Отпуск следопыта (СИ)

Арагорн опустил глаза. Да, любовь Арвен, подарившая ему счастье, для Элронда — настоящий удар рока.

Но Арагорн уже не чувствовал вины. Их любовь свершилась, их связь неразрывна, их обет необратим. Нет, он не жалеет о таком роке!

Но как объяснить это Элронду?

— Рок может служить и во благо, — сказал он наконец. — И ты, Владыка эльфов, и я, человек — потомки Берена и Лучиэнь. Не соедини их рок, не было бы нас с тобой… А быть может, кануло бы во Тьму и все Средиземье.

— Быть может, — сказал Элронд сухо. — Но несчастьям Берена и Лучиэни не было числа, и они прошли через смерть, прежде чем дали жизнь сыну. Ты хочешь для Арвен такой участи?

— Нет, не хочу. И сделаю все, чтобы такая участь ее миновала.

— И все же ты самовольно связал ее обетом!

Как Арагорн ни крепился, слова эти задели его:

— Владыка, хорошо ли ты знаешь свою дочь? Разве ее можно связать обещанием помимо ее желания? Да, я всего лишь человек. Даже не Берен. Но я люблю ее, а она любит меня. Мы принесли обет по доброй воле. В надежде, что когда-нибудь судьба позволит нам соединиться надолго… навсегда.

Элронд молча сверлил его взглядом. Отчаявшись найти правильные, убедительные слова, Арагорн добавил:

— Владыка, ты ведь знаешь, что такое любовь! Она как рок, ее не обманешь и не обойдешь. Будь мы с Арвен разделены навечно, мы все равно любили бы друг друга… и только друг друга.

— Да, я знаю, что такое любовь, — проговорил Элронд. — Знаю, что нет горя страшнее, чем потеря любимых. А ты обрек ее на потерю в тот самый миг, как вы соединили руки.

— Но мы познали и счастье! И, надеюсь, познаем еще!

Элронд провел по лицу ладонью.

— Ступай… сын мой, — попросил он. — Твои вести поистине ошеломляют. Мне надо обдумать их. Оставь меня. Я призову тебя позже.

— Как скажешь, Владыка. Прости.

Арагорн вытащил из-за пазухи и с поклоном положил на стол перед Элрондом письма Галадриэли и Арвен, потом повернулся и, тихо выйдя из кабинета, прикрыл за собой дверь.

Неудачное вышло у него объявление. Арвен сказала бы куда лучше!

Воспоминание о ней, о чудесных днях, проведенных в Лориэне, охватило Арагорна. Он постоял, улыбаясь.

Жаль, что он не может передать Владыке Элронду чувство теплой безмятежности и счастья! Вернуться, попробовать объяснить еще раз? Нет, не выйдет. Он только разбередит раны или, хуже того, разгневает Владыку. А ему и так тяжело.

Он побрел через анфиладу покоев к выходу. Дом был знаком Арагорну с детства, и все же в каждое его возвращение что-то менялось — тут новый гобелен, там незнакомое изваяние, где-то прибавилось резьбы на толстенных потолочных балках… И в прошлый раз не было у входа в Каминный зал этого изящного настенного светильника.

Арагорн остановился, засмотревшись на искусную работу: бронзовые чаши были выкованы в виде цветов лилии, совсем как живых! Протянул руку потрогать…

У самого его уха свистнуло. В резную притолоку со стуком вонзился кинжал.

========== 3. Братья ==========

Убийца, здесь! Кто? И оружия нет, даже кинжала!

Арагорн выскочил в дверной проем, метнулся за простенок. Каминный зал был пуст, спрятаться негде, разве что в камине.

Наверх!

Он высоко подпрыгнул, ухватился за глубокую резьбу на балке, подтянулся и распластался на пыльном дереве.

Кто напал? Не мог же Элронд велеть…

В дверь бесшумно вошел эльф в плаще разведчика, с метательным ножом в руке. Капюшон скрывал его лицо. Эльф сделал пару шагов. Почуяв что-то, начал поднимать голову…

Арагорн обрушился на него сверху — сбил с ног, руку с кинжалом заломил за спину, прижал к полу.

— Пусти! — просипел эльф.

— Кто тебя послал? Говори!

И тут самого Арагорна с силой дернули за волосы, задрав голову. Горла коснулся холодный металл.

— Сдавайся! — велел второй голос, один в один похожий на первый.

У Арагорна отлегло от сердца, но он громко возмутился:

— Двое на одного! Нечестно!

Он выпустил пленника. Тот засмеялся:

— Так в одиночку-то с тобой не справиться, братец.

Гибким движением эльф вскочил на ноги, откинул капюшон. Конечно, это был Элладан. А самого Арагорна поймал Элрохир.

Элрохир убрал кинжал. Элладан протянул Арагорну руку, помогая встать.

— Ну и шуточки у вас, братцы, — проворчал Арагорн, отряхиваясь от пыли. — И это вместо «здравствуй»! А если бы я со страху пришиб Элладана?

— На то и щука в омуте, чтобы карась не дремал, — подмигнул Элрохир. — Так у людей говорят? Ну, а я проследил, чтобы карась щуку не съел.

Братья рассмеялись. Темноволосые, сероглазые, с одинаковым разлетом бровей и ямочкой на подбородке, они были похожи как две капли воды — для постороннего взгляда. Но Арагорн с детства различал их не по чертам, а по выражению лиц и повадкам. Элладан был серьезнее; между бровей у него наметилась отцовская морщинка. А насмешник Элрохир на все и на всех смотрел с веселым прищуром, не исчезавшим даже посреди жестокой сечи.

Вот и сейчас первым отсмеялся и обнял Арагорна Элладан:

— Здравствуй, братец. Слов нет, как мы рады видеть тебя целым-невредимым и все таким же ловким. Ты от отца?

Арагорн кивнул. Элрохир в свою очередь стиснул Арагорна в объятьях и спросил живо: