Отчаянный корпус

Так собиралось по крупице и росло дело. О его направленности догадались уже все, но сам Микулин был невозмутим. Активно вели себя лишь молодые офицеры из клуба избирателей, упорно продолжавшие борьбу за регистрацию Микулина в качестве кандидата в депутаты. Их первый заход окружная избирательная комиссия отвергла, сославшись на отсутствие общего собрания избирателей, хотя по предварительному согласию, выдвижение кандидатов разрешили проводить по подразделениям. Молодежь наседала на Белова, требуя всеобщего сбора. Узнавший об этом Борзых предостерег комбата от опрометчивых поступков и предупредил, что дело об его заместителе будет передано в высшие инстанции и наверняка не обойдется без прокурорского вмешательства.

Напрасно говорил Белов о безукоризненной честности своего замполита и его полнейшей невиновности. От выдвинутых Борзых пунктов обвинения отдавало профессиональной внушительностью. В них фигурировали такие достойные крупномасштабного деятеля формулировки как политическая спекуляция, борьба за власть и потеря политической бдительности. Они дополнялись также обвинениями в развале политработы, финансовых злоупотреблениях, использовании подчиненных в личных целях и прочих грехах. После этого Белов был несколько поколеблен в своей первоначальной уверенности, хотя и не настолько, чтобы его совсем оставила мысль о необходимости помочь попавшему в беду товарищу. Требовался совет, и, поразмыслив, он решил позвонить полковнику Ветрову.

В институте под председательством адмирала Зеленцова шло заседание ученого совета. На этот раз порядок его проведения отличался от традиционного: поскольку накануне членов совета обязали ознакомиться с тезисами доклада, самого Ветрова решили не заслушивать, а сразу перейти к вопросам и обсуждению. Против новшества никто не возражал, хотя было ясно, что многие из-за недостатка времени указания не выполнили и теперь смутно понимали, о чем идет речь. Особенно полковник из вышестоящей организации, который обычно никогда не принимал участия в заседаниях. Затянувшуюся паузу прервал заслуженный деятель науки отставной генерал Краснов, подавший голос из глубоко кожаного кресла:

— Скажите, каково влияние вашей системы на эффективность управления войсками.

Вопрос числился в разряде ожидаемых. Ветров почтительно сказал, что вопрос, поднятый профессором Красновым, требует глубокого исследования и на данном этапе не может быть решен полностью. Однако предварительные прикидки показали, что цикл управления сокращается на 8—10 процентов, в зависимости от состава войск.

— А на какую группировку вы ориентировались? — поймался тот на крючок Ветрова.

— На Западную.

— А на Восточную?

— Пока не осилили, — огорченно вздохнул Ветров, — но для полноты картины ваше замечание, конечно, нужно учесть.

Краснов издал удовлетворенный возглас и глубже погрузился в кожаное кресло. Теперь на все заседание совета он полностью нейтрализовался по причине глубокого и безмятежного сна. После нескольких напоминаний председательствующего о необходимости задавать вопросы поднялся подполковник Кротов и сбивчиво спросил о том, какие законы распределения времени поступления донесений использованы в расчетах. Выслушав ответ, он потоптался, как бы намереваясь вступить в научный спор, но передумал и нерешительно присел на краешек стула.

Потом подал голос присутственный полковник, поинтересовавшийся тем, можно ли применить предлагаемую систему для передачи другой информации. Когда Ветров напомнил, что данная система предназначена для передачи боевых донесений в условиях напряженной радиоэлектронной обстановки, он попросил не уходить от прямого ответа на поставленный вопрос и сказать четко: можно или нельзя. «Можно», — ответил Ветров любителю четких ответов. «И с какой же эффективностью?» — озадаченно спросил тот. «Примерно с такой же, как освещать комнату телевизором». Тут многие присутствующие заулыбались, и напряженная атмосфера совета чуть-чуть разрядилась. Зеленцов порекомендовал докладчику пользоваться более строгими критериями, однако никакой агрессивности в его тоне не чувствовалось.

— Раз дело дошло до шуток, вопросы можно прекратить, — предложил он. — Кто желает выступить?

Снова настала томительная тишина.

— Может быть, Иван Петрович?

Кротов резво вскочил, но такая готовность решительности не прибавила. По всему было видно, что у него внутри происходит тяжелая работа, от которой даже запотели очки. Он снял их, обнаружив по-детски беззащитный взгляд близоруких глаз.

— Ну, так что? — поторопил его Зеленцов.