Отель «На неведомых дорогах» — 3

– В том нет моей вины, – казалось, что еще немного и огромный огненный джин разрыдается, – войны, начавшиеся в магических мирах, войны между богами, вынудили искать лазейку, чтобы попасть к тебе незамеченным. Но, если ты решишь наказать меня за промедление, я с радостью приму любую кару!

– Не трясись! – усмехнулась девушка, – я не стану тебя наказывать, – тут же, двумя словами, охладила радостно вспыхнувшего джина, – по крайней мере, не сейчас!

– Да–да, – закивал джин, – не сейчас! Ведь нам пора возвращаться домой, куда я доставлю мою госпожу с великой радостью!

– Мы отправимся домой, как только те, кто посчитал меня своей собственностью, будут наказаны! – чернокожая красавица, все так же стоявшая на ладони джина и смотревшая на горожан сверху вниз, злобно сверкнула глазами.

– Мне будет велено убить их? – спокойно полюбопытствовал джин.

– Убить?! – губы девушки расплылись в улыбке, – ну уж нет! Смерть для них самое лёгкое из покараний! Они будут жить! Но каждый из них станет зверем, каковым и является в душе! Примет облик животного, чье изображение носит на теле!

Горожане падали на колени, протягивали в мольбе руки:

– Пощади! Мы не ведали, что творим! Мы были не в себе, словно лишились разума! Забыли обо всем! О семьях, о детях!

– Хорошо, – усмехнулась та, что еще недавно была собственностью семьи эрла, – я вас пощажу! Вы станете животными, но не будете помнить о том, что когда-то были людьми! Одни из вас будут охотиться на других, и пожирать их!

– Если твоя душа жаждет мести, – эрл вышел вперед и остановился у самого края огненного круга, – покарай меня! Но не причиняй вреда городу и его жителям!

– Твои сыновья ничем не лучше! – девушка отыскала глазами Альрика и Снора, – старший хотел сделать меня наложницей, а младший – вообще отступился! Предал свою мечту! Согласился стать третьим в своре похотливых самцов!

– Но что мне оставалось? – недоуменно спросил Снор.

– Как что?! – расхохоталась повелительница джина, – убить отца и брата! И взять меня в жены, как намеревался! Тогда и я и мой джин навечно стали бы принадлежать тебе! Но ты этого не сделал! Ты предпочел мне кровные узы! Ну что же, это твой выбор! И ты, так же как и все, станешь зверем! Но и ты, и твой отец, и твой брат сохраните память о том, что вы были людьми! Ты возненавидишь брата! Единственное, что ты захочешь сделать – убить его! Захочешь, но не сможешь! Потому что вы будете навечно разъеденены!

Горожане сжались от страха в ожидании неизбежного.

– Джин! Приступай! Обрати их в зверей навечно! – голос чернокожей красавицы гремел над толпой, её глаза гневно сверкали красными отблесками.

– Я не могу навечно, – пролепетал джин, – нужно означить условие, при котором вот эти, – кивок огромной головы в сторону горожан, – смогут снова обрести человеческий облик.

– Да, – вздохнула девушка, – ты прав. Мое желание будет достаточным для того, чтобы отменить покарание?

– Нет, – джин грустно опустил глаза, – должно быть что-то еще. Что-то настолько невыполнимое, невозможное, что позволит тебе, повелительница тела и разума моего, вдоволь насладиться местью.

Девушка надолго задумалась. Усмехнулась:

– Они должны знать, что это за условие? – пренебрежительный кивок в сторону горожан.

– Не обязательно, – джин уже понял, что задумала его владычица, – просто озвучь это условие. Можно тихонько, шепни мне на ухо. Те, для кого это будет сказано, и так услышат и запомнят! – огненное чудовище поднесло ладонь с девушкой к своему лицу.

Та, что несколько часов назад была собственностью эрла и его сыновей, что-то зашептала в подставленное ухо.

Джин расхохотался. Выпрямился во весь свой огромный рост:

– Ты умна и предусмотрительна, звезда сердца моего! Не хотел бы я быть твоим врагом!

– Не серди меня, – рассмеялась в ответ девушка, – и никогда им не станешь! А теперь – приступай! Я хочу увидеть их всех в звериных шкурах!

– Есть еще один, – замялся джин, – у него нет метки на спине! Он не принадлежит ни к одному из кланов. Что делать с ним? – чудовище указало огромной лапой на капитана корабля, стоявшего чуть поодаль.

– Ах, этот?! – красавица словно только что заметила мужчину, который придел корабль с невольниками к пристани города, – он не причинил мне вреда, хотя и мог. Но не потому что пожалел! Если бы это было так, то высадил бы меня в любом из портов, что попадались нам по пути! А ведь я молила, я просила его об этом! Но он упрямо вел корабль сквозь шторма и бури, даже не думая о том, что подвергает и себя, и меня, и всех, кто вольно или невольно оказались на судне угрозе быть погребенным в пучине! Он верил в свой талант морехода и в свой корабль! Так пусть же отныне станет един с ним!

– Теперь все понятно, госпожа, – закивал джин, – я могу приступать?

– Да! – кивнула девушка.

Джин стал еще больше. Он был таким огромным, что его макушка едва не упёрлась в сжавшуюся от испуга луну. Ладонь, на которой стояла чернокожая красавица, джин поднял высоко над головой. Пересадил девушку на лунный диск:

– Смотри и наслаждайся! – раскинул руки над толпой и излил на людей огненный поток.