Отбор Истинных. Книга 2. Второй шанс для принцессы

– Это правда! – поддакивает вторая служанка. – О такой доброй принцессе, как вы, мечтает любой королевский двор! Кстати, попробуйте угадать, кто из женихов получил номинацию “Красавчик отбора”?

– Джаред? – предполагаю я.

– Ахах, сэр Джаред выиграл номинацию "Самый пугающий жених"! А вот "Красавчика" получил Сэр Майерс! Он и правда душка, такой плавный, тягучий, а этот его мурчащий голос…

– А мне больше нравится сэр Симус, – говорит первая служанка, украшая мои волосы драгоценными камушками. – Такой отстранённый, холодный… а внутри полыхает. Настоящий аристократ! Надеюсь, они с леди Нанетт помирятся… аж сердце за них болит.

– Всё у них будет замечательно, – уверенно заявляет вторая служанка, – видно же, они нравятся друг другу. Даже в газете об этом написали! Но по мне так гораздо веселее статья про змеюку… О, леди Николь, вы же не в курсе? Щас-щас… – подхватив со стола газету, девушка переворачивает страницы. – Вот! – она зачитывает торжественным голосом:

“Сенсация на Отборе в Аштарии! Кролики искупали анаконду в чашке с чаем! Принцесса Зарина Фон Варжуйская, наследница Золотой Империи оказалась облита с ног до головы. Очевидцы говорят, что от злости кандидатка едва сумела удержать человеческий облик. Причиной стало…”

– Спасибо, дальше я хотела бы сама, – говорю, и служанка с готовностью протягивает газету. – Обязательно загляните на страницу пять, – особенно хитро советует она.

Пока мне доделывают причёску, я листаю газету. Быстро же её выпустили! В Аштарии печатное дело развито куда лучше, чем во многих других государствах, полно магических станков для печали. Картинки в газете почти как живые, это очень качественные зарисовки с применением магии. На одной из страниц нахожу фотографию Миры, сестры Симуса.

Подпись гласит:

После первого этапа, принцессу Енотория в сопровождении стражи с позором отправили домой. Остаётся непонятно, каким образом девушка сумела подменить вино и зачем ей это было нужно. Ведётся расследование. На наши настойчивые вопросы леди Мира дала расплывчатый комментарий, что отравить леди Нанетт человеческим алкоголем её “попросили”, и теперь она очень жалеет, что поддалась уговорам. Кто попросил и зачем, не уточняет, но приносит свои глубочайшие извинения. В качестве компенсации пострадавшей стороне будет выплачена сумма в размере…

“Мира в своём репертуаре, даже сейчас пытается переложить вину”, – думаю я, переворачивая страницу.

Попадаю как раз на пятую, а там в центре… моё лицо крупным планом, во все стороны тянутся стрелочки, указывая на цветные карточки женихов, под каждой из которых нарисованы… дети.

Ничего не понимая, я читаю комментарий автора статьи…

“Путём магического прогнозирования семьи мы воссоздали портреты малышей, которые могут получиться у леди Николь и самых завидных женихов Отбора…”

Так эти дети… мои?

Боги двуликие… Художник, что, "скрестил" меня с каждым из этих мужчин?!

Что за безумный мир!

Первый порыв – скомкать дурацкую газету и выкинуть подальше! Но взгляд цепляется за карточку с Джаредом, опускается ниже, к нашим “возможным” детям… Невольно замерев, я разглядываю картинки.

На первой из них – милая пухлощёкая девочка с волнистыми платиновыми волосами, сверкающими зелёными глазами и плутоватой волчьей улыбочкой. Настоящая хитрюга, сразу видно! Такая и подлизаться может, но и в обиду себя не даст.

На второй картинке – мальчик с упрямым подбородком и пристальным взглядом медовых глаз. Смотрит сурово, немного исподлобья, торчащие в беспорядке светлые волосы выдают в нём драчуна и проказника.

Я подмечаю черты Джареда в детских лицах и невольно думаю о том, а каким, интересно, был Джаред в детстве? Наверное, тем ещё хулиганом.

В груди растекается приятное тепло. Улыбка сама собой появляется на губах.

– Правда, они сладкие булочки? – неожиданно спрашивает служанка, заставляя меня испуганно дёрнуться и откинуть газету на диван.

– Рисуют хорошо… Ну и бурная фантазия у этих газетчиков, – бормочу, заливаясь краской. Служанки весело переглядываются, но тактично воздерживаются от комментариев.