Отбор для дракона. Возлюбленная дракона

Император, как и его брат, обедали отдельно, зато Мелани снова была с невестами. Всю трапезу она расспрашивала нас, хорошо ли мы переносим поездку и не устали ли. Девушки в основном отвечали вежливо и неопределенно, жаловалась лишь одна Линда, что не удивительно: и в карете ей с Дороти ехать тесно, и душно, и пятая точка ее уже онемела от долгого сидения, ноги отекли… Ее нытье ужасно раздражало и портило аппетит, отчего невесты одна за другой поспешно заканчивали свой обед и под разным предлогом сбегали.

После трапезы кортеж продолжил свой путь. Чем дальше мы отъезжали от Турмалина, тем свежее становился воздух, а когда подул солоноватый ветер, сердце взволнованно забилось: мы приближались к морю. Оно само вскоре появилось вдалеке, призывно заблестело на горизонте в лучах вечернего солнца, вызывая у меня почти неконтролируемое желание окунуться в него. Да и стянутая кожа уже настойчиво намекала, что организму требуется влага. Я пыталась пить больше воды, но это помогало мало. Хоть бы на минуточку погрузиться в море, хоть на минуточку…

Солнце клонилось к закату, когда, наконец, решено было остановиться на ночевку. Услышав где-то совсем рядом, за узкой полоской редколесья, шум прибоя, у меня все внутри затрепетало в предвкушении. Море звало, а у меня началась практически ломка. Но как мне попасть туда?

Между тем слуги разбивали шатры. Невестам полагалось по одному на четверых, что вызвало крайнее недовольство у принцессы Грэйс и высокородной бридки Тайры, правда, его они выражали молча, но возмущение так и сквозило в их взглядах. Зато Линда и не пыталась скрыть своего отношения к предложенным ей бытовым условиям и даже не постеснялась отправиться к Мелани с просьбой поселить ее отдельно. Безусловно, никто на поводу у нее не пошел, и злость Линды перенаправилась на ее служанок. Нам с Мишель и Дороти не повезло поселиться с этой занудой в одном шатре, и мы еще долго наблюдали ее плевание ядом. Потом Мишель куда-то исчезла, а я начала раздумывать, как улизнуть и мне. Была одна проблемка, и весомая: весь наш лагерь был оцеплен стражей, ко всему прочему, по солдату стояло и у каждого шатра. Нам же не велели выходить за периметр без сопровождения. Проскользнуть мимо этой охраны незамеченной было нереально. Но тело зудело все больше, и я рискнула выйти наружу. В меня тут же вперился внимательный взгляд охранника. Я улыбнулась ему и сделала вид, что просто хочу прогуляться по лагерю. А затем увидела Бертона Кайла, и у меня вспыхнула надежда. Вдруг он поможет мне?

– Ваше Величество, – теперь уже я подошла к нему первой и даже присела в поклоне, поскольку мы были не одни. Шепотом же произнесла: – Мне нужна ваша помощь.

Он посмотрел на меня вопросительно.

– Мне нужно к морю, одной, – я все же решилась открыть ему свои намерения, пусть и опустив главное. – Помогите мне выйти за оцепление без лишних вопросов.

Бертон не стал больше ничего спрашивать, коротко кивнул и сделал знак следовать за ним.

– Эта сента со мной, – бросил он стражникам. – Никакого сопровождения, – и те молча расступились.

– А теперь я хочу услышать объяснения, – сказал он уже мне, когда мы отошли от лагеря на некоторое расстояние. – Думаю, после оказанной услуги я заслужил это.

– Видите ли, Кайл, я узнала, что принятие ванны в дороге не предусмотрено, я же без этого не смогу уснуть. Вот такая у меня дурацкая привычка, – я посмотрела на него самым честным и одновременно виноватым взглядом, какой только могла изобразить. – А жаловаться на это той же ре-сенте Мелани или Императору стыдно. Мне же хватит всего десяти минут, чтобы смыть с себя всю дорожную пыль. Очень неудобно говорить с вами о таких интимных вещах, но мне больше не к кому обратиться и некому довериться. Да и не хочется, чтобы об этом кто-то узнал.

Изумрудный Король понимающе усмехнулся и произнес, показывая куда-то в сторону:

– Там будет пологий спуск к морю. Только не задерживайтесь. Если хотите, могу подождать вас здесь.

Фух, кажется, поверил.

– Буду благодарна, – с улыбкой отозвалась я, потом же, спохватившись, добавила: – Но Вы же не станете подсматривать?

– Я даже не сойду с этого места, – он показал пальцем вниз. – А отсюда, как сами можете заметить, пляж не виден вообще. Не думайте обо мне как о сластолюбивом юнце, не упускающем возможности поглазеть на обнаженное женское тело. Я предпочитаю видеть его только в своей постели и в своих объятиях, – он все же не преминул ухмыльнуться.

– Надеюсь на вашу порядочность, Ваше Величество, – я, напротив, посмотрела на него серьезно, после чего почти бегом устремилась к морю.