Ожерелье княжны Гальшки

Случилось это, когда Сангушко был еще княжичем, не миновал отроческого возраста и находился при своем отце князе Федоре Андреевиче, маршалке Волынской земли, старосте брацлавском и винницком.

Сангушко принадлежали к княжескому роду, имевшему герб Погоня и владевшему многими имениями. Род брал начало от сына Гедимина Любарта. Находился он в родственных отношениях с королевской и великокняжеской династией Ягеллонов. Сангушко пользовались немалым авторитетом среди магнатов, хотя и не могли соперничать своими богатствами с самыми влиятельными из них.

Это был род, который всегда помнил о своих корнях, воспитал многих известных людей. Как и Острожские, Сангушко долгое время оставались защитниками православия на своих землях в Волыни и нынешней Беларуси, а еще строго придерживались традиционных народных праздников, которые отмечали широко, приглашая участвовать в них и простых людей.

Отец Васи служил при дворе Федора Андреевича, поэтому его сын, когда подрос, часто гулял с княжескими детьми, среди которых Дмитрий был старшим и бойким. В каких бы играх они не участвовали, неизменно княжич верховодил. А еще старался во всем быть похожим на взрослых, поэтому рано приобщился к праздникам.

Один из них — Рождество Христово — и поспособствовал, чтобы Дмитрий и Вася стали друзьями. Началось с того, что княжич пригласил друзей, среди которых было немало юношей и постарше, принять участие в охоте на волков.

Предложение было встречено неоднозначно. Некоторые, наиболее инициативные и не по годам самостоятельные, отнеслись к нему с восторгом. Нашлись и такие, кто засомневался в успехе, а попросту говоря — боялся. Ведь идти на волков собрались не просто с оружием в руках, а решили использовать один из давних приемов, когда хищного зверя загоняли в заранее подготовленную яму. Однако прозвучало резонное сомнение, что из этой затеи ничего не получится.

Когда Дмитрий заявил о своих планах, послышались голоса:

— А кто нам это позволит?

— Одним, без взрослых, нельзя!

— А ты отцу сказал об этом?

Как раз в том, что отец не будет возражать, княжич не сомневался. И в своих догадках не ошибся. Князь Федор Андреевич, внимательно выслушав сына, не скрывал радости:

— Весь в меня! Помню, как и мы в твоем возрасте участвовали в такой охоте.

Дмитрий, услышав это, обрадовался, думая, что вопрос решен. Однако радовался рано.

— Занятие, скажу тебе, не для слабонервных, — отец призадумался. Чувствовалось, что ему не так просто принять решение, которого от него ожидал сын. — И опасное…

— Папа, а разве не ты меня год назад брал с собой, когда отбивали набеги татар?

— Татары, сынок, — враг сильный, но, поверь мне, волки коварнее. Особенно, если над ними нависает смертельная опасность.

— Волки опаснее татар? — Дима не хотел в это верить.

— Опаснее.

— Неужели они такие сильные?

— Повторяю, не в силе дело, а в коварстве.

— Так я же не один буду…

— Что не один, хорошо. Но друзья — такие же безусые юнцы, как и ты.

— Я безусый? — Дима обиделся. — Да посмотри.

Он провел рукой под носом, где пробивался первый пушок.

— Я пошутил, — отступил князь Федор, — но волки шутить не будут.

— Так ты мне не разрешаешь? — Дима насупился.

— Кто сказал, что не разрешаю? — отец снова вселил в него уверенность. — Просто нужно, чтобы с вами были взрослые.

— А без них нельзя?

— Нельзя, сын.

Тогда и договорились, что вместе с ребятами участие в охоте примут несколько мужчин из княжеской прислуги. Среди них оказался и Тихон Петрович, отец Васи.

Сложнее Диме было уговорить мать. Княгиня Анна, услышав о том, что задумал сын, сразу же залилась слезами:

— Не пущу на погибель.

Дима не ожидал такой реакции, а мать продолжала причитать:

— Сынок, одумайся. Не пущу…

Когда Дима сказал, что отец не возражает, она еще сильнее зарыдала:

— Да он не в своем уме!

И все же постепенно сдалась. Бросивши матери напоследок: «Спасибо, мама», — Дима поспешил к друзьям. Те из них, кто хотел принять участие в охоте, очень обрадовались, а те, кто сомневался, оказались в незавидном положении. В итоге лишь немногие отказались.

К охоте готовились самым серьезным образом, понимая, что собрались не на прогулку. Да и Дима напомнил, что говорил о волках отец:

— Татар коварнее они!

— Не может быть?!

— Их же мало, а нас много.

— Кто знает, много или мало этих хищников, — вмешался в разговор Тихон Петрович. — Поэтому слушайте меня внимательно.

Некоторые из ребят от нетерпения даже рты раскрыли. Дима не удержался:

— Осторожней, а то волк вскочит.

— Куда?

— Да в рот твой!

Любознательный парнишка обиженно умолк.

— Посерьезней ребята, — Тихон Петрович начал давать указания: — Нужно несколько жердей.

— Есть жерди, — ответил Дима.

— Также солома…

— Будет, — снова послышался голос Димы.

— Без утки не обойтись…

— Найдется.

— Ты что это? — засмеялся Тихон Петрович. — Один за всех решаешь.

Дима посчитал это упреком и замолчал. Друзья заступились за него:

— Дядя Тихон, так он один знает, как охота будет проходить.

— Обо всем у вас узнал.

— И нам рассказывал, только мы не все запомнили.