Отечественная война 1812 года глазами современников

В Отечественную войну, когда французская армия начала уже от мер, принятых мудрым вождем нашим <Кутузовым> ослабевать и бедственная ретирада — мзда усыпления Наполеона в Москве — была главнокомандующим российскими армиями предвидена, то дабы вернее достигнуть цели своих распоряжений, нужно было противопоставить что-либо сильного на сообщении французской армии. Пунктом избрана река Березина, а войском — армия адмирала Чичагова, находившаяся тогда в окрестностях Бреста Литовского. Но армия сия имела пред собою если не сильнейшую, то равносильную генерала князя Шварценберга. Открытой силою сего достигнуть было невозможно. Не знаю, кем и как составлен сей план, но мудрые распоряжения оправданы последствием.

Жребий пал на генерала, который неоднократно доказывал в течение кампании 1813 и 1814 годов, что он не делает ошибок стратегических. Знаменитый вождь сей предстал, и первым подвигом доказал, что он способен лишь дарить победы. Я говорю о генерале графе фон дер Остен-Сакене. Чтоб возможно было беспрепятственно следовать адмиралу Чичагову к реке Березине, нужно было заставить князя Шварценберга перейти через реку Буг. Маневр, для сего предпринятый, имел ожидаемые следствия, и Чичагов форсированными маршами пошел на сообщение французской армии, оставив с малым корпусом генерала графа фон дер Остен-Сакена в городе Бресте.

Генерал князь Шварценберг, узнав ошибку свою, двинулся за армиею адмирала Чичагова. Генерал граф фон дер Остен-Сакен, несмотря на то, что оставлен со слабыми полками, показал, что стратегическая расчетливость генерала может сделать: он пошел по пятам Шварценберга и сражением при городе Волковиске вынудил его вернуться.

Операция сия столь интересна, что заслуживала бы по всей справедливости быть описанною подробно, но, не имея материалов, не могу изложить всех движений обоих корпусов, а скажу только то, что упомнил.

Корпус генерала фон дер Остен-Сакена был в Бресте Литовском, когда Шварценберг с своими войсками пошел к местечку Зельве, оставив генерала Ренье позади себя, для прикрытия — как полагаю — сообщения большой армии с границею; а может быть, и для того, чтобы поставить генерала графа Сакена в невозможность препятствовать преследованию Чичагова, угрожая с левой стороны и тылу его корпусом генерала Ренье. Но генерал граф фон дер Остен-Сакен, зная важность дела, предпринял следовать за неприятелем и прибыл в местечко Изабелин почти в сумерки. Сим движением давал он случай генералу князю Шварценбергу, в Зельве находившемуся, атаковать себя с тылу, тогда как генерал Ренье находился в городе Волковиске; но как неприятельские генералы не допустили себя обмануть сей хитростью, то и нужно было сделать решительное движение на город Волковиск, а потому и дана была диспозиция атаковать генерала Ренье ночью в городе.

Город Волковиск лежит в лощине, на правом берегу реки того же имени. На северной стороне оного находится возвышение, повелевающее как городом, так и лощиною; на сем возвышении, по дороге в город Гродно, был расположен корпус генерала Ренье. Квартира сего генерала была в городе; по правому берегу реки была расположена пехотная цепь; конные ведеты — на левом берегу. Но как кажется, все сие было довольно небрежно расположено, ибо наши три атакующие колонны подошли к самому городу, не быв открыты неприятелем, и первый огонь открыт караулом, на мосту у городской заставы стоявшим.

Атака произведена следующим образом: три полковые командира получили письменные наставления произвести с своими полками атаку города; 1-й должен был перейти реку ниже моста, ворваться в город; 2-й атаковать караул на мосту и также идти в город; 3-й, перейдя реку, следовать вверх оной и атаковать, что встретится в городе. Одной из сих колонн предписано взять квартиру генерала Ренье. Корпусу предписано следовать за оными и, заняв позицию на левом берегу, ожидать дальнейшего повеления. Войска выступили перед полуночью 2 ноября, и атака произведена так, что при начале света город был уже весь занят.

Нападение колонн достигло своей цели: квартира генерала Ренье была взята, лишь он с своими адъютантами успел уйти не одетый. Правитель дел со всеми бумагами был взят в плен.

Кавалерия была на правом фланге: ей приказано было на рассвете переправиться через реку выше города и атаковать позицию неприятеля. Г<енерал->м<айор> N.N., для наблюдения дороги из Зельвы, с 16-ю пехотной дивизиею еще выше перешел сию реку. Дивизия со светом получила приказание стремительно подкрепить кавалерийскую атаку на левый фланг корпуса Ренье. Сие приказание, неизвестно почему, не было выполнено; но в случае точного исполнения оного корпус генерала Ренье был бы совершенно разбит, и кто знает, может быть, то, что прошло мимо адмирала Чичагова на реке Березине, пало бы от корпуса генерала графа фон дер Остен-Сакена при реке Немане.