Отсчёт. Жатва (СИ)

– Отпускай, – насмешливо произнёс Таши. – Эти воспоминания – не твои. Не цепляйся за них, ладно?

Не цепляться? А как?..

– Ты обдурил Лигу! – радостно смеётся побратим, пиная ногой тушу ашщра. Неповоротливый демон для юркой тени вряд ли бы стал достойным противником, но всё же чувствую потаённый страх. И мысль, что без меня он бы не справился.

– Мы обдурили Лигу, – состроив надменное лицо, поправляю я.

Не цепляться – повторила себе, закусив губу. Дать всему этому просто течь через меня. Верно. Я – как русло реки. Ворота. Дверь. Да, вот оно!.. Маленькая дверца. Раскрытая настежь, потому что всё это – не моё.

– Зови меня Кирэй, – коротко бросаю и отворачиваюсь от колдуна.

– А как же то имя, что я тебе дал? – обиженно спрашивает он. – Не нравится, да?

– Оно уродливое.

– Под стать тебе.

Спиной чувствую ехидный оскал. Зачем я вообще к нему пришёл?..

В голове возник образ колеса. Оборот, второй, третий… будто прялка. И нить наматывалась, дрожала…

Тиканье забивается в уши. Не сразу замечаю, что челюсть сжата – до того сильно, что ещё немного, и начнут крошиться зубы. Зато точно не откушу себе язык.

– Я победил! – ликует побратим.

Тонкая теневая стрела вонзилась точно между третьим и четвёртым рёбрами. В этом поединке, пусть и «дружеском», каждый выложился на полную – и если бы я попробовал воспользоваться заклинанием щита вместо исцеления, был бы мёртв. А так сердце продолжает стучать. Рвано, сбивчиво… но вот заклинание побратима теряет очертания, и я могу залечить рану окончательно.

– Победил, – ворчливо соглашаюсь я, чувствуя облегчение.

Если со мной что-то случится, он сможет постоять за себя.

Голос Весташи ускользал – я перестала слышать его два или три удара сердца назад. Силы стали таять, начало клонить в сон…

Ребёнок в колыбели выглядит жалким подобием человека – огромная голова со светлым ещё пушком, пухленькие ручки и ножки, коротенькие пальцы. Но внимание привлекают глаза. Чёрные, словно космическая бездна. Как у колдуна.

Она точно его дочь.

– А ты не думаешь, – смеётся побратим, становясь по правое плечо, – что можно найти кого-нибудь на замену тебе? Вряд ли ты один такой, особенный…

– Не думаю. Я вообще думать не умею, – отшучиваюсь я и опускаю руку в колыбель. Маленькие пальцы оказываются на удивление цепкими. – Свою кровь колдун в жертву приносить не будет, уж поверь мне. Так что остаётся только…

Оставалось только рухнуть с головой в бурю из осколков. Хотелось схватить нить, не дать Таши вытянуть из меня что-то столь важное. Откуда-то знала – оставь я при себе всё это, найти ответы на вопросы не составило бы труда. Но вместе с тем понимала – лучше отпустить. Оно и правда было не моим, и потому не получалось представить как следовало. Чужие воспоминания не оставляли следов… проходили мимо.

Если оставлю – перестану быть собой.

– Я вас никогда не прощу, – смотрю прямо в чёрные глаза колдуна. – Никогда, Грассэ.

– Ты наконец-то обратился ко мне по имени, – улыбается он. Радостной, по-детски светлой улыбкой.

Что за идиот!

– А делаю я всё это не ради чьего-то прощения, Иксарш. Я знал, что меня будут ненавидеть. И был готов к этому.

Что за идиот…

С высоким надрывным звуком нить лопнула.

Я упала, чувствуя себя выброшенной на берег рыбой – а как иначе, если воздух, прорывающийся внутрь, казался нестерпимо горячим и удушающим? Создавалось ощущение, словно вдоль позвоночника всё это время была глубокая рана, края которой стягивала та самая нить, что оборвалась. И вот без неё я будто потеряла опору, осталась с вывернутыми наружу лёгкими…

Было страшно подняться, пошевелиться хоть как-то. Вдруг сделаю что-то не то и испорчу ритуал? Может, мне и падать не следовало?

Запах жжёных волос вернул меня в настоящее окончательно. Переплетённая коса вспыхнула и сгорела за доли мгновения – пламя явно было магическим. Вода сделалась мутной, бронза потемнела и покрылась окисью, а кончик костяной иглы словно обуглился. Вот и все следы ритуала.

– Держи.

Взяла протянутое Таши зеркало. Свечи давно потухли, серый свет раннего утра заглядывал в небольшое чердачное окошко, но, несмотря на полусумрак, я без труда смогла разглядеть своё отражение. И когда увидела одинаково чёрные глаза – совсем успокоилась.

Я чуть сощурилась и оглядела комнату и Весташи магическим зрением… моя радужка, оказалось, и правда не светилась при использовании магии. А мэтр то ли пользовался амулетом, то ли знал какое-то хитрое заклинание, чтобы некоторые любопытные особы не разглядывали его настроение через ауру. Цветные пятна вокруг Таши были, вот только разобрать ничего не получалось – они перекручивались и истончались до полупрозрачных лент, которые сходились в тёмном сгустке на груди. Но два пятна в форме рогов всё ещё венчали голову. Значит, дар никакими амулетами не скрыть? А знал ли об этом Ардо?..

– Аккуратнее, – усмехнулся мэтр. – Не торопи события.

Невольно коснулась затылка. Там, куда вонзалась раскалённая спица боли, по ощущениям должна быть дыра размером с кулак… и конечно же, ничего такого не было.