Отчаянный корпус

И Кротов заговорил, путаясь и заикаясь, что он, конечно, не считает себя таким специалистом, как профессор Ветров, и не обладает даже частицей его опыта. Но сознание своей ущербности заставляет его постоянно читать разные книжки, и вот он прочитал, что поток входящих сообщений более соответствует распределению Эрланга, чем Пуассона, как использовал в расчетах уважаемый коллега. Поэтому к его докладу нужно отнестись критически и порекомендовать автору уточнить свои выводы, чтобы избежать упреков в измерениях неправильным метром… «Что за ахинею он несет? — подумал Ветров. — На этапе обсуждения научно-технического замысла вид входящего потока имеет десятистепенное значение, примерно такое же, что цвет ручки на макете первого радиоприемника».

Присутственный полковник выразился более масштабно, и немудрено: из-за его представительной фигуры вырисовывались государственные интересы. Он сказал, что в свете мировой тенденции к интеграции сетей связи предложение о разработке еще одной специальной системы выглядит архаичным. К тому же нужно учесть проблемы конверсии: если ориентироваться только на передачу боевых донесений, то впоследствии ее будет трудно приспособить к решению народнохозяйственных задач.

К этому времени Ветров уже в полной мере оценил заданность устроенного обсуждения и понял, что ни возражать, ни спорить не имело никакого смысла. К нему вернулись спокойствие и способность наблюдать за происходящим с известной долей иронии. «С этой конверсией у нас, связистов, еще не окончательный беспредел, — думал он. — Будем передавать сводки с полей битвы за урожай. И моряки смогут приспособиться: организуют, скажем, кругосветное путешествие туристов на подводных лодках, чем не экзотика? Особенно если без всплытия. А вот артиллеристам совсем плохо, у них, поди, тоже имеются свои радетели государственных интересов…»

— Ну что, товарищи, будем принимать решение, — сказал Зеленцов и кивнул ученому секретарю. Тот встал и начал читать по бумажке. Послушный механизм сначала разогревался на холостых деепричастных оборотах — заслушав, обсудив, учитывая… Потом устойчиво пророкотал: «Из-за недостаточно проработанной концепции режима ускоренной передачи донесений считать выступление по данному вопросу преждевременным».

Ветров даже вздрогнул от такого щелчка — как будто он сам напросился на это скоропалительное обсуждение. Ученый секретарь посмотрел поверх очков и покачал бумажкой. Стало видно, что текст решения напечатан на машинке, и, значит, вывод был сделан заранее.

— Вы хотите что-нибудь сказать? — любезно спросил Зеленцов.

— Да нет, — в тон ему ответил Ветров, — разве только выразить благодарность за внимание и глубину обсуждения моего доклада.

Адмирал укоризненно вздохнул:

— Ну вот, вы опять ерничаете… Кто-нибудь еще разделяет мнение профессора Ветрова?

Тишина.

— Тогда прошу голосовать за предложенное решение.

Члены ученого совета расходились без обычного оживления. Они сосредоточено огибали остановившегося в коридоре Ветрова, торопясь по своим делам. Подполковник Кротов тоже проскользнул мимо, но вдруг замедлил ход и быстро возвратился.

— Вы, конечно, меня презираете, — заговорил он, — но иного выхода не было. Сами знаете мое положение: стал служить поздно, выслуги не хватает, а грядет сокращение армии. Говорят, начнут с тех, у кого нет военного образования. Вам-то хорошо, у вас все есть. Я не мог отказаться, понимаете? Когда сказали…

— Кто сказал?

— Сами понимаете кто. Не прямо, конечно, просто дали понять. Но я вам ничего не говорил, ничего…

Заметив, что из зала заседаний совета собирается выходить очередная фигура, Кротов стремительно отошел, продолжая путь к заветной выслуге. Фигура оказалась отставным генералом Красновым.

— Поздравляю! — радостно сказал он. — В военном деле, как и в любви, главное — что? Вовремя донести!

Он так и не понял, что произошло на совете, но сон его порядком освежил и навеял приятные воспоминания.

Когда Ветров вернулся к себе, в кабинете настойчиво звонил телефон — это прорывался Белов из Озерного. Он выслушал еще одну нерадостную весть и задумался. Получалось, что обкладывали по всем охотничьим правилам, со всех сторон. Чуть позже стало известно, что отдел лишили выделенного ранее машинного времени для отработки задач по новой тематике. Эта акция, конечно же, была совершена по прямому указанию Зеленцова. Тот давно уже самолично занимался распределением разного рода дефицита: квартир, автомобилей, помещений, аппаратуры, машинного времени. Интенсивность их выделения напрямую зависела от адмиральского неудовольствия, и в данном случае оно было налицо. Оставалась неясной только его истинная причина. Нельзя же, в самом деле, считать, что оно вызвано расхождениями в оценках предложения Денисова. Ему и раньше приходилось идти наперекор мнению начальства, причем в куда более важных вопросах, но даже тогда особых последствий научное упрямство не имело. В чем же дело теперь? Неужели намекают, что пора на отдых?