Отблески солнца на остром клинке

Верх стены был шириной в шаг, такого пространства скетхам с десятилетней выучкой вполне хватало для драки, но эта драка больше напоминала танец: Каннам нападал, Римар уходил от ударов — утекал водой, всё ещё надеясь сдержать его, не пролив крови.

— Не вмешивайся вовсе, Римар. — Каннам остановился, едва заметно запыхавшись. — Или дерись уже! Наши силы равны. Мы застрянем здесь до голодной смерти.

— Нас найдут раньше, — ответил Римар.

— Так вот что ты задумал? Время потянуть?

Каннам развернулся и пошёл к своей верёвке, Римар бросился за ним, но тот предугадал его манёвр и с разворота треснул ему кулаком в лицо. На камни брызнула чёрная в тусклом рассвете кровь, Римар отпрянул.

— Не быть мне Йамараном, — злорадно заметил Каннам, — Я пролил твою кровь. Теперь-то отстанешь?

Но Римар лишь больше нахмурился, и тогда Каннам снова ударил. Римар успел блокировать и ударил в ответ. Он бил, стараясь вырубить Каннама, но не разбить в кровь, а вот Каннам его не жалел и к тем точкам, тычок в которые может лишить сознания, подобраться не давал. Пока Римар осторожничал и просчитывал в голове все манёвры, Каннам бил без жалости — когда дотягивался — и пытался скинуть его со стены. Но смог только повалить на бок, а потом, ударив ещё несколько раз, навалиться и перевернуть Римара вниз лицом. Ухватив его за основание косы, он колотил его лбом о неровные камни до тех пор, пока чувствовал сопротивление. Когда Римар затих, Каннам поднялся на ноги, вытер о штаны испачканные ладони.

— Ты даже не пролил моей крови, только свою, а своя не в счёт, — запыхавшись, прошептал он. — Надеюсь, ты останешься жив. Если нет… я просил тебя уйти. Ты не послушал. Это твой выбор, а я лишь орудие.

Перешагнув через Римара, Каннам заново перевязал вокруг камня поослабшую верёвку, подёргал её, проверяя крепость узла. Римар приоткрыл залитые кровью глаза. И как только Каннам скинул конец верёвки со стены, приготовившись спускаться, Римар рванулся, ухватил его за лодыжки и перекатился, нырнув за внутренний край стены, увлекая Каннама за собой. Он прольёт кровь и, скорее всего, разобьётся сам — ведь уже избит до полусмерти. Но сангир останется в брастеоне, под присмотром скетхов, и никому больше не навредит…

* * *

— Теперь доволен? — рыкнул Каннам из другого угла маленькой кельи.

Римар повернул к нему лицо — затылок перекатился по гладким плитам пола, в голове гулко перекатились камни вперемешку с острыми рыбьими костями, десяток из которых тут же вонзились изнутри под верхние веки. Затошнило. На этот случай рядом стояла глиняная плошка, но если будет рвать, придётся хотя бы приподняться, а это слишком больно. Поэтому Римар просто сделал глубокий медленный вдох и медленно же выдохнул. «Слава тебе, Первовечный, за жизнь, что тобою ниспослана, и не приведи нас растратить её впустую». Ладно. Каннаму, пусть даже через боль, но и вовсе не приподняться. Если начнёт рвать Каннама, Римару придётся проползти через всю келью и помочь ему. «…и да не приведи неблагодарно отринуть ежедневные дары твои…» Он что-то спрашивал… Ах, да… Римар, насколько мог, приоткрыл веки, но Каннам всё равно виделся ему размытым тёмным пятном, — настолько заплыли теперь непрерывно слезящиеся глаза и опухло переносье. «…и да не приведи дрогнуть пред лицом испытаний, ниспосланных тобой, заслуженных нами…»

— Ты никогда не превоплотишься, — вновь выплюнул Каннам. — Оно того стоило?

— Я удержал тебя, — едва слышно прохрипел Римар.

— Но не в моём теле, брат. Не в моём теле!

Больше Каннам не произнёс ни слова. Ушёл в глубокое сосредоточение, понял Римар. А потом и вовсе ушёл — арухом во внетелесное путешествие. Да-а, братьям скетхам ещё придётся за него побороться! Даже со сломанной спиной Каннам не собирался оставаться в стенах Варнармура. Хотя бы арухом.

Римар вздохнул — слишком резко и оттого тоже больно. Его Первовечный сберёг: несколько переломов, которые срастутся. Он сможет ходить, выполнять послушания и даже тренироваться. Он останется скетхом Варнармура до конца своих дней, которых теперь впереди и неожиданно много, и неизвестно — сколько точно, и это… пугает? Обескураживает? Это непривычно и кажется неправильным. Возможно, он станет одним из наставников. Или, кто знает, спустя десятилетия — даже отцом наиреем. Это уж как потрудится и чего удостоится. А Каннам? Что будет с ним? Он ведь даже ходить не сможет. Никогда!

* * *

Ни Каннам, ни Римар на ритуале татуирования не появились, отец наирей и наставники вели себя как обычно, спокойно и собранно, но Ярдис чувствовал: что-то не так, и они знают, что именно. Ритуал длился очень долго, от скетхов требовалось сосредоточение на молитве, но мысли Ярдиса постоянно срывались с заученных фраз в беспокойный полёт, и даже уколы иглы для нанесения подкожных рисунков от этого не отвлекали. Что-то случилось с его другом, и сердце подсказывало, что случилась беда.