Отпрыск королевы-ведьмы

– Но вы по-прежнему ничего не видели?

– Я должен признаться, что у меня было смутное представление о какой-то фигуре, порхающей по комнате; белая фигура, вероятно, плод моего воображения.

– Ваш крик разбудил леди Лэшмор?

– К сожалению, да. Ее нервы и так были сильно расшатаны, и это второе потрясение оказалось слишком сильным. Сэр Элвин боится проблем с легкими. Я увезу ее за границу как можно скорее.

– Ее нашли без сознания. Где?

– У двери гардеробной – двери, ведущей в ее собственную комнату, а не в мою. Она, очевидно, шла мне на помощь, когда ее одолела слабость.

– Что говорит она?

– Это ее собственный рассказ.

– Кто ее обнаружил?

– Я.

Доктор Кеан барабанил пальцами по столу.

– У вас есть теория, лорд Лэшмор, – внезапно сказал он. – Позвольте мне ее услышать.

– Ну, – начал лорд Лэшмор и посмотрел на говорившего с каким-то высокомерным удивлением. – У меня есть теория?

– Я так думаю. Я ошибаюсь?

Лэшмор стоял на ковре перед камином, сцепив руки за спиной и опустив голову, глядя из-под кустистых бровей на доктора Кеана. При таком взгляде странные глаза лорда Лэшмора приобрели зловещий вид.

– Если бы у меня была теория… – начал он.

– Вы пришли бы ко мне за подтверждением? – предложил доктор Кеан.

– Ах, да, может быть, вы и правы. Сэр Элвин Гроувз, которому я кое на что намекнул, упомянул ваше имя. Мне не совсем ясен один момент, доктор Кеан. Он послал меня к вам, потому что думал… Одним словом, вы специалист по психологии?

– Это не так. Сэр Элвин не сомневается в вашем уме, лорд Лэшмор. Он послал вас сюда, потому что я провел некоторое исследование того, что я могу назвать психическими заболеваниями. В истории вашей семьи есть глава, – он устремил испытующий взгляд на лицо собеседника, – которая в последнее время занимала ваши мысли?

При этих словах Лэшмор напрягся.

– На что вы намекаете?

– Лорд Лэшмор, вы пришли ко мне за советом. Редкая болезнь – к счастью, очень редкая в Англии – поразила вас. До сих пор обстоятельства складывались в вашу пользу, но повторения следует ожидать в любое время. Будьте достаточно умны, чтобы смотреть на меня как на специалиста, и довериться мне полностью.

Лэшмор откашлялся.

– Что вы хотите знать, доктор Кеан? – спросил он со странной смесью уважения и высокомерия в голосе.

– Я хочу знать о Мирзе, жене третьего барона Лэшмора.

Лорд Лэшмор сделал шаг вперед. Его большие руки сжались в кулаки, а глаза сверкали.

– Что вы знаете о ней?

В его голосе было удивление и гнев.

– Я видел ее портрет в замке Дхун; вас в то время не было в резиденции. Мирза, леди Лэшмор, была, очевидно, очень красивой женщиной. Какова была дата свадьбы?

– 1615

– Третий барон привез ее в Англию из …?

– Польши.

– Она была полячкой?

– Польская еврейка.

– Не было никаких проблем с браком, но барон пережил ее и женился снова?

Лорд Лэшмор нервно переминался с ноги на ногу и грыз ногти.

– Был вопрос о браке, – отрезал он. – Она была— моей прародительницей.

– А! – Серые глаза доктора Кеана на мгновение загорелись. – Мы переходим к фактам! Почему это рождение держалось в секрете?

– Замок Дхун хранит много секретов! Это был мрачный аристократ Средневековья, который говорил: Для Лэшмора не составило труда скрыть факты, устроить поспешный второй брак и представить мальчика как ребенка от более позднего союза. Если бы второй брак оказался плодотворным, в этом не было бы необходимости; но наследник Дхуна был… необходим.

– Понимаю. Если бы второй брак оказался плодотворным, ребенок Мирзы был бы – как бы это сказать? Задушен?

– Черт возьми! Что вы имеете в виду?

– Он был законным наследником.

– Доктор Кеан, – медленно произнес Лэшмор, – вы прощупываете открытую рану. Четвертый барон Лэшмор олицетворяет то, что мир называет "Проклятием Дома Дхун". В замке Дхун есть тайная комната, которая привлекала внимание многих так называемых оккультистов, но в которую никто, кроме каждого наследника, не входил на протяжении многих поколений. Само ее местоположение держится в секрете. Тщательные поиски не помогают найти ее. Похоже, вам многое известно о черной тайне моей семьи; возможно, вы знаете, где находится эта комната в замке Дхун?

– Конечно, знаю, – спокойно ответил доктор Кеан. – Он находится подо рвом, примерно в тридцати ярдах к западу от бывшего подъемного моста.

Лорд Лэшмор изменился в лице. Когда он заговорил снова, его голос потерял свой тембр.

– Возможно вы знаете, что в ней содержится.

– Знаю. В ней Пол, четвертый барон Лэшмор, сын Мирзы, польской еврейки!

Лорд Лэшмор снова уселся в большое кресло, ошеломленно уставившись на говорившего.

– Я думал, никто другой в мире этого не знает! – сказал он глухо. – Ваши исследования действительно были обширными. В течение трех лет – целых трех лет с ночи моего двадцать первого дня рождения – ужас нависал надо мной, доктор Кеан. В конечном счете, это привело моего дедушку в сумасшедший дом, но мой отец был более суровым человеком, и, похоже, таким же был и я. После этих трех лет ужаса я отбросил воспоминания о Поле, третьем бароне…

– Это было в ночь вашего двадцать первого дня рождения, когда вас впустили в подземную комнату?