Отсчёт. Жатва (СИ)

– Я заплачу, – возразил Таши. – Первый камень всегда должны дарить, так что пусть будет подарок.

Недоверчиво уставилась на мэтра, пытаясь понять, что у него было на уме. Дорого ведь!

– Можешь поцеловать меня, если чувствуешь себя обязанной, – хохотнул он и чуть наклонился, ткнув себя пальцем в щёку.

Вместо благодарственных поцелуев я потянула Таши за так удобно подставленное ухо. Руку обожгла морозная волна, стоило коснуться серебряной серьги.

– Это подарок. Первый камень всегда должны дарить.

– Но ты ведь себе сам покупал? – возмущается Весташи, крутя в руках маятник из яшмы.

– Всё своё я возьму сам, – жёстко звучит в ответ.

Что это? Кто это? Как это? Опять Кирино?! Или – показалось?

Зажмурилась на миг, вспоминая, как Шуген советовал в такие моменты, когда невольно начинаю видеть память вещей или людей, не зацикливаться на этом и просто не обращать внимания. Потому что, по мнению фамильяра, это умение изрядно забивало голову и мешало наслаждаться жизнью. Сам кот владел чем-то подобным – талантов у него оказалось немерено, одни только кулинарные шедевры и поддержание порядка в доме чего стоили! Что уж говорить о том, что визита враждебно настроенных теней я перестала бояться совсем, благодаря чему сон улучшился стократно, и паранойя как-то постепенно стала отпускать.

Как там говорил Шуген? Вдохнуть. Выдохнуть. И не пытаться запомнить. Выкинуть из головы.

Лезть в чужие воспоминания – или что бы там ни было – как-то неправильно и некрасиво. Если люди и хотят чем-то поделиться, они ведь обычно рассказывают друг другу, верно? А топтаться без спросу, даже если очень интересно…

– Мне ждать поцелуй или пытаться спасти ухо? – ехидным шёпотом спросил Таши, от чего я окончательно пришла в себя. И, так уж и быть, быстро коснулась губами тёплой щеки – стыдно признаваться, а всё ж хотелось это сделать.

– Спасибо, – всё-таки смутилась и отвела взгляд, пробормотав благодарность под нос.

– Мы возьмём один кабошон, вон тот, и связку бусин сейчас, – воспользовавшись тем, что я вроде как сдалась, Таши взял дело в свои руки. – Также нужен кулон и кольцо, простые, без излишеств, на первое время. И маятник. Когда будет готово, отправь в дом магистра Ярая лисс Рьютт.

И сноровисто так отсчитал золотые из своего кошеля, даже возразить не успела, а Резо уже заворачивал самый понравившийся камень – и как Таши понял, что именно его я и хотела? – и связку бусин в бархатный отрез.

Впрочем, спорить, кажется, было уже поздно.

========== (22) ==========

(22)

Дни до бала Весеннего Цветка катились с неотвратимостью снежной лавины – с каждой новой лучиной создавалось впечатление, что время начинало течь стремительнее. Казалось, месяца должно хватить на многое: платье, танцы, уроки этикета. Но, помимо прочего, мне пришлось вызубрить генеалогическое древо до пятого колена, из которого я, к удивлению и ужасу, открыла, что Азор являлся моим двоюродным братом, потому что наши матери были сёстрами. И вот так заодно узнала, что сеньор Рэйес оказался дядей, более того, от Ярая он уже знал, кем ему приходилась я. Стало также известно, что магия смерти досталась мне в наследство по материнской линии – один из прадедушек с её стороны даже служил королевским телохранителем. Да и вообще, род Авари стоял у истоков возникновения Лиги наравне с родом Тамери, разница была лишь в том, что одни были магами, а вторые получили благородную приставку «руи» за заслуги перед короной. Читать о деяниях предков увлекало, но вместе с тем как-то не верилось, что все эти люди со страниц исторических учебников – моя родня. Впрочем, и здесь я в который раз получила подтверждение слов Ио о том, что маги сидят на головах друг у друга, и каждый приходится кому-то дальним родственником.

– Магия вырождается. Всеми силами Владеющие пытаются сохранить чистоту крови, – криво усмехнувшись, пояснил как-то Ярай. – Сейчас брак между магами не даёт гарантии, что у ребёнка будет дар. Про браки между магами и простыми людьми можно и не вспоминать. Взять Азора: мать – сильнейшая тень, а сыну не достался даже крысиный хвост в качестве способностей.

– Поэтому отец мог думать, что у меня нет никакой магии?

– Это вряд ли. Грассэ плут, интриган и искусный манипулятор, он пытается заставить всех, в том числе и тебя, подумать так. Не будь дара, проклятие сожрало бы живьём, выело душу. И ты стала не серпом, а колосом.

Про Жатву Ярай знал на удивление много, кроме самого главного – действительно ли весь этот ритуал был необходим, чтобы держать Восьмого взаперти. Истинное предназначение, по его словам, затерялось где-то в веках, а может, его прятали с самого начала, и то, что казалось кому-то благой целью, на деле являлось чем-то жутким.