Освободитель

– Император Басман мёртв, и я уверен, что его империя тут же развалилась. В трёх захваченных им королевствах хватало недовольных. Да и то, как быстро разбежалась армия из-под стен Хембо, говорит о том же. Но осталась императрица. И чего от неё ожидать, один Меррал знает.

– Ваше Величество! – Пресим Боро отставил в сторону бокал с вином, – Не думаю, что Ослека сможет удержать трон. Она лишь дворянка. Жена императора. Детей у них не было. А в Нергале есть прямые наследники.

– Всё зависит от того, кого поддержат дворяне, – кивнул король.

– Не соглашусь, – улыбнулся я, – Всё зависит от того, кого поддержит армия. Была у нас похожая история. Правда, там дворяне-гвардейцы сами императора бахнули, а на трон его супруга взошла. И не самый плохой вариант оказался, кстати.

– Это где же такая история была? – остро сверкнул глазами король.

– В ином королевстве, – отмахнулся я. – Не суть важно. Тут в другом дело. Человечеству нужно срочно объединяться. Иначе… мы останемся просто историей.

– Это как? – удивился король Саот Эрье.

Я вздохнул, развёл руками и стал рассказывать. О том, как человечество убежало с другого материка. О том, почему была разрушена и заброшена старая столица людей. О Зле, захватившем весь старый материк и простирающем щупальца к новым землям. Королева Абелла побледнела. Пересела к мужу и крепко схватила его за руку. Даже старший брат градоначальника Хембо Пресим малость взбледнул. Лишь король оставался невозмутим с виду. Хотя я видел, что это лишь демонстрация. Властитель Кочелена привык всегда носить маску, но и ему было не по себе. Такие новости кого угодно из себя выведут. После моего рассказа в комнате повисла гробовая тишина.

– Ужас какой, – прошептала королева, и повернулась к мужу: – Саот, и что же нам делать?

– Я думаю, у герцога Белогора есть какое-то предложение? Они с этой информацией дольше живут, и имели возможность продумать варианты!

– Предложение есть. Но я даже не знаю, кому его здесь озвучивать. Ожидал увидеть объединение королей, помочь им в войне, а потом заручиться поддержкой, а в итоге, – я развёл руками, показывая, что и предлагать-то некому.

Саот Эрье скривился, покивал, и проговорил будто нехотя:

– Сам не ожидал от… союзничков. И ладно королевство Тубэн, оно уже к восточной части материка относится, но Булган, Икенч и Беренч! – король со злостью ударил кулаком по столешнице, да так, что бокал с вином упал, и напиток тёмно-бардовый, густой и ароматный растёкся по столу, будто лужа крови.

Сражу же появился слуга, который быстро подхватил подносы с едой, вытер лужу и так же быстро исчез. Абелла успокаивающе положила ладонь на плечо мужа, и легонько потрепала его. Саот на секунду прижался щекой к ладони жены, и произнёс:

– С востоком говорить можно, сразу четыре королевства: Унар, Урта, Ярыл и Тубэн давно заключили между собой союз. И реально друг за друга горой. Если бы Тубэн ввязался в войну на нашей стороне, остальные королевства тут же поддержали бы союзника. Но, увы…

– Ваше Величество, – герцог Боро тактично кашлянул, – Я вам уже говорил, что в произошедшем есть и наша вина!

Король Эрье нахмурился, и кивнул, соглашаясь. Потом повернулся ко мне:

– Мы, мягко говоря, оказались полностью не готовы к войне. Видимо, поэтому нас и решили… сдать Басману. Пираты до нас не добирались никогда. Если и добирались, то в небольших количествах, и отбить их небольшими гарнизонами не оставляло труда. В итоге у нас и армии как таковой нет. В случае войны короли надеялись всегда на дворянское ополчение, но оказалось, что и дворяне наши давно не держат дружины. Так, три-пять телохранителей для важности. Не поверите – мне столицу нечем защищать было! а в городах гарнизоны по полторы-две тысячи человек всего! А у Басмана вместе с пиратами под полмиллиона армия! Вот и решили союзники, что защищать нас смысла никакого нет. И лучше уж укрепиться там, где действительно можно отбиться от возросших аппетитов Арора. Нас попросту списали, и вычеркнули! Но тут появились вы, и всё чудесным образом изменилось…

Глава 18

Герцог Пресим Боро разложил на столе карту юга материка, и принялся мне показывать, где какие королевства находятся:

– С запада мы граничим с Катгыем, он же Нергал, а также с Дингезом и Юргалом. С юга с Беренчем, с востока с Унаром. После смерти Басмана Дингез и Югары ввязались в войну с Нергалом. Там уже две недели идут жаркие схватки. Кстати, вы оказались правы, Серж, императрица осталась на троне – армия поддержала её, во многом благодаря виконту Тавису, который возглавил войска после смерти командующего, убитого под Хембо сразу после смерти императора Басмана.

Я внимательно изучал карту, стараясь запомнить все эти названия и локации.

Боро раздражённо постучал по другому королевству, и продолжил: