Отбор Истинных. Книга 2. Второй шанс для принцессы

Я испуганно вытягиваю руки с растопыренными пальцами, чтобы она не вздумала приблизиться. Королева лишь печально улыбается на этот жест, её фигура бледно светится в воде.

Илона выглядит иначе, чем раньше… Кожа женщины по-старушечьи сморщилась от воды, глаза потеряли цвет, губы вовсе не красные, а мертвенно синие, и лишь волосы – блестящее серебро – развеваются будто у речной нимфы.

“Загляни, – разносится в разуме её шелестящий голос. – Загляни в мои глаза, принцесса-кролик… Посмотри на себя. Посмотри, скорее!”

Меня бьёт крупная дрожь, но несмотря на страх, я заглядываю в застывшие глаза бывшей Королевы.

В её расширенном чёрном зрачке вижу собственное отражение… но что со мной? Трещины расползаются по моему лицу, неровными зигзагами спускаются по шее, чёрными впадинами уродуют тело.

Я будто собрана из множества неровных кусочков, как разбитая ваза, которую неумело склеили дети.

“Что это?!” – испуганно вскрикиваю, но голоса нет. Однако, по ухмылке Илоны понимаю, она услышала.

“Твоя изломанная душа”, – жалостливо улыбается Королева.

“Душа? – я в панике щупаю свою лицо и шею, – но почему она… такая?”

“Ты ведь недавно умерла, а смерть никому не идёт на пользу, маленький кролик. Ещё немного, и ты рассыпешься, на кусочки, тогда не только твоя кровь, но и вся ты достанешься алтарю. Поэтому я прошу тебя как мать… разорви истинность, что связывает тебя и моего сына.

Ну вот и добрались до сути. В горле встаёт ком.

“Я и так собиралась”, – мои мысли полны сдержанной горечи.

Королева щурит бесцветные глаза:

“Твои слова звучат уверенно, но сердце терзают сомнения”.

“Я всё решила! А даже если нет… какое вам дело? Вы настаиваете из-за этих трещин? Или я вам просто не нравлюсь?”

Илона качается в воде будто призрак утопленницы. Локоны обвивают её тонкие руки серебряными змеями.

“Бедный маленький кролик… – певуче тянет она, — ты изломана, разбита, и заперта в проклятом круге смертей. Что будет с моим сыном, если ты погибнешь? Потеряв истинную, с которой установлена связь, волки теряют способность чувствовать эмоции. Они не живут, а доживают, их не радует солнце, не печалит дождь, они будто заводные куклы, двигаются на автомате, ожидая конца, но чаще, не выдержав, сами бросаются на нож… Такой судьбы ты желаешь Джареду?

“Нет, но…”

“Знаешь, что случилось перед Отбором, Николь? Когда ты, завязав связь с моим сыном и погибнув на алтаре, вернулась в прошлое… в тот же миг Джаред едва не лишился разума от вспышки боли. Наутро он пришёл ко мне в ужасном состоянии – дрожащий, белый как призрак. Дворцовый лекарь не сумел ему помочь, Алан с Викторией решили, что его мучили кошмары… а я сразу поняла, что всё не так просто. После долгих уговоров объяснить, что с ним, Джаред сказал: “Не знаю, мам… холодно, будто внутри лёд, вместо сердца дыра, дышать нечем, и словно нужно куда-то бежать… спешить, что есть сил, но непонятно куда и зачем…”.

“Он ощутил смерть, что я пережила в прошлом…” – бормочу.

“Да, и именно из-за этого его состояния я стала проверять активность чёрной магии! А потом, когда на отборе нашлась ты, поняла, что виновата метка и ваша связь!”

“Это всё очень волнительно… Но почему вы считаете, что ситуация повторится? Я не собираюсь умирать!”