Отделенные

– Законов таких нет, но… Учитывая, что там эльфов почти сразу арестовывают, их перестали пропускать. Точнее, арестовывали: эльфы лет сорок не ездят в Периам. Там кучу законов понаделали и потихоньку заставили ваш народ убраться оттуда. Ну и солнцелобые там разгулялись.

Видимо, на лице у меня отразилось непонимание, и он пояснил:

– Орден Жизни. Ты что… Ах да, проспала сто лет.

Орден Жизни?

– Что сказал ты ему?

– Правду. Почти. – Малкир говорил и взбивал подушки на постели. – Уж вряд ли бы у тебя получилось соврать. Что яашраги попросили позаботиться о тебе, поэтому я согласился везти тебя в Чащи. А о странных штуках, которые ты творила здесь, понятия не имею. Кстати, что это было?

– Сама толком не знаю. Знаю только, эти корни… лечат меня.

– Ясно. Значит, спишь сегодня на полу, – усмехнулся Малкир, расправившись с последней подушкой. – Меня ведь корни не лечили, я устал, потому забираю свою кровать обратно. – Он подошел ко мне и коснулся спины. – Жаль, что яашраги-массаж тебе больше не нужен.

Исчезли ли шрамы?

– Малкир, – я повернулась и приподняла блузку сзади, – шрамы остались?

– Вся твоя спина – один сплошной шрам, Молчунья. Если и стало лучше, то я не вижу. Может, для этого нужно больше времени? – сказал он, опуская блузку.

Его руки проскользнули вперед, охватывая мою талию. Сейчас прижмет к себе и…

– Аирос, спи на кровати! – выпалил Малкир и ушел, хлопнув дверью.

И вернулся только утром.

– Раз тут знают про тебя… – начал говорить он с порога и нахмурился, увидев, как я выползаю из-под одеяла на полу. – Почему не спала на кровати?

– Думала, вернешься, – ответила я, вставая и поправляя одежду.

– Ясно. А теперь иди-ка своими прекрасными ножками за завтраком. Сама.

– Малкир. – Я ухватила его за руку, когда он собрался уходить. – Вчера сказал ты «может, нужно больше времени». Время нужно мне. Не только для шрамов.

– Я все понимаю, Молчунья, но разве у тебя будет это время в Чащах? – Он ласково провел пальцами по моей щеке. Потом хитро прищурился. – Хоть я все понимаю, но это не значит, будто мне не хочется сделать все то, что я делаю с тобой в голове. Аирос, ты так смешно краснеешь! – Он засмеялся и вытолкнул меня из повозки. – Иди ешь.

Предки, вот же озабоченный…

Кухня оказалась на открытом воздухе. Если, конечно, не считать того, что была она под крышей форта. У большого, исходящего паром котла стояла сестра Капо. Кажется, Айла? Она приветливо улыбнулась и налила в чашку горячей похлебки.

– Капо сказал, повар из их каравана ушел, а Малыш готовит не очень. Держи, это, небось, повкуснее будет.

А сказал ли Капо, как именно и куда ушел их повар? Ох, лучше об этом не думать. И кто такой Малыш?

Ничего не говоря, я уселась на один из деревянных чурбаков – вот вам и столовая – рядом с котлом. Завтрак оказался сытным и вкусным. Да… Гораздо лучше. Видимо, и ужин накануне готовила Айла.

– Капо еще вчера весь вечер талдычил, что Малкира будто подменили, – сказала она и подмигнула. – Ворчал, дескать, одна синеглазка его погубит.

Вот женских разговоров мне еще не хватало…

– Они все заметили. Кому-то все равно, кому-то нет, но все сходятся на том, что последние несколько дней он сам не свой. – Айла лукаво улыбнулась. – Малкир, в общем-то, хороший, хоть его иногда и немного заносит.

Заносит? О чем она? Вырезать без разбору весь залив, убивать и калечить людей за малейшую кражу или за то, что Малкир сочтет посягательством на его собственность, – это называется «немного заносит»? Или другое?

Видимо, что-то такое отразилось на моем лице.

– Он спас всех нас, – неожиданно серьезно проговорила Айла. – И меня, и Капо тоже. Большая часть его караванов – люди, которых он спас. В Ортхире и после.

Рабы. В том заливе Малкир освобождал рабов. Его люди…

– Думала, все наемники, – пробормотала я, отправляя ложку в рот.

– Караваны Малкира, наверное, единственные, хозяину которых нет необходимости брать много наемников. Нужно, конечно, но в основном это его собственные люди.

Хм, а что сказал бы Малкир, услышав, как Айла назвала бывших рабов его собственными людьми? Но ладно, понятно, что она имела в виду.

– Многие сами захотели остаться с ним. Ну а я… – Голос ее снова стал веселым и беззаботным. – Меня охмурил высокий, статный воин с белоснежной улыбкой и увез сюда.

– И Капо отпустил?

– А как бы он запретил? – рассмеявшись, спросила Айла. – Ругался, конечно, долго, но смирился. И вообще, сам вечно таскается тенью за Малкиром по Тракту, а это куда опаснее, чем в форте сидеть.

– Как здесь живете вы?

– Непросто, но справляемся. – Айла лучезарно улыбалась всем, разливая горячий завтрак. – Продовольствие и все необходимое доставляют из Зандерата. А нам остается только следить за конями, повозками и защищать форт.

Словно в подтверждение ее слов пальнул один из стрелометов, потом второй, третий, и солдаты рядом с ними радостно заулюлюкали – Тварь убили.