Освободитель

– Как скажешь, милый, – улыбнулся я громиле, внутренне усмехаясь. Этот дурак попал, как кур в ощип. Но сам ещё об этом не подозревает. Да, он выше на голову и тяжелее килограмм на тридцать-сорок. Но это не ринг, а драка. Да к тому же у меня будут кастеты. В общем, п..здец тебе, Бобик! Сраться точно больше не будешь!

При слове «милый» громила ощутимо вздрогнул. И я увидел ехидную ухмылку, скользнувшую по губам графа Эрра. Да ладно? Я случайно угадал, и быкоподобный любитель мальчиков? Тойпо, вздрогнув, тут же заревел:

– Я буду убивать тебя медленно, северная тварь!

– Не скажу, что любитель долгих прелюдий, но уж посмотрим, так ли ты хорошо владеешь телом, как языком! – ответил я, и тут уже грохнул хохотом.

Граф Эрра отвернулся, и будто закашлял, но зуб даю, что он просто ржал! Громила развернулся и поскакал назад, крикнув через плечо:

– Жду тебя на поединок, собака!

– Господа, – ледяным тоном проговорил Ореро, – Прекратим балаган. И слушайте наш ультиматум!

– Ультиматум? – удивился Пресим Боро, и сверкнул гордо взглядом: – Никаких ультиматумов! Либо вы убираетесь в свои королевства, либо умираете здесь!

– Всё сказано, господа! – слащаво улыбнулся Эрра, – Посмотрим поединок, и приступим к основному действу!

Он развернулся, и тоже поскакал к армии. За ним, поколебавшись пару мгновений, последовал и герцог Ореро.

– Серж, – обеспокоено обратился ко мне Пресим, – Ты уверен, что хочешь голыми руками драться с этим… Я слышал про него, и он реально невероятно силён!

– Не волнуйся, Пресим, – я подмигнул союзнику, – Всё будет отлично.

Боро недоверчиво покачал головой, но спорить не стал. Мы развернулись и поехали к нашей армии. Там я взял два кастета у Яга, и вместе с Торре выехал на поле между нашими армиями. Мой разведчик подержит лошадь, и проследит, чтобы было без подлостей.

Навстречу уже выехал герцог Тойпо. Лицо его было свирепо. Встретившись на середине, мы обошлись без поклоном. Герцог тяжело плюхнулся с лошади, и отдал животное ординарцу, отъехавшему метров на пятьдесят. То же самое сделал я, отдав лошадь Торре. Мы остались один на один, и я нацепил на руки кастеты, радостно ощущая привычную уже тяжесть. Армии с обеих сторон замерли. Тишина стояла такая, что даже птичек было слышно. Перед армией я заметил огромную свиту и трёх напыщенных индюков в коронах. Видимо, короли решили лично посмотреть на поединок.

– Я убью тебя, Каратель! – прохрипел Тойпо и рванул на меня.

Как я и думал: слишком медленный. Слишком неповоротливый. Я левым подшагом скользнул под его вытянутые руки и впечатал кастет в печень громилы. Герцог утробно хрюкнул и упал на колени. Я красиво отошёл на несколько шагов, вздымая вверх руки, и услышал восторженный рёв бойцов нашей армии и яростный вопль армии триумвирата. Тойпо сумел встать, что делало честь его мужеству. После удара в печень даже это больно. Я развернулся к громиле и пошёл на него. Тот вновь протянул руки, чтобы схватить меня, но я в этот раз легко ушёл вправо, и правым боковым ударил герцога точно в челюсть. Под кастетом хрустнуло, и Виарет Тойпо завалился лицом вниз. Мёртвый. Наша армия взревела. Над войском противника простёрлась тишина.

Глава 20

Войско триумвирата сдвинулось, и пошло в наступление общепринятым на юге способом. Здесь гуляли замысловато и с выдумкой, а воевали скучно и неинтересно. Кавалерии двух армий скакали навстречу друг другу, и сшибались где-то посередине. Следом шла пехота, и её задачей было из-за конских хвостов навесом кидать стрелы во врага, если до него было недалеко. Ну, и поддерживать свою кавалерию. Мы, естественно, решили сломать шаблон. Выпускать двадцать тысяч кавалерии против почти двухсот тысяч? Да упаси нас от этого местные боги! Мы не имбецилы, в конце концов! Потому, когда триумвиратская конница рванула на нас, а от нас никто не поехал на встречу, эти идиоты решили, что мы сдались, и лишь сильнее пришпорили коней, да орать стали больше! Редуты почти в два человеческих роста их даже не очень смутили, судя по отважным крикам. Ну, и за двести метров враги наткнулись на первый неприятный для себя сюрприз – замаскированные рвы с деревянными кольями и железными прутами внутри!

Попасть конной лаве на полном ходу в такие вот ловушки – это страшно! Первые ряды просто смелó, смешало, закрутило. Над полем вместо воинственного крика раздались вопли боли и ярости. А задние ряды продолжали скакать, стаптывая упавших, спотыкаясь через них и создавая настоящее месиво из лошадиных и людских тел. Наши союзники дали залп из луков, послав стрелы высоко вверх. Я только поморщился. Просил же не тратить зря боеприпасы. Убойность от такой навесной стрельбы невелика. А стрелы нам очень скоро ох, как понадобятся! Хотя даже такой залп вызвал ещё больше паники и неразберихи. Во рвах, которые мы прокопали трёх метров в ширину, и которые ну никак не перепрыгнуть, образовалась такая каша! Мы ещё и в бой не вступили, а противник уже тысячи потерял. Я довольно улыбнулся. Такая война мне по нутру. А армия триумвирата откатывала назад, будто прибой, ударившийся в прибрежные скалы.