Отель «Магнолия»

- Это будет фантастический сайт. Я отправила веб-дизайнеру фотографии первых трех спален, чтобы он разместил их на сайте. У нас будут вкладки по каждой комнате с фотографиями, ценами и полным описанием. Кстати, нам надо поговорить о ценах. Я взяла деньги с той супружеской пары по старым расценкам тети Шугар, но мы не можем работать по этим тарифам двадцатилетней давности, с ними не выйти на прибыль, - озвучила свой вывод Джолин и принялась за второй кусок пиццы.

- Посмотри в интернете или обзвони местные гостиницы, узнай, сколько они берут. Тогда и примем решение, - сказал он.

Она чувствовала себя почти так же, как в то утро, когда заглянула в календарь. Это напомнило ей ощущение, которое она испытала однажды в Западном Техасе, когда по равнинам носился торнадо, только оно не походило на страх перед стихией. Такер снял свое кольцо, и это действительно огромный шаг вперед. Ей не терпелось рассказать об этом Дотти. Может, даже стоило позвонить вечером тете Шугар и поговорить с ней?

Она схватила третий кусок пиццы и направилась с ним к столу, но споткнулась. Хоть и с большим трудом, но все же устояла, однако соус маринара успел растечься по всей руке.

Такер мгновенно вскочил из-за стола, чтобы помочь ей.

- Эй, мне слишком нравится этот соус, чтобы расходовать его впустую, - с такими словами он взял ее руку и облизал дочиста.

Джолин прерывисто дышала. Вокруг плясали искры. Электричество, как живой ток, бежало от его рта к ее ладони. Химия была настолько обжигающей, что подворачивались пальцы ног. Надо было что-то делать, но она словно приросла к полу, пока он не забрал у нее тарелку, которую вернул на стол. Держа ее за руку, он повел ее к раковине и налил в ладонь немного жидкого мыла. Потом включил воду и потер ладонь своей рукой.

Ее глаза остановились на его губах, а в следующее мгновение их взгляды встретились. Дыхание вырывалось из ее груди короткими очередями, как после забега на милю. Когда он наклонился вперед и его веки затрепетали, опускаясь, накрывая темными ресницами угловатые скулы, она привстала на цыпочки и потянулась навстречу его поцелую.

Поцелуй, начавшийся сладким прикосновением губ, постепенно перерос в нечто более глубокое и страстное. Когда они наконец оторвались друг от друга, она тяжело дышала. Все голоса в ее голове кричали, что нельзя было позволить этому случиться, и она знала, что они правы.

- Возможно, это была не очень хорошая идея, - прошептала она.

Он коснулся ее губ еще одним поцелуем. И столь же тихо произнес:

- А что, если это было предначертано, а мы попросту не замечали? Что, если именно это уготовила нам судьба? Как там в той старой поговорке -невозможно сражаться с бюрократией?

- Слишком много «что если», так что есть о чем подумать. Нам надо немножко остыть, - утвердила она и помахала на себя руками, как веером.

- Может, нам вместе принять холодный душ? - предложил он и оставил еще один обжигающий поцелуй на ее губах.

- Не думаю, - рассмеялась она.

- Ну, тогда тебе определенно стоит отметить этот день в календаре как день нашего первого поцелуя.

Глава двадцать третья

Той ночью Джолин снова снился Такер. В ее сне они сидели на качелях на веранде чудесным весенним вечером. По его седине она догадалась, что они оба постарели. Но лишь когда он сказал; что ему дороги все те пятьдесят лет, что они прожили вместе, до нее дошло, что им, должно быть, уже под девяносто. Она придвинулась ближе, устраиваясь у него на коленях, и обняла его.

Она проснулась в обнимку с подушкой и запустила ее через всю комнату, когда осознала, что это не он. Натянув джинсы и рубашку, она поспешила на кухню. Судя по грязной тарелке на полу, Сэсси ела на завтрак холодную пиццу. Джолин налила себе чашку кофе и открыла духовку, где ее ожидал последний кусочек пиццы.

Она собиралась съесть его, но Сэсси вскочила на стол и издала нечто среднее между мяуканьем и воем, так что Джолин пришлось поделиться. Она услышала, как Такер возится наверху, и направилась к нему.

-Доброе утро! - радостно произнес Такер и жестом пригласил ее в пустую спальню. - Я не мог уснуть, поэтому перетащил все доски сюда, чтобы ставить стены ванной. Я старался не шуметь.

Она села на пол и уставилась на него.

- Что? У меня молочные усы? Я ел печенье с молоком, - объяснил он и вытер верхнюю губу.

- Нет, я видела тебя во сне. Ты был очень красив в свои девяносто лет, -сказала она.

Он пристально посмотрел на нее.

- Не могу представить тебя в таком возрасте, но держу пари, что ты будешь по-прежнему прекрасна. Так чем же мы занимались в этом сне? Может, так же горячо целовались? - поддразнил он.

- Нет, но могли бы, если бы я не проснулась, - ответила она.

- Ты веришь в сны? Мы все еще будем вместе в девяносто?

- Мне бы этого хотелось.

Он придвинулся к ней и подставил руку под ее подбородок, приподнимая ей голову. Его губы накрыли ее рот в поцелуе, от которого у обоих снова захватило дух. Она переместилась так, что оказалась у него на коленях, как и во сне, обвила его шею руками и захватила его губы страстным поцелуем.