Отбор для дракона. Возлюбленная дракона

«Теоретически, конечно, мог. Но я же объяснила: это слишком рискованно, даже для того, кто ее использует. И да, самое главное. Для того чтобы ею воспользоваться, папаше нужно выйти на сушу. Но к чему эти вопросы? Что-то ты мне не договариваешь…» – Линэль явно разрывало от любопытства.

– Потом, все потом, – отозвалась я. – Расскажу в другой раз. Возвращайся спать, мне тоже нужно хотя бы несколько часов подремать перед завтрашней дорогой.

Пока Линэль переваривала мой отказ, я торопливо выбралась из ванной. Нет, некое внутреннее чутье подсказывало мне, что пока не стоит рассказывать ей о том, что кто-то желает убить Императора.

Глава 19

Разбудили нас, невест, на рассвете. Водные процедуры пришлось принимать впопыхах, но для меня это являлось вопросом жизни и смерти, поэтому я готова была ради них даже пропустить завтрак. Однако подобная жертва не понадобилась: еду принесли мне прямо в комнату, и, одеваясь и причесываясь, я успела параллельно перекусить. В дорогу взяла ридикюль, куда положила свою главную драгоценность: маскирующий эликсир. Красавчик уже тоже был «упакован» в свою коробку и готовился ехать с другими пигрионами в отдельном экипаже. Вчера я все-таки отправила его к Клариссе Фидж, и очень переживала, что он не успеет вернуться к утру. Но малыш постучался в окно за пять минут до того, как служанки пришли меня будить. Записку от связного я тоже успела прочитать: «Не спускайте глаз с Халлота. Вотритесь в доверие к Императору. Ищите любую возможность, чтобы заполучить перстень. Поездка в Алпанит Вам на руку: замок стоит почти на берегу моря, поэтому побег, когда Халлот будет у Вас, должен пройти удачно». Перечитывать послание не стала, сразу сожгла его с помощью умненького Красавчика: он сам дунул на записку струйкой огня, и та, вмиг вспыхнув, сгорела дотла.

У подъезда нас ждало четыре экипажа. У меня был выбор: сесть с противной Линдой, тесниться с рослой Дороти или же воспользоваться компанией Мишель. После некоторых колебаний я все же выбрала последнее. Сапфировая принцесса разделила карету с бридкой Тайрой, близняшки Флойд, естественно, и тут были вместе, ну а бедной Дороти в пару досталась Линда.

За воротами наши кареты присоединились к остальным королевским экипажам. Император с братом ехали где-то впереди, Мелани в отдельной карете за ними. Каждый экипаж, включая наши, сопровождали гвардейцы на лошадях.

Пока двигались по Турмалину, к нашему кортежу было приковано внимание всех горожан. Вереница экипажей растянулась на сотни метров, и при виде нее прохожие замирали в поклоне, лишь детишки со своей непосредственностью смотрели на это действо с широко открытыми глазами.

– Они милые, – улыбнулась Мишель и помахала стайке мальчишек, забавы ради пытающихся угнаться за каретами.

Я на это неопределенно махнула головой: сейчас меня одолевали совсем иные мысли, и места для умиления чужими детьми в них не было.

– Помню, в детстве я так же бежала за каретой Аллена, когда он покидал резиденцию в Биатре, – продолжила между тем Мишель со вздохом. – Я всегда за ним бегала. Как хвостик.

«Ты и сейчас за ним бегаешь как хвостик», – невольно подумалось мне. Но вслух я произнесла другое:

– Какая у вас разница в возрасте?

– Пятнадцать лет, для грионов незначительная, – отозвалась она с полуубкой.

– Ну да, конечно…

Как-то я действительно подзабыла, что век грионов подлиннее человеческого будет, а после совершеннолетия процесс их старения замедляется. На вид Императору не больше тридцати, на деле же может оказаться куда больше. Сколько лет самой Мишель, я уточнять не стала, но дала бы ей около двадцати.

Вскоре мы покинули столицу, и теперь за окном потянулись леса и поля. К полудню мы, наконец, сделали остановку. Слуги тут же бросились накрывать импровизированный стол для перекуса, мы же просто прогуливались, пытаясь размять ноги.

– Жара, как же она надоела, – полушепотом жаловалась я сама себе, – даже веер не помогает.

– В Алпаните еще будете скучать по ней, – откуда ни возьмись, появился Изумрудный Король. – Там нет такого зноя, и часто идут дожди.

От упоминания дождей я внутренне содрогнулась: а вот это не очень хорошо.

– Вы же не любите дожди, я помню, – продолжал Изумрудный Король. И понизил голос до заговорщицкого шепота: – Но у Вас есть мой плащ.

– Да, спасибо, – я, испытывая некоторую неловкость, сдержанно улыбнулась. – В таком случае, он мне очень пригодится. Как самочувствие Его Величества? – решила сменить тему.

– С ним все в порядке, – взгляд Бертона сразу потух, как и улыбка. – Прошу прощения, сента, мне нужно идти.

Поразмышлять над такой резкой сменой настроения Изумрудного Короля не успела: ко мне подбежала Мари и позвала к столу.