Отец в золотистой обертке

– Я вам рассказал только самые верхушки, самые начальные сведения, знакомые всем со средней школы. Все остальное подробно описано в этих инструкциях, – Рингер указал на большие стопки бумаг на столах. Военные понимающе закивали с тихим ужасом в глазах.

Капитан вывел ученого из комнаты и крепко пожал ему руку. Рингер постарался сделать то же самое, но только прищурился от боли, проклиная эту дурацкую офицерскую привычку.

– Мистер Рингер, вы справились! Поздравляю! От лица моего командования я заверяю вас в нашей лояльности к вам. Мы хотим и дальше работать именно с вами. Только прошу вас, помогите моим парням, особенно в первое время. Ну, знаете, освоиться со всеми этими сложностями. И вы же понимаете – ваши счета нами не обсуждаются. Мы оплатим все, что вы пришлете.

Рингер ответил, массируя руку:

– Ценю доверие. Безусловно, проект у меня в приоритете. Не беспокойтесь. Система работает в автоматическом режиме. Только нужно следить, чтобы никто ничего не менял в настройках. Пусть ваши парни держат свои руки подальше от системы.

Рингер откланялся и направился на выход. Холодный сырой ветер заставил его поднять воротник пальто. Пройдя асфальтированную площадку, он сел в машину. Пришло уведомление о зачислении на счет крупной суммы денег. Это за четвертый спутник. На эти деньги можно безбедно прожить где-нибудь на берегу океана всю оставшуюся жизнь, попивая виски со льдом в компании местных девиц. Но такая перспектива для него – тихая незаметная смерть. Особенно теперь, когда "Вега" практически в его руках. Пребывая в хорошем расположении духа, словно фермер, получивший богатый урожай в награду за ежедневный изнуряющий труд, он поехал домой, где его ждала Моника.

Он не любил ее. Моника не умела готовить, была, как он считал, грязнулей и носила короткую стрижку, но зато превосходно могла выполнить любое его поручение. Правда, только за определенную сумму – и дороже средней цены по рынку. Вдобавок у нее был скверный характер независимой женщины. Ее проект по опреснению океанской воды для неразвитых стран, над которым она работала в паре с подругой, профессором биологии, продвигался крайне медленно, хотя, по ее словам, она присутствовала в проекте душой и сердцем. Рингер не предлагал ей работать на него. Их союз – это симбиоз двух одиноких своевольных людей, которые вместе, пока им не надоест. Только нечто неуловимое влекло их друг к другу. Родственность душ? Ощущение свободы? Гормоны? Они часто и подолгу разговаривали о бизнесе в сфере науки. Моника черпала знания, как прилежная студентка, параллельно читая книгу “Богатый папа, бедный папа”. Иногда прилежная студентка была не согласна – и спорила до хрипоты и слез, до напускной обиды и легкого рукоприкладства. Рингера забавляли такие моменты. За шесть месяцев знакомства Моника несколько раз бурно ссорилась с ним, но никогда не уходила от него, быстро забывая обиды, словно ничего не произошло.

– Я лечу в Австралию, – зайдя в дом, бросил Рингер с порога.

Моника стояла перед зеркалом в прихожей. Не поворачиваясь к нему, она произнесла:

– Зачем? Устал, что ли?

– Бизнес, дорогуша.

– Давай, давай, вали, – без злости сказала она. – Ключи мне оставь, я буду жить здесь.

– Летим со мной?

Моника посмотрела на него как на идиота. Она всегда так делала, когда не знала, как реагировать. Рингер ходил по комнате в поисках каких-то бумаг. Она снова занялась собой, ничего не ответив.

– Мне нужен надежный партнер, – бросил Рингер, уходя в спальню.

Когда он вернулся в гостиную, она его ждала с улыбкой на лице:

– Летим! Я только соберу вещи и возьму крем от загара. Там сейчас такое пекло!

– Тебе это не поможет, – попробовал пошутить Рингер.

– Замолчи и не выводи меня из себя, умник! А то не поеду, – властно произнесла Моника и пошла в гардеробную. Рингер уже хотел послать ее ко всем чертям, но она скрылась из виду. Он выругался, сел на диван и через смартфон зашел на сайт авиакомпании, чтобы узнать, во сколько рейс.

В это время Дэниел сменил машину и снял другой дом в южной части Балтимора, местечке Лансдаун, неподалеку от железной дороги. В этой части города улицы по старинке утыканы столбами, на которых полно проводов. Расположившись в небольшом домике, Дэниел первым делом организовал рабочее место за столом у окна. За время отсутствия накопилось много дел с документами, которые следовало решить в кратчайшие сроки, а также посетить две компании в Вашингтоне и Нью-Йорке. Он планировал справиться за несколько дней и заняться научной работой совместно с Бейкером. Если бы не встреча с Рингером, пребывание в Штатах заняло бы минимум год. Но теперь Дэниел оценивал, насколько быстро противник найдет "Вегу". Яхта стояла на открытом причале на побережье. Безопаснее будет перегнать ее в закрытый бокс, подальше от берега и как можно скорее. С этими мыслями Дэниел открыл ноутбук, проверил подключение к интернету и погрузился в работу.