Отбор для (не)правильного принца

Перед оглашением результатов Трайн направился к Корвилю, надеясь застать его одного и поговорить с глазу на глаз. Младший брат не был семи пядей во лбу, его легко можно было убедить, зная на какие точки надавливать сильнее. Но в случае с отчислением Делии Ринари наследник престола проявил завидное упорство.

— Мне она нравится, — заявил Корвиль, — может, я её выберу в жены. Зачем отчислять?

Не помогли никакие доводы и увещевания. Трайн понял, что если ещё немного перегнёт палку, то сводный брат начнёт что-то подозревать, и сбавил обороты.

— А кто тебе ещё нравится? — решил он перевести тему.

— Герцогиня, — не задумываясь, ответил принц. — Она такая утончённая и хрупкая. И волнения в герцогстве Штанхольм улягутся, если я на ней женюсь.

Трайн вскинул на него удивлённый взгляд. Определённо, мальчик вырос и повзрослел. Вон, уже и мысли дельные излагает. Но Корвиль на этом не остановился, и продолжение старшему принцу вовсе не понравилось:

— Зато Делия — живая и настоящая. В ней столько страсти, что, думаю, она сумеет удовлетворить большую часть моих потребностей. Может, даже и фрейлин столько мне не понадобится.

Трайн почувствовал, как начинают сжиматься его кулаки, и почему-то представлялось, что сжимаются они на горле младшего брата и надежды Литании.

«Только через мой труп. Ты получишь её только через мой труп», — подумал Трайн и вышел от брата.

К счастью, Корвиль всё же прислушался к его доводам и победительницей состязания назначил герцогиню Штанхольм. Хотя Делия, и правда, пела просто волшебно.

Волшебно…

Вот оно, то слово, что не давало Трайну покоя.

У фонтана, где он встретил графиню, принц уловил магические эманации, такие же, как возле реки. И в обоих случаях рядом была Делия Ринари…

Нет. Не может быть. Эта милая, смешная, сумасбродная девчонка — ведьма? Ерунда.

Но он должен был проверить. Трайн не мог подвергать опасности королевскую семью, даже если и сам не хотел верить в эту опасность.

Старший принц был человеком дела и не привык откладывать дела в долгий ящик. Он запер кабинет на ключ и направился в парк. Чем скорее Трайн убедится, что подозрения насчёт девчонки неверны, тем спокойнее ему будет.

38

В этот раз я выбиралась со всеми возможными предосторожностями. Дождалась, пока леди Итера отправится спать. А затем, приоткрыв её дверь, долго стояла и слушала, как она дышит. И лишь, убедившись, что компаньонка точно уснула, решилась покинуть наши покои.

На улице я долго стояла в тени, не шевелясь. Подумала, что если его высочество следит за мной, то наверняка выдаст себя неосторожным движением или звуком. Вот и ждала почти час, вжимаясь в стену дворца. Тонкая ткань платья легко впустила холод камней, и, лишь хорошенько замёрзнув, я решила, что можно двигаться дальше. Путь свободен.

Почти бегом я преодолела открытое пространство и скрылась под кронами деревьев. Несмотря на то, что вокруг было темно, и я надела тёмное платье, всё равно боялась, что его глазастое высочество меня заметит. С ним мне лучше не встречаться. Особенно ночью и наедине.

Улины на месте не было, и я тихонько позвала её, боясь повышать голос. Русалка не отзывалась. Я побродила вокруг фонтана, пополоскала руки в холодной воде, надеясь привлечь её вибрациями, или на что она там реагирует.

Да что это за русалка такая! Почему её нет, когда она так нужна?

Я надеялась разузнать у Улины о тёмном пауке, который пил жизненные силы Трайна. Конечно, принц был тот ещё фрукт и порядком меня бесил. Причём весьма часто. Но никто не заслуживал такой ужасной участи.

Я вспомнила, как обнаружила его лежащим на траве, скрючившимся, стонавшим от невыносимой боли, и вздрогнула. Брр. Эта штука, внутри него, такая гадкая и очень-очень жестокая. Ему необходимо помочь.

Странным было то, что никто вокруг не знал, что с Трайном что-то не так. Да и сам принц делал вид, что всё в порядке и он полностью здоров. Да и мне самой в голову бы не пришло, что с его высочеством что-то не так, если бы тогда я не заметила этого паука. Причём при остальных встречах тварь я не замечала. Наверное, она проявляла себя только, когда начинала пить жизненную силу принца.

Вот ведь гадость!

Я от души выругалась, тут же обернулась и посмотрела по сторонам. Леди Итера приучила меня контролировать, если не слова, то пространство вокруг. А раз никто не слышал, значит, ничего и не было.

Ещё раз позвала Улину и снова тщетно. Вот ведь… русалка. И что мне теперь делать? У кого искать ответы и помощь? То, что в одиночку я не сумею справиться, было очевидно.

А что если…

Как там она учила? Нужно очень-очень захотеть…

Я очень-очень хочу помочь принцу Трайну избавиться от паука!

Сосредоточилась на своём желании и даже зажмурилась от усердия.

Прошла минута, за ней другая, но ничего не происходило. Что я сделала не так? Ведь очень-очень захотела? Но никакой помощи не получила. А без русалки мне ничего не разузнать…

Стоп!

А где я раньше искала информацию? Ну конечно. Могла бы и сразу догадаться.