Отголоски тишины

– Так извини, я же не со зла. Страх как его ирода, – он показал пальцем вверх и испуганно оглянулся, – боюсь!

– Да ладно, чего уж там, забыли. Только ты будь добр проводи меня, а то боюсь сам не дойду.

– Вот это прямо-таки запросто. Даже с удовольствием. Только давай здесь под стеночкой пройдем. Кто знает, что у него в голове, вдруг именно сейчас вниз смотрит! Не будем искать неприятностей…

Свои стены всегда помогают, даже если они не такие уж и свои. Я вернулся в знакомую мне каморку, которая, как оказалось, находилась в том же здании, что и апартаменты графа, только вход был с противоположной стороны. Еще раз выслушал вздохи и извинения кузнеца, еще раз великодушно его простил. Видно же – он человек хороший, не надо на него зла держать! Времена просто такие.

Несколько раз я клятвенно заверил его, что не сержусь, даже взял-таки яблоко, которое он продолжал настойчиво мне предлагать. Но лишь после того, как я напомнил о распоряжении графа и возможных последствиях его невыполнения, он быстро попрощался и вышел. Я же остался в одиночестве и тишине. Сам собой, непроизвольно, вырвался вздох и растворился в пустом помещении. За вздохом пришла странная и не очень своевременная мысль: «А ведь все те, кого я вижу, они давно мертвы!».

– Только как для мертвых очень даже здорово дерутся! – уже вслух добавил я и потрогал огромную шишку. – Слишком здорово…

Нет, если вдуматься, все не так и плохо! Кому из моих современников удавалось почувствовать на себе жизнь настоящего крепостного, из самого что ни на есть настоящего восемнадцатого века? И, похоже на то, лично у меня она не такая уж и тяжелая. Разве это трудности: сиди себе, да книги перебирай! Правда, узнаю себя, даже будучи крепостным, я старался особо не перетруждаться. Вот даже на хорошую взбучку заработал. Лентяй, что тут можно сказать! А еще, по всему видно – поспать любитель. Да точно, люблю я это дело. Страсть как люблю! Судя по солнцу, только недавно за полдень перевалило, а меня уже в сон клонит, просто как поздним вечером. Может, это оттого, что я всю ночь тружусь? Сомнительно! Нет, но глаза так и слипаются.

– Обойдусь! Не сегодня. Не в этот раз. Для начала надо поработать. Знать бы только, что нужно сделать! – пробормотал я и огляделся.

Логика куда-то запропастилась, полагаю, она осталась там, в конюшне, потерялась где-то в глубине разломанного мною стойла. А может, перетекла в шишку на лбу и не желала возвращаться? «Что ж пусть отдохнет, – решил я, – буду пользоваться тем, что осталось – здравым смыслом».

Взялся я за размышления. Подумал: «Ставлю перед собой задачу, требуется понять, какое именно распоряжение я должен выполнить. Если удастся это узнать, вполне вероятно придет и понимание того, за какие заслуги попал в немилость. Ведь не из-за листка запачканного чернилами граф так рассвирепел? Хотя, кто знает, может, в эти дни бумага столь ценна, что в сравнении с ней моя жизнь и вправду ничего не стоит, не говоря уже о моем здоровье!».

Все оказалось очень даже просто. Достаточно было перевернуть забрызганный чернилами лист (что я и сделал, исключительно из любопытства), как все стало на свои места. На нем, на обратной, повернутой ранее к столешнице стороне, красовался нумерованный список книг. Слова написаны безукоризненным каллиграфическим почерком, и кроме того на нескольких языках. Я даже с удивлением подумал: «Неужели умею?». Но нет. Чуда не случилось. Только я взял в руку перо и попробовал написать несколько слов, стало понятно – это точно не я. Да и языков я столько не знаю. В смысле я теперешний, это в том смысле, что я теперешний, который оказался там…

Ладно, забыли. Словно в подтверждение моих путаных размышлений капелька чернил скатилась с оточенного пера и украсила результат моих стараний еще одним симпатичным чернильным паучком. Вот сразу видно – моя работа!

Все это не столь важно. Какая разница кто писал, да и почерк легко догадаться женский. Важно другое – это и есть мое задание, это список книг, которые я должен подготовить к приезду графской дочери. Сами же книги, не иначе как в тех самых ящиках в соседней комнате.

– Ну, если я, образца поза позапрошлого века, такой бездельник, то, что тут сказать, поделом мне! Думаю, даже легко отделался. Но почему же, так спать хочется? Может и правда, хоть часок а?

С огромным трудом удалось отогнать назойливую мысль и взяться за дело. Вскрывал коробки, копался в ящиках, доставал книги, рассматривал их и удивлялся. Нет, ну неужели сразу нельзя было все сделать? Не дожидаясь стимула в виде удара кнутом! Согласись, работа непыльная, простая, даже немножко увлекательная. Да и времени потребовала немного. В списке значилось без малого три десятка книг, я справился менее чем за час. Закончил, сложил томики пирамидкой на столе, а потом еще долго рылся в ящиках, рассматривая остальную литературу. Хотя, если уж совсем честно, то по большей части разглядывал картинки.