Отданная, или жена императора

Господин Гарриет подошел ко мне ближе и начал водить вокруг моего тела руками, не касаясь, лишь как бы поглаживая воздух. Я почувствовала еле ощутимые импульсы, отдаваемые в кончиках пальцев, словно кто-то прикоснулся к ним затупленными иголками. Не больно, но ощутимо покалывание.

— Хм, — нахмурился он, — вроде бы все в порядке, хотя я не уверен до конца.

— В чем дело, Гарриет, что ты видишь? Говори прямо, — нахмурился Лорриель.

— Я ощущаю непонятную черную область в районе правого плеча, она довольно плотная и не двигается.

— Что это по-твоему может быть?

— Не знаю, ваше императорское величество, — верховный маг растерянно пожал плечами, — от временного побочного эффекта от обмена с вами энергиями, до затаившейся болезни.

— Я предпочту думать, что все со мной хорошо! — резко вмешалась в разговор. — И давайте уже закончим меня обсуждать, пожалуйста, ладно? Я тут за последние несколько часов успела едва не отдать душу Пресвятой Богине, выйти замуж и восстановить свое место в этом мире в виде человека из плоти и крови, так что не стоит усугублять.

— Конечно, моя дорогая, — Лорриель с улыбкой погладил меня по руке.

— Может, тогда займемся тем, зачем мы сюда и отправились?

— Дельное предложение, — усмехнулся император. — Кажется, Гарриет, я не прогадал с выбором супруги.

— Я в этом ни минуту не сомневался, ваше величество, ведь самостоятельно высчитывал по звездам наиболее подходящую для вас кандидатуру.

— Кстати, о твоих звездах, дорогой мой друг. Что нынче они говорят? Куда нам стоит обратить взор в первую очередь?

— На восточную часть темной империи, мой господин, именно там находится сейчас Мерд. Я не думаю, что он собирается выступать в ближайшую неделю, скорее ждет чего-то.

— Наемников, что не смогут избавиться от призыва? Как те, что мы видели.

— Думаю, да, ваше императорское величество. По крайней мере, звезды ничего не сказали на эту тему, предпочли смолчать, а жаль, — Гарриет раздосадовано вздохнул.

— Ну полно тебе, друг мой, ты хорошо потрудился, — Лорриель похлопал мага по плечу. — Теперь моя очередь. Я и не надеялся на то, что звезды раскроют тебе планы Мерда, он ведь не обычный одаренный человек. И он точно не будет просто так ждать кучку наемников, у него явно есть еще причина, по которой он до сих пор не выдвинулся на нас.

— Вам лучше знать, ваше величество.

— Ты прав, к сожалению или к счастью, мне об этом слишком хорошо известно, — задумчиво произнес Лорриель, глядя вдаль. — Пойдем, моя милая, займем наблюдательный пункт.

Он легонько потянул меня вперед. Шли мы недолго, перешагнули небольшой ручеек, миновали цветочную поляну и подошли к самому краю горы.

— Хорошо здесь, да? Люблю это место, возвращает меня мыслями в детство и юность, — мечтательно произнес Лорриель.

— Вы здесь выросли? — спросила отчего-то тихо.

— Не совсем. Скорее, я сюда сбегал. Одинокая Гора далеко не каждого согласна принять на своей вершине, поэтому я так уверен в безопасности нашего здесь нахождения. Смешно сказать, но я чувствую себя в этом месте в большей сохранности, чем во дворце с кучей охраны и мергулов.

— Я вас понимаю.

— Ладно, прочь лирику, — Лорриель встрепенулся, — нужно работать. Смотри, Амелия, вон в ту сторону, — он указал рукой левее, — именно там и находится восточный форт, в котором спрятался Мерд. Он всегда начинает свои походы оттуда, и мы сейчас попробуем немного подсмотреть, что у него да как.

Лорриель глубоко вздохнул, прикрыл глаза, постоял так с минуту, а потом наоборот широко раскрыл их.

И все. Никаких приспособлений в виде подзорной трубы, ни единого таинственного заклинания. Очевидно, ему не нужно было это все.

Посмотрела сама в заявленную сторону и увидела только красную пустыню, и лишь в самом-пресамом далеке неясные очертания строения, и то, быть может, это мое воображение решило побаловаться.

Напрягла со всей силы глаза и… Ничего. Хотела бросить уже это гиблое дело, как взгляд зацепился за одинокую птицу в небе, высоко парящую чуть поодаль от горы. Присмотрелась и без труда смогла разглядеть ее, вплоть до каждого перышка.

— Ой!

34

Вскрикнула от неожиданности и осмотрелась по сторонам. Лорриель, казалось, пребывал глубоко в себе, а господин Гарриет находился довольно далеко от нас, чтобы обратить внимание на меня.

Снова перевела свой взгляд на небо. И опять птица предстала передо мной в мельчайших деталях, словно кто-то поставил передо мной очень мощное увеличительное стекло.

Посмотрела на восточный форт, ожидая и там разглядеть все, но что-то не получилось. Украдкой глянула на Лорриеля и постаралась скопировать его позу, выдохнула, прищурила глаза и…

Как будто кто-то переместил меня на много километров вперед и поставил над военной крепостью, в которой кишело бесчисленное множество солдат. С любопытством присмотрелась к ним. Грязные, с засаленными волосами, они активно общались между собой, кто-то тренировался, другие подначивали их, поедая руками из глиняных тарелок и запивая все такими же кружками.

— Я чувствовал, что ты теперь так сможешь, — со мной рядом встал Лорриель.