Откровение

Олег поднялся, хватаясь за стену. Лицо было измученным, а голос внезапно упал:

— А ты?

— Я? — задохнулся Томас, набрал в грудь воздуха для крика, но опомнился, сказал ненавидяще. — Мне, как благородному рыцарю, отвратительна любая угодливость… даже от простолюдинов. Но у него это от слабости душевной, от желания всем угодить! Он и подарки детям разносит, а что от детей взять? Это не короли.

— Сегодня нет, — сказал Олег. — Сегодня нет… Хотя некоторые уже стали.

Томас насторожился:

— Что?

— Он уже получил силы больше, чем выказывает. Не заметил? У него нет врагов, а во всех христианских странах… а там народцу всё больше, уже поговаривают, что после смерти вашего бога, он сядет на его трон.

Томас закричал:

— Замолчи! Или я сам убью тебя! Господь Бог бессмертен, он не может умереть!

Олег отступил, в зелёных глазах стояла такая тоска, что Томас задохнулся от бури в груди, но пальцы лишь крепче сжали рукоять меча. Олег пошёл к двери:

— Будь здоров, сэр Томас.

— Ты куда? — крикнул Томас зло.

— Раз уж я здесь, погляжу, что за змеиное гнездо мы разворошили…

Томас выставил перед собой меч, направив остриё в голую грудь отшельника:

— Не выпущу. Это мой мир, я давал обет защищать. А ты — враг.

Олег покачал головой:

— А если попытаюсь?

— Убью, — сказал Томас. Он провел по губам шершавым, как тёрка, языком, повторил хрипло и убежденно. — Убью!

— А как же… дружба?

Томас вскричал как раненый зверь:

— Молчи! Сам знаешь, в мир пришло… нечто выше дружбы, выше кровных уз, выше всего! Наш Господь ревнив, он требует всего… и мы отдаем всё!

Олег смерил взглядом расстояние от кончика меча до груди, его зелёные глаза снова уперлись в Томаса:

— Ты уверен, что успеешь?

Томас ощутил в груди странное жжение. Острый конец посоха упирался ему в грудь, там блестела искорка. Мышцы отшельника были толстые, как сытые удавы. Страшное остриё пронзит стальной доспех как пленку бычьего пузыря. Взгляд калики печален, но Томас помнил, с какой холодной жестокостью язычник убивал и тут же забывал про жертвы.

— Рази, — выдохнул он со странным облегчением. — Может быть, и я успею… А нет, то сложу голову, защищая Пречистую Деву…

Внезапно в глазах Олега блеснула тревога, он чуть повернул голову. Томас тоже скосил глаза в ту сторону, и лишь когда в ушах прогремел страшный звон, когда оглох и ослеп от искр в глазах, понял, что подлый отшельник не родился отшельником, знает все хитрые уловки, а его, героя сарацинских походов, поймал на самом простом…

Он рухнул на пол, пытался ухватить противника, теперь уже противника, за сапог, но толстая подошва мелькнула перед лицом и пропала. Томас поднялся на четвереньки, тряхнул головой, в ушах звенели все колокола, словно сам себе саданул железным сапогом по железной голове. В глубине зала мелькнула фигура в звериной шкуре. Красные волосы развевались как пламя, что грозит сжечь весь… этот хехалот.

— Чёрт бы тебя побрал, — выкрикнул Томас яростно. — Я сам… своими руками привел врага престола Господа своего прямо в хеха… небесный дворец, полный благочестия и святости!

Рыча от стыда и бешенства, он поднялся, держась за стену, тряхнул головой, очищая взор. По мраморным глыбам сползали капли крови, его и Николая-угодника, он же Санта Клаус, а может и проклятого язычника. Стиснув челюсти, он собрал рыцарскую волю и достоинство в кулак, бросился с обнажённым мечом в руке через анфиладу залов.

Глава 12

Три или четыре величественных зала были пусты, ещё в двух он смял стражу. В голове была ослепляющая ярость, он помнил лишь, что кого-то рубил, кого-то просто сшиб так, что несчастный ударился о стену, где вспыхнуло, и на пол осел белоснежный хитон с множеством крыльев. Когда понёсся дальше, взрывая благоговейную тишь грохотом тяжёлых сапог, внезапно услышал негромкий вскрик:

— Эй, рыцарь!..

Он оглянулся, настороженный и злой, готовый увернуться как от брошенного дротика, так и летящей стрелы. В боковом коридоре возник высокий сухощавый серафим. Меч торчал из ножен, руки серафима были далеки от рукояти. Он приложил палец к губам, сказал так же негромко:

— Если ищешь женщину, то не здесь, не здесь…

— А где? — выкрикнул Томас во всю мощь легких.

Серафим поморщился, но всё же указал, правда, совсем в другую сторону:

— Третий зал… поворот налево… ещё двое ворот. Там на двери крылатый лев с бычьей головой…

Он не договорил, как Томас развернулся, стены замелькали, светильники слились в блистающие полосы. Двери распахивались как от пинка, хотя Томас иной раз вроде бы не успевал поднять ногу.

Мимо двери с крылатым быком едва не пробежал, тот похож разве что на толстого ягненка, но меч в руке протестующе дернулся, сделал слабую попытку вывернуться. Томас с ходу шарахнул ногой, створки распахнулись с такой силой, что от удара о стены посыпались драгоценные камешки.

Комната невелика, но украшена богато. Томас отметил это сразу, хотя взгляд зацепился за женскую фигуру, что стояла возле окна. Женщина повернулась лицом к нему, Томас вскрикнул потрясенно:

— Яра!

Она смотрела неверящими глазами. Вскрикнула как раненая птица, её руки потянулись навстречу: