Освободитель

– А вот с юга вести похуже для нас. Наши несостоявшиеся союзники Булган, Беренч и Икенч, оказывается, собрали союзную армию, и после развала империи Нергал… двинули войска на Суллу, четвёртое королевство в империи Басмана! Они буквально через две недели захватили столицу Суэлан, и уже делят территорию захваченного королевства. А объединённое войско двинули к нашим границам!

Арон Шеридан присвистнул, а Яг возмущённо заматерился:

– У вас на юге, смотрю, короли ещё хлеще наших будут!

Герцог Боро укоризненно посмотрел на Яга, а король Эрье мягко сказал моему заместителю:

– Мы ни на кого не нападали! И свои союзнические обязательства собирались выполнить!

– Ваше Величество! – смутился Яг, – Я вас вовсе не имел в виду! Я про ваших, как метко заметил герцог, несостоявшихся союзников говорю!

– И на том спасибо, – улыбнулся Саот.

– Господа! – герцог Боро обвёл всех взглядом: – Нужно решить, что делать с армией трёх королевств!

– Какова их численность? – спросил я.

– Говорят, что около двухсот пятидесяти-трёхсот тысяч. Половина – конница!

– Здик! – я повернулся к элементалу, – Командуй Шибу, пусть летит из Нергала на Юг. Ищет армию, которая движется к нам. От двухсот тысяч и больше. Как только найдёт – пусть сразу доложит!

– Есть, Серж! – пропищал Здик.

Пресим Боро восхищённо покрутил головой:

– Герцог! Это же чудо какое-то! Месяц вижу их, и не могу привыкнуть!

Да, мы обитали в Женгале уже целый месяц. Король Саот отправил восточной коалиции гонца, и мы ждали ответа. У гонца было простое предложение – собраться всем, либо… согласиться принять северного герцога Белогора, прозванного Карателем. Таких же гонцов отправили во все королевства. Но пока ни из одного из королевств ответа не было. Хотя, короли Беренча, Икенча и Булгана, отправив в нашу сторону армию, по сути уже ответили. И теперь все, сидящие в кабинете короля, смотрели на меня. Будто я им возьму и все проблему решу вмиг.

Я почесал голову, и пожал плечами:

– Надо исходить из того, какие силы движутся, и что мы им сможем противопоставить! У вас, Ваше Величество, что там по войскам?

– Сам знаешь, Серж, в столице двадцать тысяч королевских войск. Ещё столько же дворянского ополчения. Вот и все наши силы. Наше королевство никогда не было воинственным.

– Итого сорок тысяч, – я тяжело вздохнул. – Плюс четырнадцать тысяч моих бойцов. Да тысячу я в Хембо оставил. Но им сюда минимум три дня добираться. Итого пятьдесят четыре тысячи. Против минимум двухсот, а то и двухсот пятидесяти тысяч! Так себе расклад.

– Мне говорят, вы и больше армии разбивали, герцог? – спросил король.

– Разбивал, – кивнул я. – Но там были леса. Можно было нападать из засады. А здесь? Степь да степь кругом! Ни подобраться незаметно, ни убежать быстро не получится! А в прямом столкновении с конницей даже наша… магия даст преимущество только на первых порах.

Король пожевал губами:

– Если мы будем встречать их в столице, – Саот Эрье говорил сквозь стиснутые зубы: – Армия трёх королевств так разорит Кочелен… что мы долго не сможем восстановиться. Да и подданные…

Я видел, что королю трудно, и понимал его. Он в ответе за своих людей. Но идти на самоубийственную битву я тоже не желал.

– Ваше Величество, – я побарабанил пальцами по столешнице, – Выход, конечно есть. Но… Нам нужно будет встретить их армию в строго определённом месте. Если у нас будет хотя бы два-три дня на подготовку – мы уничтожим любое преимущество их трёх армий. И устроим им такой приём, что у любого другого даже желание пропадёт когда-либо напасть на ваше королевство.

Король просиял лицом, и сказал:

– Герцог! Такое, я уверен, можно сделать! Армия трёх королевств будет идти слева от Суллийского хребта, который заходит и на территорию нашего королевства! Идти через Югары они вряд ли осмелятся! Это значит, втянуть себя в войну с ещё одним королевством, пусть даже оно сражается сейчас с Нергалом. Потому для прохода им остаётся не очень широкий коридор! И там как раз можно их встретить!

– Сколько лье до этого места?

– Около восьмисот или тысячи, – тут же проговорил Боро.

– Тогда выдвигаемся завтра же! – повернулся я к Ягу, – Пусть войска готовятся.

– Вам хватит полтысячи лошадей, которые мы вам выделили? – обеспокоенно спросил король. – Мы не самые воинственные, но одни из самых… состоятельных на континенте. Если нужно, мы найдём лошадей для всех ваших воинов!

– Этого как раз не нужно, – я покачал головой. – Двести повозок и пятьсот лошадей нас вполне устраивают. Единственное, я бы попросил ещё сотню самых быстрых скакунов для моей разведки!

– Герцог Боро, распорядитесь! – приказал король своему главному советнику. Тот согласно кивнул.

– Ну, раз всё решено, – я встал, – Разрешите откланяться, Ваше Величество! Мне нужно дать распоряжение о сборах, и всё проконтролировать!

– Конечно, – герцог Белогор! – король тоже встал, пожал руку и спросил: – Шансы есть?

– Шансы есть всегда, Ваше Величество! – ответил я, вспомнив, что так же отвечал королеве Изольде, когда Тэнебери и Торн напали на Лесанию.

Я вышел из дворца, и сразу подозвал командиров: