Отклик Зоны: Побег (СИ)

От ливня костей нам пришлось скрыться за первым же поворотом, ведущим невесть куда. По щиколотку в воде, теснясь в узком коридоре, мы бежали со всех ног. У меня ныло плечо, в которое прилетел чей-то череп. Пытаясь не задумываться о резко ставших враждебными предметах, которые могут лететь нам в спины, я немного сбавил темп, чтобы хоть как-то восстановить дыхание. Рычания и кряхтения позади не было слышно. Неужели отстали от нас? Да быть такого не может. Может, мутанты отгоняли нас от чего-то, или же наоборот, заманивали куда-то…

Этот вопрос появился не только у меня в голове. Когда мы полностью перешли на шаг, Кречет сказал что-то подобное, однако я не стал делиться своими переживаниями. Не хотелось ещё больше не нагнетать обстановку. А зря. Кто знает, может, лучше бы было повернуть назад…

Тоннель постепенно расширялся, образуя новые каналы. Теперь это был не просто округлый тоннель — скорее помещение, наполненное изрядно проржавевшими механизмами непонятного назначения.

— Что это за место? — спросил Молчун.

— Понятия не имею, — ответил Кречет. — Похоже на генераторную, только чего тут питать, в коллекторе-то?.. А хотя смотри, там есть очистные фильтры, — Кречет указал рукой на несколько цилиндрических штуковин, от которых куда-то вверх уходили трубы. — Значит, мы под очистным заводом или где-то поблизости.

— Если что, — перебил напарника Молчун, — ни я, ни Иккинг вообще не поняли, что ты сейчас сказал. Не разбираемся мы в строении ваших тоннелей.

— А, ну да, забыл. Вы ж у нас гости типа. Короче, судя по всему, мы близко к цели. — Кречет достал карту и подсветил её фонарём. — Ого. Да ни того тоннеля, ни этого помещения на карте нет. Что за срань?..

Я и Молчун с интересом взглянули на карту.

— Здесь нас чуть не пришили, — указал сталкер на карте место, откуда мы так усердно убегали. — Конечно, в процессе спасения своей задницы я не считал метры… Однако, если верить карте, расстояние до первого поворота, если не считать каналы, метров пятьсот. А мы свернули почти сразу. Да и помещение это странное. Нечто подобное – опять же, если верить карте – может быть непосредственно под очистным заводом. Попасть туда можно только через главный коллектор, с которого мы свернули.

— Может, карта бракованная? — предположил Молчун.

— Или прохода этого раньше не было.

Пока мы вели разговоры, я не мог оторвать взгляда от чернеющего тоннеля, из которого мы пришли. Я всё ожидал, когда оттуда появятся опухшие жёлтые морды. Я верил, что за нами кто-то да последовал. Но преследователи, если они были, не спешили выходить. Однако мне показалось, что на грани видимости я заметил мелькнувшую под потолком тень.

— Может, пойдём, а? — предложил я.

— Да, пожалуй, стоит, — согласился Кречет, оборачиваясь и обводя фонариком тоннель. — Мужики, а никто не замечал раньше эту дыру в потолке?

Я похолодел. Буквально минуту назад я думал, что мне показалось, но я стал совершенно уверен, что существо, которое якобы ползало по потолку, было вполне реальным. Оно могло сигануть в ту самую дыру.

Так и не дождавшись ответа, сталкер двинулся прочь от тоннеля, увлекая нас за собой. В новых помещениях воды под ногами не было, а вот запах сырости и плесени никуда не делся. Тонна ржавого оборудования встречала нас в каждой комнате. Чем дальше, тем в более плачевном состоянии оно находилось.

Очередная комната была устлана костями, причём они были не просто беспорядочно разбросаны, а разложены и развешаны с очень извращенным вкусом. В основном кости изображали какие-то простейшие фигуры. Один раз я даже увидел что-то вроде звезды. Но эта звезда, во-первых, висела на стене, а во-вторых, была сложена из человеческих плечевых костей. И освещена двумя факелами. Мурашки пробежали по коже уже от такого зрелища. При виде натянутого над «звездой» тента, состоявшего явно из человеческой кожи, меня вообще чуть не вывернуло. Но это ещё куда ни шло. Следующий поворот открыл нам целую деревню из таких вот тентов. Мы нырнули за угол, чтобы те, кто населяет жуткое поселение, нас не увидели.

Присмотревшись, мы поняли, что тенты были всего лишь навесами перед крыльцом импровизированных костяных домиков-пирамид. Материалы для строительства были сделаны не только из человеческих тел. Каждая пирамида освещалась факелом. Хозяева домов, как правило, сидели перед крыльцом и усиленно пытались изобразить человеческую деятельность. Может, они всё ещё считали себя людьми? Например, один из «жителей» явно занимался дублением кожи, второй нарезал мясо, а кто-то даже сидел с детьми и учил их чему-то. Да, здесь были дети… Вернее, детёныши — грязные, голые и ростом хорошо если мне по колено.

— Теперь я понял, откуда на нас вывалилось столько бюреров, — шепнул Кречет. — У них тут целое село, мать вашу!

— Что мы делаем? — задал вопрос Молчун.

— У нас два варианта: либо возвращаемся назад, либо пытаемся пройти через эту деревню.

— Как? — недоумевал Защитник Крыла. — Ты видел, сколько их? Мы от небольшой кучки еле ноги унесли, а здесь… Нас просто порвут в клочья!