От царства к империи. Россия в системах международных отношений. Вторая половина XVI – начало XX века

Эта альтернатива так и не реализовалась, и решающую роль в таком развитии событий сыграла сама Россия. Имея все шансы стать первой по силе державой Европы, она после воцарения Петра III совершила крутой разворот во внешней политике, отказавшись от этой роли. Екатерина II, сменив Петра III, избавила страну от его опасных военно-политических инициатив, но по ряду причин не продолжила начатую Елизаветой Петровной войну против Пруссии. Россия заново начинала утверждение своей роли в европейской системе международных отношений.

Глава пятая Россия в системе международных отношений во второй половине XVIII в. (Г. А. Гребенщикова)

Во второй половине XVIII в. Россия вступила в новый фазис исторического развития, характерный тем, что наряду с государственными преобразованиями Екатерина II целенаправленно решала вопросы внешней и морской политики, повышая престиж империи на Востоке и Западе. В этом она следовала геополитическим проектам Петра Великого. Проводимая Петербургским кабинетом внешняя политика с каждым годом становилась все более активной и целенаправленной. Сфера интересов России распространилась на такие стратегически значимые регионы как бассейны Азовского, Черного, Средиземного и Эгейского морей, охватила Балканы, Кубань, Закавказье и Персию.

При Екатерине II Российская империя вступила в ожесточенную борьбу с Турцией за осуществление важнейших геополитических проектов на юге и наравне с другими державами окончательно вступила на тернистый путь решения Восточного вопроса[557]. Для России основными компонентами Восточного вопроса являлись достижение естественных границ на юге, защита южных и юго-восточных рубежей от агрессивных соседей, особенно со стороны Крымского ханства и Османской империи, выход к Черному морю и присоединение Крымского полуострова, свобода судоходства в Черноморских проливах. Этот процесс невозможно рассматривать в отрыве от расстановки сил на международной арене и участия России в блоках и союзах, а также без учета взаимоотношений Петербурга с государствами Северной и Центральной Европы.

Екатерина II осознавала, что необходимо прочно занять достойное место среди ведущих держав Европы и не позволять манипулировать собой[558]. Добиться этого можно было, опираясь на три важнейших компонента – финансовые ресурсы, мощные военно-морские силы и способность проводить самостоятельную внешнюю политику. Только тогда, считала Екатерина II, Россия могла бы получить свободу выбора военно-политических и стратегических комбинаций, необходимых для обороны своих границ, успешной морской политики и выполнения намеченных геополитических проектов.

В исторических анналах существует множество примеров того, как конъюнктурные изменения во внешней политике держав если не основательно, то значительно меняли внешнеполитический курс, который приходилось срочно корректировать. Это вынуждало правительство направлять силы и средства на решение неотложных внешнеполитических задач. Сходная ситуация сложилась в начальный период царствования Екатерины II, когда все усилия были сосредоточены на достижении мира в Европе и активной борьбе за прекращение Семилетней войны. В 1760-е гг. именно из Петербурга стали исходить новые импульсы в большой политике, которые оказали огромное влияние на существовавшую Утрехтско-Ништадтскую систему международных отношений и привнесли в нее важные изменения.

Г. А. Санин совершенно верно отметил заметное усиление роли России в первой трети XVIII в. на европейской арене. В тот период система международных отношений складывалась «в единый клубок вокруг Англии, Франции, Австрии и России», но при этом Россия оставалась державой второстепенной[559]. При Екатерине II началось формирование принципиально иных взаимоотношений государств, определяющую роль в которой играла уже Россия.

Летом 1762 г. петербургский кабинет приступил к коренному пересмотру внешней политики. Екатерина II категорически отвергла удел второстепенных держав – следовать в кильватер своим могущественным партнерам по коалициям и провозгласила полную самостоятельность в выборе друзей и союзников. Только независимость и государственный интерес, без оглядки на другие державы, какими бы сильными они не считались – вот ее лозунг в формировании новой системы международных связей. На этом фундаменте в Зимнем дворце выстраивали программу отношений с Пруссией, Австрией, Францией, Данией, Швецией и Англией. Этот путь не всегда был усыпан розами. Екатерина II совершала ошибки и просчеты, но ее решительный переход к новым принципам ведения дел в большой политике всецело способствовал укреплению позиций России на европейской арене.

Укрепление позиций на европейской арене