Outlander – Die geliehene Zeit: Roman (Die Outlander-Saga 2) (German Edition)

Unser kleines Kämmerchen hatte zwar einen Kamin, doch es brannte kein Feuer darin – es gab keinen Brennstoff. Jamie blickte auf die Feuerstelle, als suchte er seine Antwort in unsichtbaren Flammen. Mord. Nicht nur Mord, sondern Königsmord. Nicht nur Mord, sondern die Ermordung eines einstigen Freundes.

Und doch – schon zitterten die Schotten der Highlands auf dem offenen Moor, schon zogen sie ihre dichten Linien neu, weil der Schlachtplan geändert, umsortiert, neu angeordnet wurde, weil weitere Männer zu ihnen stießen. Unter ihnen befanden sich die MacKenzies aus Leoch, die Frasers aus Beauly, vierhundert Männer von Jamies Blut. Und die dreißig Mann aus Lallybroch, seine Familie.

Sein Gesicht war ausdruckslos und regte sich nicht, während er überlegte, doch die auf seinem Knie verschlungenen Hände waren vor Anspannung weiß. Die verkrüppelten Finger mühten sich gemeinsam mit den geraden und drehten sich hin und her. Ich wagte kaum zu atmen, während ich neben ihm saß und seiner Entscheidung harrte.

Schließlich atmete er mit einem beinahe unhörbaren Seufzer aus, und er wandte sich mir zu, die Augen von unaussprechlicher Traurigkeit erfüllt.

»Ich kann es nicht«, flüsterte er. Seine Hand berührte flüchtig mein Gesicht und legte sich um meine Wange. »Ich wünschte, ich könnte es, Sassenach. Ich kann es nicht tun.«

Die Woge der Erleichterung, die mich durchspülte, raubte mir die Sprache, doch er sah, was ich fühlte, und nahm meine Hände zwischen die seinen.

»O Gott, Jamie, ich bin ja so froh!«, flüsterte ich.

Er beugte den Kopf über meine Hände. Ich wandte den Kopf, um meine Wange an sein Haar zu legen, und erstarrte.

In der Tür, von wo er mich mit einer Miene absoluten Ekels beobachtete, stand Dougal MacKenzie.

Die letzten Monate hatten ihn altern lassen; Ruperts Tod, die schlaflosen Nächte voller fruchtloser Diskussionen, die Strapazen des anstrengenden Feldzugs und jetzt die Bitterkeit der nahenden Niederlage. Er hatte graue Haare in seinem rotbraunen Bart, seine Haut hatte etwas Graues an sich, und sein Gesicht war von tiefen Falten durchzogen, die im November noch nicht da gewesen waren. Erschrocken begriff ich, dass er aussah wie sein Bruder Colum. Er hatte der Anführer sein wollen, Dougal MacKenzie. Nun hatte er das Amt geerbt und zahlte den Preis dafür.

»Dreckige … verräterische … treulose … Hexe!«

Jamie fuhr zusammen, als hätte ihn ein Schuss getroffen, und sein Gesicht war so bleich geworden wie der Eisregen im Freien. Ich sprang auf, so dass die Bank mit einem Knall umstürzte, der in der Kammer widerhallte.

Dougal MacKenzie näherte sich mir langsam und schob dabei seinen Umhang beiseite, so dass das Heft seines Schwertes in Reichweite kam. Ich hatte nicht gehört, dass sich die Tür hinter mir geöffnet hatte; sie musste einen Spaltbreit offen gestanden haben. Wie lange stand er schon auf der anderen Seite und belauschte uns?

»Du«, sagte er leise. »Ich hätte es wissen müssen. Als ich dich das erste Mal sah, hätte ich es wissen müssen.« Seine Augen waren auf mich gerichtet, und die getrübten grünen Tiefen waren von etwas zwischen Grauen und Rage erfüllt.

Neben mir regte es sich plötzlich; Jamie war da, eine Hand auf meinem Arm, um mich hinter sich zu schieben.

»Dougal«, sagte er. »Es ist nicht, was du denkst, Mann. Es ist …«

»Nein?«, schnitt ihm Dougal das Wort ab. Sein Blick ließ einen Moment von mir ab, und ich wich hinter Jamie zurück, dankbar für die Erlösung.

»Nicht, was ich denke?«, sagte er immer noch leise. »Ich höre, wie dich die Frau zu einem gemeinen Mord drängt – zum Mord an deinem Prinzen! Nicht nur ein feiger Mord, sondern noch dazu Hochverrat! Und du sagst mir, ich habe es falsch verstanden?« Er schüttelte den Kopf, doch die verworrenen rotbraunen Locken blieben schlaff und fettig auf seinen Schultern liegen. Genau wie wir alle hungerte auch er; in seinem Gesicht malten sich die Knochen ab, doch seine Augen brannten in ihren dunklen Höhlen.

»Ich mache dir keine Vorwürfe, Junge«, sagte er. Seine Stimme war plötzlich erschöpft, und mir wurde bewusst, dass er schon Mitte fünfzig war. »Es ist nicht deine Schuld, Jamie. Sie hat dich verhext – das kann ja jeder sehen.« Sein Mund verzog sich, als er den Blick erneut auf mich richtete.

»Aye, ich weiß ganz genau, wie es für dich gewesen ist. Dasselbe hat sie mehrmals auch bei mir versucht.« Sein brennender Blick fuhr über mich hinweg. »Eine mordende, verlogene Schlampe, die einen Mann am Schwanz packt und ins Verderben führt, die Klauen fest in seine Eier gebohrt. Das ist der Zauber, den sie über dich legen, Junge – sie und die andere Hexe. Holen dich in ihr Bett und rauben dir die Seele, während du schläfst, den Kopf auf ihrer Brust. Sie rauben dir die Seele und die Männlichkeit, Jamie.«

Seine Zunge huschte hervor und feuchtete seine Lippen an. Er starrte mich immer noch an, und seine Hand legte sich fester auf sein Schwert.

»Geh zur Seite, Junge. Ich befreie dich von der Sassenachhure.«