Отцеубийцы

Правый фланг снова взорвался дикими, животными воплями, перекрывшими даже ружейные залпы и громовой голос Хроуста, отдававшего команды своим военачальникам: это Латерфольт повел в атаку свою кавалерию. В обход основного очага сражения, держась того же правого края поля, хинны неслись к левому флангу врага, где армия Редриха пока оставалась неподвижной. Как завороженный, Рейнар наблюдал за всадником в остроконечном шлеме. Лошадь под ним танцевала, мечась из стороны в сторону под градом стрел, пока сам всадник, сидевший в седле так легко, словно врос в него, посылал стрелу за стрелой в идущих в контратаку всадников Хасгута. Чертов Латерфольт…

– Пусти меня к нему, мой гетман! – раздался за спиной Рейнара истошный вопль. Хроуст схватил за поводья лошадь Шарки: та с ужасом наблюдала, как Латерфольт и его отряд скрываются в облаке пыли, схлестнувшись с левым флангом рыцарей.

– Ты нужна мне здесь! – отрезал Хроуст, одновременно удерживая ее лошадь и следя за битвой. – Я же сказал, что больше не пущу тебя в бой!

– Но ведь он…

Ее слова утонули в громе барабанов, залпах, топоте и пении Сироток. А может, перешли в рыдания – отвернувшись от маленькой ведьмы, Рейнар понял, почему она разрыдалась.

Битва Латерфольта с рыцарями закончилась так же стремительно, как и началась. Из пыльного облака обратно к Хроусту отступал заметно поредевший отряд конников, и Латерфольта среди них не было. Хиннов преследовали рыцари, слишком тяжелые, чтобы угнаться за всадниками, но значительно превосходящие их числом. Хроуст тем не менее довольно ухмыльнулся, глядя, как рассыпается в толпу строй конников, которые, в отличие от хиннов, не имели ни малейшего представления о расположении ловушек. Теперь под ними разверзлась земля. Те, кто падал, на ноги уже не поднимались – они находили смерть под копытами лошадей своих же товарищей, которые упрямо неслись в погоню за проклятыми язычниками.

Тем временем возле укреплений продолжалось смертоубийство. Вагенбурги задержали рыцарей, но пехоте Хроуста с ними было не совладать: Сиротки падали один за другим. Хроуст посылал к укреплениям отряд за отрядом из вального гуфа, не трогая резерв. Поле тонуло в дыму, но теперь уже не от Унберка, а от ружей и пушек, паливших с обеих сторон.

Справа из облака дыма, словно из-за Завесы Тавора, вынырнул живой и невредимый Латерфольт.

– Петлич! Стрелки! – скомандовал Хроуст, увидев, как принц Сироток и его всадники возвращаются в правый фланг, ведя за собой тяжелых конников. Хинны легко перемахнули через ров, перед которым закованные в металл кони рыцарей сгрудились в растерянности. Грянули оглушительные залпы. Рейнар едва не закричал, когда попытался заткнуть руками уши и веревки впились в шрамы на запястьях. Вслед за залпами ружей защелкали тетивы луков и арбалетов, заскрипели пращи, зазвенело железо, а затем оглушенных атакой рыцарей настигла тяжелая пехота. Ближний бой закипел на обоих флангах.

Латерфольт подъехал к Хроусту, тяжело дыша.

– Молодец, сын, – сказал Хроуст. – Теперь ударь по грифонам с левого фланга.

Долбаный лисеныш, он не отступал после своей нелепой атаки, а обманным маневром вывел рыцарей прямо к ловушкам Сироток! Рейнар не сдержал вздоха: тупость генералов Редриха всегда обескураживала его. Казалось, король намеренно отбирает в ряды военачальников отбитых идиотов. Даже Златопыт, который был хорош и умен, в итоге не придумал ничего лучше, чем отнять у Редриха его главное оружие – последнего кьенгара. Теперь страхи и подозрительность короля продолжали уверенно вести его к краху. А ведь он не всегда был таким…

Прежде чем исполнить приказ Хроуста, Латерфольт приблизился к Шарке и молча поцеловал ее, отчего резерв за спиной взорвался от боевых кличей. Шарка, заплаканная, испуганная, схватила его руку и принялась о чем-то умолять, но Латерфольт решительно высвободился из хватки. Раскосые глаза впились в Рейнара, и Рейнар ответил ему прямым взглядом, не понимая, чего хинн от него хочет, но не позволяя себе прятаться.

Латерфольт вскинул сжимающую невидимое сердце руку, по-прежнему глядя на Рейнара, и вдруг закричал:

– Здар, Рейнар, Истинный Король!

– Здар, Рейнар! – подхватил Хроуст.

– Истинный Король! – послушно вторили Сиротки, и Латерфольт ускакал прочь в окружении своих улюлюкающих убийц.

«Неужели Митровицы, на которые надеялся Редрих, действительно не выступают лишь потому, что я стою здесь под стягом Хроуста? Неужели всем этим людям и вправду есть дело до того, кто истинный, а кто не истинный король?»

Тем временем бой не утихал. На левом фланге Ройтер из последних сил сдерживал авангард рыцарей. На правом Петлич еще держался, но Хроуст уже послал к нему резерв с тяжелыми всадниками предателя Ольшана. Латерфольт атаковал рыцарей с левого фланга. Солнце, пыль, дым – за этой завесой битва превратилась в хаос, и Рейнар тщетно вытягивал шею, пытаясь хотя бы примерно понять положение дел, как и сам гетман, который нетерпеливо гонял своего коня вдоль вального гуфа, срывая глотку…