Озеро мертвых душ

Смысла в этом представлении было мало. Я точно не знала этих мужчин, а взглянуть на их лица было попросту невозможно. Одна догадка посетила меня при виде них, но с четырьмя мертвыми всадниками они у меня никак не ассоциировались хотя бы потому, что были живыми, а прошлое маги видеть не умели.

Этот дар принадлежал ведуньям. Я же, судя по всему, могла видеть то, что происходило именно сейчас. Но где? С кем? Я не понимала то, что видела.

А в следующую секунду мне стало не до размышлений. Неведомая сила снова рванула меня назад, едва я попыталась подойти к мужчинам ближе. За их спинами было то, что привлекло мое внимание, — неявное сияние, слишком расплывчатое, но какое-то знакомое.

Только разглядеть его мне не удалось.

— Нужно наполнить чашу кровью, — послышался голос Истола.

А следом растревоженный сиплый голос Амбер:

— Я готова.

В единый миг я оказалась в зале. Последняя четверть налилась розовым цветом. Каменный круг на стене ярко пылал, приковывал взгляд, но уже через секунды у меня заболели глаза. Что совершенно не помешало мне въедливо впиться взором в сосредоточие всей энергии в этом помещении.

Магия вибрировала, исходила от меня нескончаемым потоком и втягивалась в круг, словно в бездонную пропасть. В прошлый раз я такого не ощущала. Мне приходилось накрепко удерживать весь этот поток, чтобы он не разнес дворец или даже столицу, а теперь я едва ли им управляла. Даже если бы захотела, не смогла бы остановить.

Чары вырывались из меня против моей воли. Не будь у меня бесконечным резерв, и я бы уже выгорела, а может быть, и вовсе умерла. Но нет, я стояла и даже толком не дышала, въедливо наблюдая за тем, как цвета в круге смешиваются. Еще мгновение, и центр круга расширился до непроглядной темной дыры, что вдруг вспыхнула кровавым светом.

Магия из меня выплескиваться перестала в тот же миг.

— Портал… — произнесли мы с Истолом одновременно, но сделать ничего не успели ни он, ни я.

Прямо из сияющего марева к нам стремительно вышел мужчина в белой рубашке с закатанными рукавами. К черным его штанам была пристегнута перевязь для сабли.

Вслед за ним из света во тьму в зал ступили еще трое — с его лицом один в один, как три отражения в зеркалах.

— Кто вы? — спросила я требовательно, задвигая обескураженную Амбер себе за спину.

Тот же маневр провернул и галеций Вантерфул, загородив собой мою тушку, но незнакомцу, что стоял на шаг впереди других, это абсолютно не помешало смотреть только на меня. Он словно и не замечал никого другого. Ни Истола, ни ту, чьей копией я была; ни многочисленных зевак, что стояли все это время за порогом, наблюдая за прохождением ритуала.

Он смотрел только на меня. Взгляд его был насмешливым, изучающим и одновременно обворожительным. Слишком уверенным. Он абсолютно не боялся, отвечая мне:

— Ты должна знать, сокровище мое. Ты знаешь.

Я окаменела. Забыв, как дышать, как жить, как думать, я смотрела и не могла поверить в то, что это действительно он. Тот, кто приходил ко мне во снах на границе с реальностью. Тот, кто занял чужое тело, чтобы увидеться со мной единожды, а после исчезнуть без следа. Тот, кого я уже не надеялась когда-нибудь увидеть.

Тот, чей образ я любила настолько, что ненавидела.

— Павлиция, ты его действительно знаешь? — обращаясь ко мне, Истол даже не моргал.

Весь целиком и полностью он был сосредоточен на одинаковых незнакомцах. Казалось, что мужчина готов атаковать их в любой момент, стоит им только дернуться резче, чем следует, и я, как ни странно, в этом вопросе была с ним солидарна.

Темные взлохмаченные волосы длиною до основания шеи, широкие брови, крупный прямой нос. Хищные черты лица Амадина сглаживались благодаря вот этой обаятельной улыбке, благодаря лукавству, что плясало в глазах цвета расплавленного золота. Выше, он был гораздо выше меня, выше, чем я себе представляла, и шире в плечах, но тем не менее не внушал ужас. Напротив, располагал одним своим взглядом, что было больше похоже на применение чар.

— Помнишь, я говорила тебе о своих сновидениях, а ты сказал, что проблемы стоит решать по мере их поступления? — ответила я Истолу, чем заставила его скосить глаза в мою сторону. — Так вот, проблема поступила.

— Проблема? Сокровище мое, я — решение, — улыбнулся Амадин мягко и сделал шаг вперед, что мне совершенно не понравилось.

К своему пламени я воззвала в ту же секунду, но, похоже, нисколько мужчину не напугала. Ни его, ни его спутников, что были его копиями.

— О чем вы? — сузив глаза, потребовала я ответа.

— Ты должна знать, раз открыла проход, — поведали мне, но, видимо осознав, что я вообще не понимаю, о чем речь, мой ночной кошмар раздраженно пояснил: — Я исполню одно твое желание. Любое желание. Но после ты будешь принадлежать мне.

— Лиция! — воскликнула Амбер, демонстрируя собственный ужас.