Отбор Истинных. Книга 2. Второй шанс для принцессы

“Думаешь, у тебя есть выбор? – со странной насмешкой говорит Илона. – Ну а даже если выживешь, что сможешь дать принцу Руанда с такой-то измученной сутью? Травоядная… слабая, да ещё и без магии! Маленькая четвёртая принцесса, без власти! Ты ему не подходишь! Мой сын достоин большего”.

“Понятно…”

Мне делается так противно, будто в грязь окунули. Так вот в кого у Джареда столько презрения к травоядным… Интересно, он тоже считает, что достоин большего?

“Мы поняли друг друга, Николь?” – спрашивает Королева с таким видом, будто не сомневается в ответе. Вода кругом закручивается в спирали.

“Не знаю…”

“Нет, меня это не устраивает… Пообещай! Пообещай, что сделаешь всё, чтобы разорвать вашу связь!” – требует она, пытаясь вцепиться в мой локоть тонкими пальцами, но я отдёргиваю руку.

Меня накрывает волна горечи… Я смотрю на парящую в воде Илону, пытаясь понять, правда ли она заботится о сыне? Или просто мечтает вернуть свою силу и власть… а раз не получается, то хотя бы сына желает посадить на цепь, а я ей в этом мешаю?

Родителей не выбирают, но, слава богам, меня с этой женщиной ничто не связывает.

“Знаете, – мысленно говорю я, вздёргивая подбородок, – вы мне тоже не нравитесь. Совершенно. Мне и пять минут хватило, чтобы это понять.

“Что? – маска вежливого равнодушия мигом слетает с лица женщины. Улыбка превращается в жуткий оскал. — Да как ты смеешь!”

“Посмотрите, что вы делаете! Вместо того чтобы нормально помочь в столь опасной ситуации, вы продавливаете свои интересы! Требуете нести вас к алтарю! Давите, чтобы мы разорвали связь! Разве это не нам решать? Если подумать, ведь и тогда… когда я пряталась под кроватью в образе кролика, вы ведь это сразу поняли? И потому так странно вели беседу с Джаредом, выдавая фразы, которые можно было понять двояко. Вы хотели нас развести! Хотели, чтобы я поверила, что Джаред – убийца! Я угадала?”

“Ну и что с того?!" – шипит Илона.

"Значит, это правда!"

"Да. И я сделала бы так снова! Из-за тебя мой сын стал безрассудным, перестал меня слушать! Если бы он отнёс меня к алтарю, мы бы справились и без тебя! Зачем вообще такая сила Аштарии? Вы не умеете ею пользоваться! Пожалуй, я бы и правда нашла алтарю лучшее применение… Но что плохого в том, чтобы сделать мир чуточку лучше? Правильнее! Я же стараюсь на общее благо!”

“Нет! Вы стараетесь только ради себя! Манипулируете, даже сидя за стеклом!”

“Управлять другими – главное качество Королевы! И ты, принцесска из захолустья, не смеешь судить меня!Меня! Королеву Руанда!” – рявкает Илона. Её образ в воде размывается дымкой. Похоже, наше время заканчивается.

“Бывшую Королеву! – смело говорю я. – И судя по тому, где вы заперты, в Руанде вас тоже не жалуют”.

“Они глупцы! Я лучше знаю, что будет лучше!” – Вода вокруг начинает бурлить, развевая наши волосы и платья.

“Не нужно, мы сами разберёмся! – мысленно передаю я. – Знайте, если я разорву связь, то явно не из-за обещания вам!”

“Гадкая девчонка! Ты…”

В этот момент фигура Илоны окончательно исчезает, а меня неожиданно дёргает вверх. Успеваю зажмуриться, а когда открываю глаза, то обнаруживаю себя стоящей напротив зеркала с протянутой вперёд рукой, которой я так и не коснулась стекла.

– Не стоит, – говорит Джаред, кладя мне ладонь на плечо. – Мама, если хочешь что-то сказать, то говори при мне.

Я вздрагиваю и с удивлением оборачиваюсь на него… Он, похоже, вовсе не заметил, что разговор с его матерью у меня всё же состоялся.

Илона за стеклом лишь сдержанно улыбается, хотя её глаза мечут молнии. Образ женщины тускнеет, границы размываются.

– Я устала, сынок, – говорит она глухо. – Значит, в другой раз.

Зеркало пустеет. Теперь оно снова мало чем отличается от обычного предмета мебели, если не считать мерцающих магических камней.

Непроизвольно обхватываю себя руками. От разговора с Илоной ощущение скользкости…

– Ну что, пойдём к алтарю? – спрашивает принц. Он стоит как-то слишком близко, перекатывается с носка на пятки, блуждает воспалённым взглядом по моему лицу. Ноздри принца хищно расширяются, втягивая воздух.