Отсчёт. Жатва (СИ)

По его команде магические огни исчезли отовсюду, и сад погрузился во мрак. Но – ненадолго. Вместе с дрожащей протяжной нотой, взятой то ли на скрипке, то ли на диковинном ньэннском инструменте, зажглись крохотные сине-зелёные светлячки, и стало видно девушку со смычком в руках. Высокий звук оборвался, и тут же – ударили в барабаны, и что-то в груди завибрировало в такт ритму.

Невольно оглянулась на короля – стало интересно, как выглядело его лицо. Был ли он удивлён? Или вместо холодной учтивости появился восторг? Но Росэр, наверное, подумал о чём-то таком же, и потому, как только наши взгляды встретились, я опустила очи долу, пытаясь всеми силами справиться со смущением. Голубые глаза смотрели слишком пристально. Словно сегодняшним представлением для него был не приглашённый цирк, а я.

Тем временем вступила флейта, её поддержали звонкие переливы колокольчиков, и скрипка сразу зазвучала приятнее и нежнее. Ритм нарастал, начало каждого такта отмечалось сильной долей; девушка отошла в тень, а вместо неё вышел босой юноша одетый в простую рубаху и шаровары. Он вытянул руки параллельно земле, отвёл ногу назад и поклонился, резко кивнув головой. Шаг вперёд, разбег, поворот… парень подпрыгнул в воздух, с его рук сорвалось цветное переливчатое пламя – кажется, там были все цвета радуги! – и вихрем взлетело вверх. Танец выглядел интересно, но что такого в магическом пламени?

– Это легенда с берегов Ньэнна. – Я вздрогнула, когда рука магистра Тэриньо легла на плечо, а тихий шёпот коснулся уха. – Смотрите внимательно, сеньорита. Даже малая магия может быть завораживающей.

Коротко кивнула и закусила внутреннюю сторону щеки. Было совсем не по себе – то король как-то слишком много внимания проявляет, то его свита начинает что-то объяснять. Магистр Таэдо тоже не отставал, то и дело бросая косые взгляды в мою сторону. Сел ещё, уперев правую руку в подлокотник и подперев щёку ладонью, будто отгородился от меня, а всё ж поглядывал, присматривался, тоже изучал. Или дело не во мне, а в том, чьей дочерью я была?

Вместо того чтобы забивать себе голову всякой ерундой, решила сосредоточиться на представлении. На поляне вырос иллюзорный лес – тёмная чащоба, где между стволов мелькал чей-то белый силуэт. Юноша пытался найти дорогу, освещая путь огнём, и музыка становилась всё более тревожной, пока совсем не оборвалась на высокой ноте, и на «сцене» появилась девушка, но в её руках уже не было скрипки. В белых ньэннских одеждах она выглядела зыбким призраком. Без слов история получалась не до конца понятной, но менее чарующей от этого не казалась, напротив, хотелось узнать саму легенду.

Музыка вступила с новой силой. Парный танец в пламени захватил внимание, я уже не отвлекалась ни на короля, ни на тяжёлую руку магистра Тэриньо, так и не покинувшую плечо. Юноша по спирали приближался к девушке, создавая кольцо огня, и тонкими хлыстами проверял оборону, а призрак ловко перехватывала их, раскручивала и посылала обратно. Но нет, ничего похожего на сражение не происходило, скорее они… разговаривали?

«Кто ты, о прекрасная дева?» – словно бы спрашивал он.

«Одинокая путница», – отвечала она.

«В этом лесу много опасностей. Позволь, я выведу тебя», – настаивал он.

«Здесь только одна опасность, человек», – смеясь, возражала она.

Танец ускорялся, юноша подступал всё ближе и ближе. Пояс на халате девушки ослабился, оголяя плечо, она уже не отбивалась, а кружась, уходила от летевшего в неё пламени. Одежда вот-вот могла соскользнуть вниз…

«Что за опасность?» – забеспокоился он.

«Я», – хищно усмехнулась она и прыгнула в его сторону.

Всё погрузилось во мрак. Барабаны стихли, остался лишь тихий плач флейты и та самая, звучавшая в самом начале, дрожащая нота скрипки. Я почувствовала всплеск магии.

В возникшем круге зеленоватого пламени ничком лежал юноша, и его, словно одеялом, укрывали белые одежды. Самой прекрасной девушки не было видно, но рядом сидела, покачивая пушистым хвостом, белая лисица. Встав, она гордо прошагала по границе огня и скрылась в иллюзорном лесу. Музыка оборвалась, и вокруг всё утонуло в аплодисментах, среди которых я с трудом разобрала тихий смешок магистра Таэдо:

– Перевёртыш? Это их «новое»?

– Лисиц я ещё не видел, – хмыкнул Тэриньо, наконец убрав руку с моего плеча. Он склонился по другую сторону королевского кресла и что-то начал обсуждать с Чёрным. Их шёпот разобрать не удалось… да и не особо интересно было вслушиваться в разговор, тем более, видя кривящееся лицо Таэдо.

– Вам понравилось, сеньорита? – спросил Росэр так, будто это он сейчас выступал, и от моего мнения многое зависело.

– Я в восторге, Ваше Величество, – улыбнулась, в тайне жалея, что по возрасту мне ещё не положен веер, за которым можно было бы спрятаться.