Ответный удар (СИ)

Эргарт пристыженно замолк, поняв, что позволил эмоциям взять верх над разумом — самому ему, правда, план Магистра был неясен, но очевидно, что тот запретил преследование не просто так. Проводив взглядом скрывающихся за поворотом врагов, молодой человек обернулся на своих товарищей и только тут заметил, что Темные тоже понесли потери. В бою на лестнице был убит Норб, а Форрог получил глубокую рану в живот; Хиннару отсекли половину указательного пальца на правой руке, причем в пылу боя он даже не заметил этого и теперь изумленно рассматривал кровоточащий обрубок. «Я в порядке, — сказал он, перехватив взгляд Магистра, — я натягиваю тетиву этими», — он махнул в воздухе средним и безымянным пальцами. Кираса на широкой груди Клосса, который пер на врагов, как разъяренный медведь, была пробита в трех местах, окрасившихся ржавыми пятнами крови, но все три раны оказались неглубокими. Словом, среди раненых самым тяжелым было положение Форрога; хотя, учитывая медицинские познания Темных, рана не была смертельной, он не мог не то что воевать, но и просто идти дальше. Никто даже не заикнулся о том, чтобы нести его — всем было ясно, что подобная обуза сильно снизит шансы отряда на выполнение миссии.

— Прислоните меня к стене и дайте арбалет, — прошипел Форрог сквозь стиснутые от боли зубы, — двух-трех я еще успею прихватить с собой.

— Может, тебе лучше сдаться? — предложила Кана. — Мы победим и освободим тебя.

— Они не позволят мне прожить настолько долго, — покачал головой слепец, — они слишком нас бояться.

— Он прав, — кивнул Магистр, — дайте ему арбалет, а меч и ножи заберите, он уже не сможет ими воспользоваться. Прощай, Форрог, ты отлично бился…

— Я знаю, — осклабился раненый, — но кто-то же должен умирать и за пять минут до победы, верно? Иначе победа так и не наступит. Да и вообще, какая разница, сколько ты не дожил — пять минут или пятьсот лет, раз уж все равно не дожил… Идите, ребята, не задерживайтесь из-за меня.

Но Магистр все еще медлил — однако не из-за Форрога и даже не из-за других пострадавших, которым в это время оказывали помощь. Отряд двинулся было вперед, но, без потерь обратив в бегство нескольких лучников, дежуривших у бойниц, вновь остановился. Шум дождя не мог заглушить доносившихся издали выкриков команд, топота и железного лязга.

— Чего мы ждем? — вновь не выдержал Эргарт. Он уже понимал, что ждут они не напрасно, но, при всем уважении к главе Ордена, не хотел быть нерассуждающим орудием чужого плана. — Они ведь сейчас стягивают силы к двери во внутренний двор!

— Именно так, — кивнул Магистр. — Они пойдут в контратаку не раньше, чем соберут у двери достаточно бойцов.

— Мы не сможем пробиться там, — произнес Эргарт без возмущения и без вопроса в голосе — просто как ученик, формулирующий условия задачи.

— Мы бы и так не смогли, — ответил глава Темных. — Как только поднялась тревога, магия там стала слишком сильной.

Эргарт бросил недоуменный взгляд на бойницу, возле которой они стояли, чтобы убедиться в том, что знал и так — слишком узкая, через нее во двор не вылезти…

— Пора, Гаут, — скомандовал Магистр, словно отвечая на его мысли.

Ну конечно же! Гаут! Самый юный член отряда, ему еще не исполнилось полных пятнадцати. Мальчишка был на полдюйма выше Хорта, но при этом тонкий, как тростинка. Впрочем, даже это обстоятельство само по себе не позволило бы ему пробраться через узкую щель бойницы — если бы Гаут не тренировал свое тело с малолетства, демонстрируя чудеса гибкости в бродячем цирке. Светлые, хотя и не накладывали на любимые народом зрелища прямой запрет, всегда относились к циркам без симпатии, считая их искусство слишком легкомысленным, а то и опасным, смущающим умы простонародья. Над фокусниками вечно висело подозрение в «черной магии», над клоунами с их склонностью к острым репризам — в кощунстве. Вот и отец Гаута, позволивший себе рискованно пошутить, был арестован Светлой Инквизицией…

— Беги к двери, а потом — к Башне, — напомнил мальчику Магистр. — А мы прикроем заклятием Отражений.

Теперь Эргарт, наконец, понял план. Заклятие Отражений относилось к самой простой разновидности магии — магии иллюзий, не изменявшей реальность, а потому не требовавшей большого приложения сил, но, тем не менее, эффективной. Оно позволяло создать в воздухе объемные изображения предмета, на взгляд совершенно неотличимые от него самого. Всей магии отряда не хватило бы, чтобы не позволить лучникам на башнях стрелять, или чтобы поставить защиту от их стрел; однако, если вместо одной цели стрелки увидят множество, это дает мальчишке шанс…