Озеро мёртвых слухов

– Ладно-ладно, верим, – сказал Фрол, чтобы только заткнуть словоохотливого нюхача. И уже, обращаясь к Мишке, добавил: – Канифольщики слишком незначительные фигуры, они в самом низу социальной иерархии, вряд ли на них …

– Да, тогда это не то, – согласился Мишка.

– А зачем аспирин? – заинтересовался Фрол. – Болеете?

– Я нюхач, у меня никаких насморков не бывает, – гордо сообщил Колясик. – А вот щупачи – те да, ещё как.

– А план? – спросил Мишка. – Ты говорил про план. Кто его, план этот, устанавливает?

– Это старшие медиаторы спиной чуять обязаны, – Колясик снова принялся объяснять очевидные вещи. – Они всегда знают, сколько слухов в каждом месяце утопить требуется. Они же и щупачам задачу ставят, сколько надо ущупать, а бормачам сколько надо ушептать. Так чуварищами из «Заслона» завещано, со времён ТвЭмпаЭр так заведено. В других местах может быть всё иначе, не знаю, врать не буду. Но у нас так.

– Ты хочешь сказать, что ваше поселение не единственное? – быстро спросил Мишка. – Что есть ещё люди?

Фрол, вроде бы потерявший интерес к беседе, навострил уши, а Колясик охотно подтвердил:

– Да, приходили к нам. Я ещё мальцом был. Их сперва за посланников Последнего из Модераторов приняли, но нет, не мог Он таких олухов своими слугами сделать.

– С чего же это они олухами оказались? – вдруг обидевшись за неведомых пришельцев, спросил Мишка.

– Ну, – задумался Колясик, – я ведь не помню их, говорю же, малой ещё совсем был, но все говорят, что ужас какие они несуразные были.

– Нет, правильно они его утопили, – устало сказал Мишка.

– Слушай, – вдруг задумавшись, спросил Фрол. – Скажи, пожалуйста: а что мы с ним теперь делать будем?

Колясик замер.

– Да, – задумчиво сказал Мишка. – Штатным расписанием он не предусмотрен. Пускай хотя бы тазик выносит!

8.

И потянулись для Колясика дни благостные, упоительные в своей сытости и блаженном ничегонеделании. Всех забот было тазик вовремя выносить, зато кормили его без нормы, харчевался он теперь от пуза. Правда, вот сливочного масла у Модераторов не оказалось совсем, так и сказали: «Чего нет, того нет». Но всего прочего, хоть и в консервах, потреблял Колясик без меры. Сами Модераторы, кстати сказать, насчёт пожрать оказались не очень. Так, вилкой в банке поковыряют…

Одни только озёрные миноги уважали, каждый день за ними по очереди выходили, натянув гидрокомбовые комбезы. А Колясику эти миноги не пошли, у него от них в животе бурчало. Но вот истекающая жиром копчёная рыба или ветчина консервированная, или там брынза в собственном соку – это всё приводило Колясика в восторг, будоражило в нём чувство злорадства.

Поглядели бы на него теперь старшие медиаторы! Эх. Это единственное, что отравляло уютный быт нюхача-утопленника. Не с кем было радостью поделиться. Вот бы удивился Стасик. Вот бы изумилась Манюня. Вот бы заявиться в посёлок и, разблочившись совершенно, обдать всех волной восторженного счастья.

– Пусти позырить, – каждый раз умолял Колясик дежурившего за мониторами Фрола, когда тот запускал своих дронов-амфибий над посёлком. Но Фрол почему-то не любил, чтобы Колясик наблюдал за земляками.

– Уйди от меня со своей ностальгией, – говорил Модератор, и печальный Колясик отваливал.

Ещё Колясик пристрастился к чтению. Это оказалось совсем не страшно, а, напротив, увлекательно. Правда, книжек на базе было немного, но и того, что оказалось в наличии, с лихвой оказалось достаточно, чтобы и урыдаться, и обхохотаться. Все истории были, конечно, из жизни Модераторов, и многое слухачу там было непонятно. Но вот книга про чуварищей, которые не стали терпеть, что им пайку зажимают и восстали, потрясла Колясика. А ещё они там по своему озеру на здоровенной лодке плавали, на броненосце. Почему в посёлке так не принято? Ведь можно лодок наделать и слухи топить, выплымши на самую серёдку Озера. Эдак план можно за полсмены делать…

Ещё ему очень понравилась старинная книжка «Акванавты», она объясняла, как Модераторы под водой не тонут. Но вот обложка у книжки была оторвана, и Колясик так никогда и не узнал, как звали автора этой занимательной истории.

Так они и жили. Фрол сидел за мониторами, Колясик сидел за книгами, одному только Мишке всё не сиделось. Каждый раз, когда Колясик выливал воду из тазика, Мишка стоял рядом с секундомером, засекал время. Что-то записывал, сверял с внешними параметрами. Наблюдал, изучал, сопоставлял. Чертил графики, вычисляя на калькуляторе. Тазик взвешивал, объём воды измерял, заставлял Колясика выливать то медленно, то выплёскивая за раз. Стало Колясику это надоедать, начал он с книжкой по углам прятаться. Или ещё себе забаву нашёл: плазменный степлер! Классная штука, на кнопку жиманёшь – ка-а-ак жахнет!! А Мишка так был увлечён своими исследованиями, что иной раз и не замечал отсутствия подопечного.

Но один раз Мишка засёк всё же Колясика, когда тот подглядывал в монитор. Фрола не было, и Мишка решил напугать незадачливого нюхача, подкравшись бесшумно. Но когда он гаркнул у Колясика над ухом, тот лишь спокойно и задумчиво перевёл взгляд на Мишку.