…

Императрица была в саду, в окружении фрейлин. Сидели в беседке кофе попивали. Я скромно проломился через кусты, и сразу взял быка за рога:

– Ваше императорское величество, разведчики вернулись! Проход есть. Выступать можно хоть завтра. Но, увы, непреодолимые обстоятельства…

Изольда нахмурилась, махнула фрейлинам, и те быстро нас покинули.

– Что за обстоятельства?

– Управляющего у меня нет, вашество, – скорбно произнёс я, – А покинуть страну, рискуя разорить вашу родную сестру, я не могу! Клятву перед алтарём давал заботиться. Я бы взял в управляющие Азалия Софоса. Умный, грамотный. Но есть закавыка – он работает в вашем министерстве финансов младшим клерком…

– Забирай, подлец, – расхохоталась императрица, – И готовь войска!

Часть 2

Глава 1