Отец в золотистой обертке

– Хочу вас заверить, что ваш отец – самый настоящий гений. Так может мыслить только гениальный человек! – он старался сделать грубый наглый голос более мягким и восхищенным, но это выглядело комично.

Визитер словно заигрывал с ребенком в песочнице, чтобы отобрать у него машинку.

– По каким работам моего отца вы определили, что он гений?

Рингер задумался. Дэниел неторопливо пил кофе.

– Я изучил патенты, зарегистрированные на имя вашего отца, – начал Дерик.

– Какие именно?

– Все, но только, разумеется, официальные.

– Чем могу быть вам полезен? – Дэниел поставил на столик чашку с отпитым кофе.

Рингер подумал, пристально глядя на него, набрал в легкие воздуха и максимально мягким голосом произнес:

– Я хочу ознакомиться с работами Райана.

– Все его работы есть в общем доступе.

– Я не про эти работы…

– Про какие же тогда?

Рингер с заискивающим видом произнес:

– Ну, ваш отец перестал публиковаться, поэтому я решил, что существуют неофициальные работы. Возможно он не успел их завершить.

– Мистер Рингер, расскажите лучше о себе, – Дэниел устало потер лоб, предполагая менее торопливую беседу.

Гость слегка нахмурился, криво улыбнулся, стряхнул очередную пылинку с рукава, поправил брюки, мечтательно приподнял брови и произнес:

– Я закончил Стэнфорд в 1990 году. После этого работал в разных проектах НАСА. Работал и с частниками. Наука – это моя жизнь.

Наступила пауза, но Дэниел молчал и продолжал смотреть на собеседника.

– Сейчас я работаю с НАСА. Проект межпланетного космического зонда P-2006. Я отвечаю за траекторию и управление. Это потрясающий проект! Мы провели зонд мимо Плутона, а теперь направили к следующему объекту в поясе Койпера. Теперь у нас масса данных, с которыми будут работать все, кого это интересует…

Он соврал, поскольку уже не работал с этим гражданским проектом. Но если кто-то усомнится, то проверит и найдет его имя в списке недавних сотрудников, и тогда неправда не будет выглядеть вопиющей. При упоминании проекта P‑2006 глаза Дэниела сощурились. Это заметил Рингер и несколько оживился. Но хозяин перебил его вопросом:

– Мистер Рингер, что для вас наука?

– Не понимаю.

– Наука для вас – слава или бизнес?

Рингер нахмурился. Спала напускная радость. Его глаза из-под приспущенных век смотрели холодно.

– А вы невежливы, Дэниел Торрес. Если бы не авторитет вашего отца, то я бы даже не заговорил с вами.

– Дверь там, мистер Рингер.

Гость нервно выдохнул, закрыл ладонями лицо, помассировал его, затем передвинулся ближе к столику. Он плохо спал эту ночь и усталым чувствовал себя с самого утра.

– Я буду с вами честен, мистер Торрес. Я обычный человек, и меня интересуют деньги. Слава в меньшей степени. Вы и сами знаете, что наука – это прибыльный бизнес для таких, как мы с вами. Взять хотя бы патенты вашего отца.

Рингер метнул на него испытывающий взгляд. Дэниел никак не отреагировал.

– Я предлагаю вам бизнес, сотрудничество, финансирование. Мы можем работать официально, если угодно. У меня много связей, даже среди военных, поэтому от заказов не будет отбоя. Половина моих коллег доит завышенные бюджеты, не принося пользы, я же, в отличие от них, правильный прагматик. И все это стоит немалых денег.

Дэниел неторопливо принес еще кофе, сел в свое кресло и спросил:

– Почему вы решили, что я нуждаюсь в ваших деньгах?

– Я не знаю тех, кто бы отказался от денег! Построить научный центр, заниматься своим любимым делом – и при этом не считать деньги! Это ли не идеальная жизнь для такого человека, как вы? Известное на весь мир имя!

– Я подумаю над вашим предложением, – ответил Дэниел, показывая, что разговор окончен.

– Мистер Торрес, вы ведете себя, как девица, – от ласкового тона Рингера не осталось и следа. – Что за бред! Я предлагаю вам деньги и славу, а вы?! Полно народу ходят за мной по пятам, лишь бы я выслушал их сопли и вложил хоть немного денег в их безнадежные проекты. Обивают пороги венчурных фондов, организуют стартапы, идут на краудфандинг, лишь бы наскрести хоть немного для начала. Всем нужны деньги!

Рингер перешел на эмоциональную жестикуляцию. Дэниел сохранил спокойствие и произнес:

– Назовите предмет спора. Почему вы уверены, что у меня есть то, за что вы готовы заплатить?

Гость порозовел от злости:

– Я знаю многое про вас, даже больше, чем вы думаете! И я знаю, что вы скрываете, – Рингер выждал паузу, словно отчитывал школьника. – Ваш отец построил яхту. Таких яхт сотни на западном побережье. Но яхта Райана напичкана специальным оборудованием и новейшими разработками. Я сейчас не буду перечислять возможности этой уникальной яхты. Но поверьте, я все досконально изучил. Она способна достигать космоса. В ночь с 12 на 13 мая этого года "Вега" покинула Землю.

Дэниел почувствовал себя так, будто получил удар в живот. Усилием воли он заставил свое лицо не изменить выражение. Лишь на секунду сузились зрачки.