От дам-патронесс до женотделовок. История женского движения России

В 1897 году семья переехала в Екатеринославль, где Мария Александровна преподавала в воскресной школе, а также в Екатерининской женской гимназии (директор гимназии – А. А. Рындовская, мать А. М. Калмыковой). В 1900 году М. Чехова совместно со своей однокурсницей С. И. Степановой открыла женскую гимназию на новых началах. В гимназию принимались дети разных сословий и различного вероисповедания. По воспоминаниям дочери Марии Александровны, это была школа радости и счастья, в ней не было ни страха, ни наказаний, ни отметок1004. Дело было поставлено прочно – гимназия продолжила свое существование и после отъезда Чеховой. Одновременно она работала на вечерних курсах для рабочих, обучала собственную прислугу – бонну, повара, кучера, дворника. Это было типичное поведение передовых интеллигентных женщин, сформированное под влиянием народнических идей.

В 1902 году Н. В. Чехов принял предложение возглавить народное образование Тверского земства, и семья переехала в Тверь. Тверское земство было одним из самых либеральных в России. В Твери Чехова открыла женскую воскресную школу, ученицами которой были работницы, поденщицы, прислуга.

У Марии Александровны был несомненный дар находить и привлекать к своим инициативам ярких и неординарных людей. Все ее дела продолжали жить и без ее участия – так произошло и с тверской школой. Уже в 1904 году Чеховы переехали в Москву.

В Москве Чехова начала работать на Пречистенских курсах. Здесь, в среде преподавательниц курсов, произошло ее обращение к «женскому вопросу». Такие женские проблемы, как ограничительная политика правительства в вопросе женского труда (право женщин преподавать только в женских гимназиях и низшей школе), дискриминация женщин в оплате труда, контроль за личной жизнью учительниц (запрет на брак), обратили внимание Чеховой на проблемы образованных женщин как особой социальной группы. Неуклонный рост женщин на рынке труда убедил ее в актуальности проблемы. Решение виделось в установлении «равности мужчин и женщин».

Для решения проблемы равноправия Чехова совместно с Л. Н. Рутцен и З. С. Ивановой (Н. Мирович) учреждает Союз равноправности женщин (СРЖ). Это была первая политическая женская организация в стране. Мария Александровна стала ее бессменным ответственным секретарем.

Причины вхождения Чеховой в движение представляются несколько иными, чем у ее товарок по движению. Поколенчески она принадлежала к тем деятельницам движения, которые не застали резкого понижения уровня жизни в результате реформ, из‐за чего возникал разрыв между ожиданиями, сформированными прежним опытом, и объективными условиями, которые не давали возможности реализовать эти ожидания. Идея самостоятельного выбора и формирования своей жизненной стратегии уже присутствовала в социализации этих женщин. В то же время мужчины данной страты по-прежнему оставались референтной группой, по которой дворянки сверяли шаги на пути к профессиональной и общественной деятельности. Законодательные ограничения по признаку пола объективно ставили «женский вопрос» на повестку дня для этого поколения. Поэтому в основе участия в движении лежало не столько совпадение личных ценностных установок с ценностями движения, столько совпадение личных интересов и целей движения. Ценностные установки Чеховой в значительной степени были народническими и просоциалистическими. Но цель движения – получение женщинами избирательных прав, становление их «людьми живой общественной деятельности», то есть полноправными участницами (акторами) социальных процессов, – была очень значимым для нее моментом и привела в ряды феминисток.

В ее приходе в движение не было поиска новой идентичности и новой коллективности. Скорее это было создание идентичности и коллективности женщин-акторов в социальных процессах. Отсюда оставался только один шаг до большой политики.

Тексты статей и выступлений Чеховой свидетельствуют, что она не разделяла центральную идею русского феминизма, что «неравенство по признаку пола» является базовым типом неравенства, что оно первично по отношению к классовому. Она избегала употребления термина «феминизм», понимая под ним политическое движение, обслуживающее женщин имущего класса. Именно поэтому она писала, что «русская женщина не была ею <феминисткой. – И. Ю.> и никогда не будет»1005. Она пыталась соединить освободительный потенциал феминизма, который привел ее в движение, с классовой проблематикой.

Ей не нравился сепаратизм женских организаций. Она считала это явление временным и всегда настаивала на праве мужчин состоять членами женских организаций. Ее супруг принимал самое активное участие в деятельности ее организации.