Освободитель

На границе с Нергалом королева Ослека с нами попрощалась. Уже неделю, как закончилась война с королевствами. Нергал выполнил все требования Дингеза и Югары, мир был заключён, и меня вновь ждал Суэлан в королевстве Сулла. И тамошние верфи. Я надеялся, что триумвират выполнил свою часть договорённостей, и успел вывести свои войска. Им на это как раз давалось три недели. Только тревожило, что может произойти что-нибудь непредвиденное до нашего прихода. Раньше мы рассчитывали прийти пораньше и лично проконтролировать уход оккупационных частей. Ну и думали сразу скорректировать ход выборов на местный трон. А теперь же шли в полную неизвестность. Дворяне там были своевольные, неуступчивые. И когда Басман казнил старую династию, каждый считал только свой род достойным престола.

Я тяжело вздохнул, и с тоской вспомнил свой байк, оставшийся по ту сторону Саудитовых и Атийских гор. Вот почему бы не взять его с собой? Теперь же оказался в роли черепахи, ползущей медленно и неторопливо. Нашему корпусу месяц плестись через два королевства! А за месяц в Суэлане что угодно может случиться. Хотя… я встрепенулся, и подозвал Торре:

– Друг мой, а если мы с сотней всадников помчим в Суэлан с запасными лошадьми? Сколько времени у нас это займёт?

Милтон стал что-то быстро прикидывать в уме, и тут же озвучивать:

– Туда около тысячи лье. Скакуны тут бесподобные, потому с запасными по 120-150 лье в день мы спокойно сможем преодолеть! Вот и считайте!

– Получается около недели?

– Получается, что так!

– Ну-ка, зови Арона и Яга!

Когда Шеридан и Мораес прискакали, я назначил их старшими над корпусом. А пока они не успели опомниться, кивнул Торре Милтону, и мы с сотней его разведчиков рванули вперёд, к славному городу Суэлану, оплоту южного судостроения!

Неделя бешеной скачки – это что-то, спешу я вам сообщить! Хотя, бешеной она только в книгах называется. Лошади бегут неспешной рысцой, вытряхивая из вас всю душу. Потом идут шагом. Потом вновь рысцой. Это чтоб не запалиться. Как солдаты на марш-броске. Потом ты пересаживаешься на запасную лошадь и вновь выматывающая душу трусца – шаг. И так с шести утра до позднего вечера. Если побыстрее нужно. Да ещё и все прелести путешествия оценить не успеваешь. Ни тебе музеев, ни тебе ресторанов и кабаков! Дорожная пыль, солнце, да подстилка под бока на ночлеге, потому как постоялых дворов на сто человек сразу не так легко найти. А спать в помещении, когда твои бойцы на улице – совесть тоже не позволяет. Вот и ночуешь на свежем воздухе, как хиппи какой-нибудь. А архитектурой местной только на ходу любуешься, проезжая через сёла и городишки.

Правда, крупных городов мы так и не встретили, ибо столица Дингеза – Арнау лежала правее от нас, а столица Югары – Юрот наоборот левее. Но и того, что увидели, вполне хватило, чтобы составить своё мнение. Если в северных королевствах крыши домов были как правило двух- либо четырёх-скатные, то в южных королевствах их делали односкатными. Сложены дома из обычного кирпича, обожжённого даже не на печах, как мне поясняли местные, а прямо на солнце. При этом, дома свои южане углубляли в землю, и первый этаж был практически полуподвальным. Так, оказывается, было прохладнее. И меньшей высоты стены делать, то есть, экономия на стройматериале.

Впрочем, если в Кочелене практически всё было из кирпича, а дерева днём с огнём не сыскать, в прибрежных королевствах лесов хватало. Потому тут многие дома были из дерева. И доски с брёвнами купить можно по нормальной цене, а не на вес золота, как у наших союзников. Правда, деревья тут были совсем другими, чем на севере материка. Всё сплошь какие-то пальмы да баобабы. Уж не знаю, как они называются, но явно не тополи и берёзы.

Кстати, дома дворян можно было отличить именно по крышам! Не знаю, откуда пошла такая традиция, но дворяне тут прям с ума сходили от необычности крыш. И старались перещеголять друг друга. Каких тут только кровель не было! Круглые. С башенками. Шести и восьми-скатные. Даже волнистые и куполообразные! При этом, практически во всех южных королевствах оглашались законы либо эдикты запрещающие простолюдинам сооружать какую-либо крышу кроме односкатной! Такие вот крышные шовинисты были местные дворяне.