Отраженная угроза

— Не надо, хватит и моих, — отмахнулся Сенин. Конечно, прочесать зону по всем правилам было бы здорово, но пока она будет сгонять в кучу свою бестолковую команду.

— Вельцер, ты следишь за обстановкой? — спросил Сенин в рацию.

— Да, слежу. Вас вижу, его — нет.

Обходя большую груду обрывков упаковочных материалов, Сенин потерял Ангелину из вида.

«Ладно, не маленькая, — решил он. — Догадается, если что, крикнуть или выстрелить».

И вдруг он остановился. Он не сразу понял, на чем споткнулся взгляд — однако мозг дал команду «стоп».

Это был обрезок металлической трубы с тяжелым фланцем. В следующее мгновение Сенин понял, в чем дело. К краю фланца прилип пучок волос.

Сенин поднял трубу, внимательно осмотрел. Конечно, это мог быть случайный пучок или вообще не волосы, а какие-то технические волокна. И всё же очень похоже, что кому-то хорошо досталось этой трубой по голове. Даже очень похоже. Сенин тронул край фланца — липко. На вкус, однако, пробовать не стал.

Он огляделся. Рядом было большое кострище — паленое пятно размером метра в четыре. Здесь жгли какое-то тряпье, уцелевшие остатки лежали по краям.

Он сел на корточки, взял один клочок в руки и узнал остатки клетчатой рубашки столь популярного здесь фасона. На клочке темнели застывшие бурые пятна.

«Интересно, интересно, — пронеслась быстрая мысль. — Это тоже коровьи останки?»

Быстро оглядевшись, он сунул клочок в карман. В следующую секунду раздался голос Ангелины:

— Ган, ты где?

Он поднялся, помахал рукой.

— Нашла что-нибудь?

— Нет, вон твои мужики едут.

Действительно, вдали подпрыгивал на буграх красный пикап на больших болотных колесах.

— Эй! Пожалуйста, не выдавайте меня!

У Сенина екнуло сердце. Незнакомый слабый голос прозвучал прямо из-под ног.

— Кто здесь? — он невольно сделал шаг назад.

— Пожалуйста, тише!

Лист грязного пластика, на котором Сенин только что стоял, зашевелился. Показалась косматая голова и рука — вся израненная и расцарапанная. Лицо тоже покрывали запекшиеся ссадины.

Сенин быстро глянул на Ангелину, до нее было шагов тридцать, и она не смотрела в его сторону. Он сел на корточки.

— Слава богу, вы прибыли, слава богу, — запричитал незнакомец, и на глазах его заблестели самые настоящие слезы. — Только не выдавайте им меня.

— Тихо, тихо… — пробормотал Сенин. — В чем дело? Кто ты такой?

— Я Эрих Валенски, биотехник. Это я поднял тревогу, я вас вызвал…

— Ах, вот оно что! — воскликнул Сенин. — А ну, вылезай, тебя-то мне и нужно.

— Тише, умоляю вас! У нас сейчас нет времени. Я всё объясню и докажу. Я знаю порядок и хорошо подготовился. Вот вы — командир, я разбираюсь в знаках…

— Ган! — раздался голос Ангелины. — Ты где? Что ты там застрял!

— Всё в порядке! — он снова помахал рукой. — Просто ботинок поправляю.

— Давно вы здесь? — спросил биотехник.

— Нет, четвертый день. А что?

— Это хорошо, четыре дня не страшно, — затараторил Валенски. — Они ждут новых поселенцев, нужно любой ценой отменить высадку. Все погибнут, абсолютно все погибнут.

— Поселенцы уже здесь, — сообщил Сенин. — Все живы и здоровы.

— Они здесь? — ахнул Валенски. — Вы же ничего не знаете, абсолютно не знаете!

— Так говори же, наконец! — потерял терпение Сенин.

— Нет, вы сейчас не поймете, просто не поверите. И времени нет. — Он прислушался. Было слышно, как приближается пикап с командой. — Мы тайно встретимся сегодня вечером, как стемнеет. Буду ждать вас за периметром, рядом с вымпелом первой экспедиции. Там нас не увидят. У меня такие доказательства, что… — Пикап остановился, хлопнула дверь.

— Командир! — донесся голос Гордосевича.

— Прошу простить, — пробормотал Валенски и тут же исчез.

Сенин и не понял, когда тот успел юркнуть под пластик. Потом раздался шорох в куче картонных коробок, качнулись кусты неподалеку. Похоже, этот парень научился лазить по своим тайным ходам не хуже крысы.

Подошли его бойцы.

— Что тут? — спросил Карелов.

Сенин лишь пожал плечами, он не торопился отвечать. Проще всего сейчас сказать «фас», и парни всё тут перероют, выдернут несчастного биотехника буквально из-под земли. Так же просто было минутой раньше схватить того за шиворот и не отпускать. И вытряхнуть информацию — всё это делалось легко. Но с другой стороны, человек сам показался, доверился, назначил встречу, обещал какие-то доказательства. И очень убедительно просил не выдавать его. Вот тебе дилемма: поступать, как натасканный полицейский пес, и принести добычу, или принять условия игры, как подобает сыщику. Конечно, парень здорово смахивает на ненормального. А как же тогда окровавленные тряпки в кострище? А как же всё остальное? Да и где тут найти нормального информатора? Что ж, решил Сенин, устроить облаву никогда не поздно. А шансом на доверительный разговор нужно воспользоваться. И, кстати, ничто не мешает записать этот разговор на «Протокол» и приложить к делу.

— Пока никого не нашли, — сказал он. — Вельцер не мог ошибиться?

— Нет-нет, — проговорил Муциев. — Я тоже видел.

— Это был человек? Может, какое-то животное?

Муциев обиженно улыбнулся.

— Тут есть гиены, — сказала Ангелина. — Они иногда встают на задние лапы, совсем как люди.