Отделенные

Рыцарь уже посмотрел и разгадал каракули, будто нарисованные ребенком не старше пяти лет. Сверху красовались большие перечеркнутые буквы «Бс», меч с красными кляксами под ним и снова буквы «Бс» с восклицательным знаком рядом.

– «Бс»? Если это Бергнес, то… герцога Бергнеса убили?

– Король умер, да здравствует король, – проговорил Эйсгейр кивая. – Только вместо короля подставить герцога Бергнеса.

– Но ведь он болел…

– Пусть наши там поосновательнее порыскают. Не мог ли Гилрау сам эдакое состряпать? Если да, то не будет ли он стряпать еще, чтобы стать единственным законным наследником Бергнеса? А там и Алинаса…

– Откуда эта записулька, милорд?

– Тень хорька дала. Смотри дальше.

Виркнуд хмурился, глядя на ребус: корона с желтым солнцем внутри, под короной три голубые кляксы.

– Если кляксы – Озерный край, то мне это совсем не нравится, милорд.

– Мне тоже, – вздохнул рыцарь, – и если бы я сегодня не видел то, что видел, то не поверил бы.

– Подтверждение, что королева Танела связана с Орденом Жизни или солнцелобыми? Каким образом?

– Да самым простым. Угадай, кого привел ее братец, граф Кетел, на прием сегодня? Шишку из Ордена Жизни. Ученого орденского, по его словам.

– Но с чего вы взяли…

– Кетел называл его господином Тирмиани. Но пару раз оговорился, сказав «брат». Так ведь они в Ордене Жизни друг к другу обращаются? Да еще он ляпнул, дескать, этот Тирмиани – их с королевой научный советник. – Эйсгейр покачал головой и вздохнул. – И теперь получается, у нас не государственная измена, у нас политика такая!

– Я думаю, милорд, может быть и другое.

– Что же?

– Они могут использовать королеву. Танела религиозна, часто ходит в храмы стихий поклониться Богине жизни. Если она подвержена внушению, то орден половину дел может делать через нее. Король ее очень любит, это все знают, а любовь часто ослепляет. Может статься, он вообще не в курсе, какие дела за его спиной проворачивают. Молод же.

Эйсгейр только вздохнул. Что хуже: король, сознательно ведущий свою страну в пучину войны, или король, не ведающий, куда все плывет?

– Ладно, гляди на последнее…

Виркнуд посмотрел на самый нижний ребус: большая буква «З», знак сложения и три голубые кляксы.

– Тунор хочет себе Озерный край?

– Совсем хорек оборзел, правда?

Глава 7. Уверенность

Я сидела в полумраке повозки. После случившегося Малкир буквально запихал меня внутрь и ушел. Что они там делают?

Наконец он вернулся.

– Ну и задала же ты нам хлопот, Молчунья.

Весь форт видел меня. Только слепой бы не понял, кто я.

– Идем. Командующий хочет с тобой поговорить.

Когда мы вышли во двор крепости, все высыпали поглазеть.

– Многие из них никогда не видели эльфа, – шепнул Малкир, – еще и на Темном Тракте. Фортовые хотели развернуть караван обратно. Нам сюда. – Он пропустил меня в дверь какого-то здания.

Командующий фортом оказался суровым на вид мужчиной с проседью в темных волосах. Он кивком поздоровался со мной.

– Малкир, поди вон.

Нет-нет-нет! Я схватила Малкира за руку, и тот остановился.

– Тебе ничего не сделают, – тихо сказал он. – Я буду за дверью.

Без него, да еще и не в повозке, я почувствовала себя беззащитной. К горлу подступил ком.

– Присядьте, госпожа. – Командующий кивнул на стул рядом со мной и продолжил говорить, когда я села. – Малкир мне такого наплел, я даже не знаю, как ему верить. Поэтому ответьте мне вы: зачем вам в Периам?

Предки… Что Малкир ему наговорил? Почему мне ничего не сказал, пока мы шли? Предупредил бы хоть…

Командующий молча ждал моего ответа.

– Не… Я не еду в Периам, – наконец, сказала я, не придумав ничего лучше.

– Вот как?

– Собираюсь уйти с Тракта после Змеиной Бочки.

– В Темные Чащи?

– Да, нужно мне в Темные Чащи.

Бредово звучит, правда? Командующий хмыкнул.

– С владельцем каравана у меня договор на услугу. Малкир выполняет свою часть сделки.

– Доставить вас в Чащи? Умереть хотите?

– Может, и так, – я старалась, чтобы голос не дрожал, и даже вздернула голову, – какое до этого дело вам?

– Есть много куда более простых способов свести счеты с жизнью. Да и… зачем ехать чуть ли не до Западного форта?

И что мне еще сказать-то?

– Изве… Я знаю, что делаю, господин командующий. – Я постаралась говорить правильнее. – Если развернете караван, я покину Тракт сразу, как выйду из форта. А Малкир приедет сюда снова, время потеряв и, вероятно весьма, людей.

– А при чем здесь яашраги?

– Уговор у меня с ними. И попросили они его. Иначе он не взял бы меня ни за какую плату.

Предки, моя полуложь хоть немного похожа на то, что говорил Малкир?!

– А чего это вы делали с теми кустами?

– Лечилась.

Командующий помолчал.

– Малкир! – вдруг громко позвал он.

Тот сразу же вошел: и правда, стоял за дверью…

– Я отправлю с вами людей убедиться, что ты не везешь ее в Периам. Если она не уйдет, ее возьмут под защиту в Западном форте и приведут обратно с другим караваном.

Малкир кивнул и потянул меня к выходу.

– Разве есть законы, эльфам запрещающие ездить в Периам? – спросила я у Малкира, когда мы оказались в повозке. – Ну, поехал эльф туда по желанию своему, кому какое дело?