От июня до июля

- Еще нет, но собираюсь это сделать. Материал подготовлен, да нет пока связи с Центром.

- Это как же понимать, товарищ командир? - вдруг покраснев, сказал один партизан, человек храбрый в бою, строгий командир. - Никто из нас не имеет еще никакой награды, а некоторые воюют с первого дня, в окружении побывали, лаге­ря прошли, побеги. И здесь, вы знаете, не труса праздновали! Правда, товарищи?

Товарищи промолчали.

- Сергей Сергеевич, - не по-строевому, чтоб смягчить обстановку, обратился к нему Пранягин. - Мы с комиссаром уже говорили об этом. И решили - составить списки наиболее отличившихся товарищей и оформить на них наградные доку­менты. Командиры подразделений, конечно, будут в числе первых. Я вот тоже с самого начала воюю и наград не имею. Но не за медали же мы воюем гибнем. А за Родину, за победу. Разве нет?

- Да мы все понимаем, Павел Васильевич, - вступил в разговор другой коман­дир. - Мы и сами так думаем и душой так чуем. Но нельзя Герцовскую медалью награждать.

- Это почему же? Вы знаете ее историю, она комиссара спасла.

- Еврейка она, вот почему, - сказал партизан, не глядя в лицо командиру.

- Садитесь ребята, - предложил, наконец, Пранягин. - Выпить хотите?

Удивились командиры, заулыбались. Сели по лавкам. Редко когда строгий ко­мандир Пранягин предлагает чарку.

- Можно, товарищ командир.

- Спасибо, не откажемся.

- Вы поймите, Павел Васильевич, мы не против дисциплины и порядка.

- Я понимаю, - сказал, улыбаясь, Пранягин. - Вы - против евреев.

- Да нет. Мы не против евреев. Только награждать их нельзя. Сейчас нельзя. Пока.

Павел Васильевич разлил по кружкам самогон, хозяйка поставила на стол ва­реную в мундирах бульбу, сало, лук. Отряд стоял в лесной деревне.

Пранягин взял кружку.

- Давайте, друзья, по маленькой выпьем. За победу и за товарища Сталина.

Громко стукнули кружками, выпили. Утерли усы, улыбаясь.

- А разве евреи, вот эти слонимские, что в нашем отряде, плохо воюют? - спросил Пранягин, очищая картофелину. - Разве они прячутся за чужие спины? Сколько их уже погибло, начиная с Коссовской операции? Десятки. Та же Голда Герцовская - ранена на десятом шлюзе канала Огинского. В бою. Вы же его пом­ните - тот штурмовой бой. А ей девятнадцать лет. Девчонка. А Кремень Зорах, а Натан Ликер - диверсанты-взрывники. Вы их знаете. Вот мы сейчас сидим с вами здесь, водку пьем, а они на железку пошли. Эшелон подрывать. И подорвут. И это уже не первый их эшелон. Так чем они, евреи, хуже нас - русских, белорусов, украинцев и всех прочих людей других национальностей нашего отряда?

Молчат командиры, не знают что ответить, опустили глаза.

- Я скажу вам ребята, - продолжал Пранягин, разливая по второй, - что у себя, на Волге, я вообще евреев почти не видел. Слышал слово такое и что есть такой народ, в университете слышал - среди ученых их немало, башковитые люди.

- Да вы что, Павел Васильевич, - сказал один из командиров. - Их тут, в Бело­руссии и Польше, еще от царя велось видимо-невидимо. И все им только потор­говать, гешефт найти. Выгоду, значит. И вообще - евреи есть евреи. И говорить больше нечего.

- Ну, вы, ребята, конечно, больше меня в этом вопросе понимаете. Так как на самом деле: евреи - плохие или не очень? И давайте выпьем за нас, партизанских командиров.

Выпили.

- Понимаете, - заедая картошкой, разъяснял Пранягину один из ротных. - Они и ни хорошие, и ни плохие. Нельзя сказать однозначно ничего. Но - евреи.

- Вот именно, - согласился Пранягин. - Евреи - это евреи. Русские - это тоже не татары, а татары - уже не поляки. Каждый народ является самим собой и по- своему интересен. А как же по-другому? Но в каждом народе люди разные есть. Воры, вот, я знаю, среди русских и украинцев, например, и среди поляков - не­мало их есть. А цыган вообще мимо коня не пройдет, чтоб не украсть его. Это плохо. Да? А евреи крадут по ночам? Так, чтоб у соседа стащить или дом новый куму поджечь? По принципу: мне хорошо, потому что тебе плохо.

- Нет, Павел Васильевич. Такого у евреев не водится, - сказал тот, что начинал беседу. - Они дружный народ. Помогают друг другу.

- Ну вот! - обрадовался Пранягин, наливая по третьей. - Евреи - дружный на­род. Так и мы, славяне, помогаем друг другу, когда прижмет. Помогаем, а?

- Конечно, Павел Васильевич. Только не очень. Иногда затоптать поможем своего.

- Значит, мы, славяне, разные? Есть хорошие, есть плохие - такие и сякие? Всякие? И среди каждого народа, ребята, есть разные люди. Есть злодеи, а есть золото-люди. Вот так, по отдельности, на каждого человека и надо смотреть. Не нацией интересоваться, а в душу глядеть. Что, мол, ты за человек такой? Есть ли у тебя совесть? Надежный ли товарищ? Уважаешь ли ты старших? Да не обижаешь ли слабого? Разве не так, ребята?