Отец в золотистой обертке

Вдоль побережья острова раскинулись пляжи, на которых любители серфинга ловили волну, семьи отдыхали под зонтами, молодежь играла в мяч, а дети возились в песке. Все эти люди вели неспешную жизнь, на которую Рингер не был способен – и втайне презирал бездельников, прожигающих жизнь под ультрафиолетом. Он приехал сюда не за отупляющим отдыхом. Рингер вел автомобиль, а Моника копалась в сумке и то и дело настраивала кондиционер. Дорога огибала большую лагуну, и на противоположном берегу Рингер наконец заметил несколько судов разных размеров, стоящих у причалов. Сердце глухо застучало, но с виду мужчина оставался холоден. Он снял солнцезащитные очки, чтобы лучше рассмотреть лодки, и, кажется, увидел среди них "Вегу". Прибавив газу, он пролетел оставшиеся километры за пару минут и резко затормозил у берега. Его встречал детектив – худощавый невзрачный тип неизвестного возраста, который поздоровался с ним и махнул рукой в сторону яхты. Рингер даже не посмотрел на него. Он смотрел на "Вегу".

На деле яхта выглядела в сто раз великолепнее, чем на фото. Серебристый цвет выделял ее из всего окружения. Она не была ни частью природы, ни частью океана, ни частью чего-то человеческого. Она была какая-то неземная. Обтекаемый, напоминающий пулю корпус словно подчеркивал, что ее стихия – скорость. Уверенные линии при всей своей простоте подчеркивали гениальность конструктора. Плотная посадка на воду создавала впечатление, словно она не просто плавала на поверхности, но держалась за нее мощным днищем. Опытный взгляд Рингера заметил детали конструкции, выдающие ее тайное предназначение. Вдоль корпуса заметны закрытые люки, расположенные, словно отверстия двигателей ориентации. Необычные утолщения вдоль бортов. Очень мало прогулочных поверхностей, типичных для яхт, где стояли бы шезлонги, навесы и зоны отдыха. Практически нет окон, только несколько иллюминаторов по борту и переднее тонированное стекло кабины. В одном месте проглядывала слегка подпаленная плазмой краска. Такое обычно происходит при входе на высокой скорости в верхние слои атмосферы. Это была она!

Яхта была слишком огромна для самостоятельного взлета с Земли. Ее длина почти сравнима с «Шаттлом». Рингер пребывал в сильнейшем замешательстве. У него появилась масса вопросов, на которые не терпелось получить ответы. Он стоял и смотрел на чудо, невозможный факт, то, что взрывает мозг, не оставляя надежды на возвращение в прежнее состояние. Возможно, больше никогда в жизни Рингер не столкнется с чем-то более грандиозным. Это ее он обнаружил приборами около Плутона, неуловимую и дерзкую, бросившую вызов всему человечеству. И теперь она была здесь, и Рингер стоял и смотрел на нее, как влюбленный юнец на причину своих тайных воздыханий.

Детектив откашлялся:

– Сэр, здесь недалеко есть отель, я могу проехать с вами и показать.

– Классная яхта, – безразлично заключила Моника, придерживая шляпу на голове из-за ветра, налетевшего на гавань.

Рингер наконец оторвался от зрелища и сел в машину. Они проехали буквально сотню метров и остановились около двухэтажного мотеля на пару десятков номеров. Детектив оставил их, рукой указав в ту сторону, где располагалось ближайшее кафе. Мотель был обшарпан и местами имел следы беспорядочного ремонта. Рингер тщательно осмотрел обстановку, стряхнул с брюк пылинки и брезгливо поморщился. В таком заведении можно встретить пауков темной ночью у себя в постели. Выгрузив вещи в номер, они отправились в местное кафе неподалеку.

Хозяин кафе, смуглый парень со щербинками на лице, радушно показал меню и умилился, услышав их американский акцент. Они заказали местное блюдо из кенгурятины, еще какой-то ерунды и сидели совершенно одни среди десятка пустых столиков.

– Что это за яхта? – поинтересовалась Моника.

– Ее построил один ученый, а теперь она принадлежит его сыну, – ответил Рингер.

– Ты ради нее прилетел сюда?

– Да.

– Хочешь купить? – она игриво посмотрела на него.

Рингер усмехнулся, но не ответил. Жара спадала, на небе не было ни одного облачка, они сидели под большим зонтом с надписью “Кока-кола”, и слабый ветерок трепал его выцветшие края.

– Ты сказал, что будет работа. Что я должна буду делать? – она вытерла рот салфеткой.

– Ты просто со мной, в этом и есть твоя работа, – усмехнулся Рингер.

– Что это значит?

Ученый снова не ответил. Закончив есть, он откинулся на спинку стула и, ковыряясь зубочисткой в зубах, смотрел вдаль. Отсюда была видна только часть залива. Большие и маленькие катера и яхты на водной ряби неторопливо двигались туда-сюда. Рингеру предстояло ждать наступления позднего вечера, чтобы позвонить Дэниелу. Из-за разницы во времени. Штат Мэриленд пока спал крепким сном.

– Ты не ответил мне, босс, – Моника пощелкала пальцами перед его лицом. Он снисходительно посмотрел на нее, словно решил расстаться с ней, когда дело будет сделано.

– Найди мне в этой деревне мастера с инструментами. Скажи, что понадобится все, чтобы вскрыть арестованное помещение.

– Ты хочешь вскрыть яхту? Ты рехнулся! – ее глаза округлились.