От кочевья к оседлости

На другой день за неимением лошади пришлось Цамбе взнуздать верблюда. А надо сказать, что он отродясь не любил верблюдов. Втиснешься меж двух горбов и трясешься по кочкам — упрямая скотина и не думает перешагнуть через ямку или рытвину. Так недолго и все нутро отшибить. Конечно, до вступления в объединение в хозяйстве у Цамбы было несколько верблюдов, но он тут же свел их в общественное стадо, оставил себе только трех — дрова возить да тяжести. Цамба никогда не задумывался, почему он недолюбливает верблюдов, но сейчас ему пришло в голову, что причина в том, что он любит ездить в горы, а верблюд — животное равнинное, и, когда ему приходится перекочевывать в гористую местность, верблюды доставляют много хлопот.

Часа два проплутал Цамба по степи, а кругом — ни души, и расспросить некого. Наконец приметил далеко впереди всадника. Цамба вгляделся и узнал знакомого — это Дагвадорж, сын его приятеля Баты. Цамба приободрился, подергал за уздечку, чтобы верблюд прибавил шагу, но противное животное, словно чуя нелюбовь хозяина, и не подумало ускорить ход. Пришлось набраться терпения, покуда конник подъехал поближе.

— Дагвадорж, сынок! — закричал Цамба. — Не встречался тебе конь буланой масти с клеймом в виде камня чандамань?

— Вы имеете в виду коня из общественного табуна?

— Да, да, сынок. Вчера потерялся. Каюсь, оставил его нестреноженным, вот и убежал.

— Как же, как же. Конь ваш побежал в западные горы, я сам его видел.

— Когда это было? — нетерпеливо перебил юношу Цамба.

— На рассвете. Наверняка конь побежал в те края, откуда его сюда пригнали.

— Ты, случаем, не обознался, парень?

— Я что, слепой? Я его хорошенько разглядел. Кабы он в целом табуне бежал — дело другое.

— Ну спасибо тебе, сынок.

Цамба распростился и продолжил путь на запад. Верно нагадал ему старый Пил — ушел конь на запад. Сбылась первая половина предсказания. Осталось убедиться, что и в остальном старик был прав, — задрали конягу волки, чтоб им пусто было, проклятым живодерам.

Путь Цамбы пролегал по неглубокой лощине, и вскоре он заметил впереди небольшую колонну грузовиков. «После создания объединения, — подумалось Цамбе, а в это время он, расстроенный убытком, был всем недоволен, — эта дорога позабыла, что такое покой. То и дело по ней обозы, караваны да машины снуют».

Однако любопытство взяло верх, и Цамбе захотелось узнать, что везут в кузовах. Он остановился у обочины и стал наблюдать.

На нервом грузовике он увидел незнакомую машину, целый агрегат, выкрашенный зеленой краской. На втором громоздилось похожее на первое чудище, только голубого цвета.

Машина везет машину! Такого Цамба еще не видывал; как было не разузнать, что за технику везут в объединение. Он погнал своего верблюда следом за колонной, размахивая над головой кнутом и вопя во все горло:

— Эй, там, на грузовиках! Стой!

Но разве верблюд догонит машину! Так и отстал бы Цамба, если б Дооху, сидевший в кабине первого грузовика, не заметил его и не попросил молоденького водителя притормозить.

Грузовики стали, и Цамба, окутанный густыми клубами пыли, подъехал ближе. Дооху опустил в кабине стекло.

— Здравствуйте, товарищ, Цамба! Что случилось? — спросил он. — Куда путь держите?

— А, это вы, председатель! Никуда я не еду, — И поняв что сказал нелепость, поправился: — В западные горы тащусь вот на этом тихоходе. Извините, что задерживаю, но уж больно захотелось узнать, какую это диковинку вы везете.

— Вот оно что! — улыбнулся Дооху. — Значит так: ездили мы в аймачный центр, получили кое-какие стройматериалы, а главное — передвижную электроустановку. Теперь у нас по вечерам будет светло, как днем. — Дооху и не заметил, как, против воли, в его тоне проскользнули хвастливые нотки. — Давно мы об этом мечтали, и вот настала пора мечты воплотить в жизнь.

— Движок везете? — переспросил Цамба, вспомнив диковинное слово, слышанное от племянника. — Радость-то какая! — И на всякий случай уточнил: — Движок даст электрический ток?

— Правильно, Цамба! Приобрели мы движок на деньги, заработанные от продажи зерна прошлого урожая.

А в голове у Цамбы пронеслось: не подвел племянничек, и теперь подарок не будет лежать без применения, скоро в его юрте музыка заиграет, то-то соседи удивятся!

— И долго еще ждать, когда свет к нам придет, а? Верно, не раньше, чем к уборочной?

— Нет, гораздо раньше, — засмеялся председатель. — Если успеем дотемна управиться, то сегодня же вечером первый ток дадим центральной усадьбе, а затем и в бригады.