Ожерелье княжны Гальшки

Представ перед королем, Гальшка сразу поразила его своей красотой. Имевший большой успех у женщин, Сигизмунд был приятно удивлен тем, насколько в княжне все гармонично сочетается. Она появилась перед ним, словно фея из сказки. И король сразу отметил про себя, что никто из «соколов», что неизменно находились при дворе и сопровождали Сигизмунда, а среди них были и непревзойденные красавицы, по своей обаятельности не мог сравниться с этой девушкой. И она, как ни трудно было признать, ни в чем не уступала Барбаре.

Воспоминание о горячо любимой жене, которую он никак не мог забыть, немного опечалило. Но Сигизмунд не был способен устоять перед красотой. Поэтому, увидев Гальшку, у него появилась шальная мысль, что было бы неплохо познакомиться с ней поближе, взять в стаю «соколов». Своей красотой княжна затмила бы всех, а он на балах мог бы отдавать предпочтение только ей, невзирая на то, как к этому отнесутся присутствующие, в том числе и новая жена, которая, хотя и похожа на Барбару, но является лишь плохой копией.

Однако понимал, что не имеет на это права, ведь княжна — его племянница, а королю негоже закрутить роман, как бы ни хотелось, с родственницей. Переступить незримую черту ни при каких обстоятельствах не мог. Находящемуся в самом расцвете сил ловеласу не оставалось ничего другого, как только поприветствовать это милое создание и напомнить, насколько оно прекрасно.

Король так и поступил, чем вызвал у Гальшки замешательство. Опустила глаза так, что создалось впечатление, будто внезапно уснула. А потом подняла их, повела по сторонам, словно боясь встретиться с его взглядом. И он поспешил заверить, чтобы лучше расположить к себе, о готовности выполнить любое желание, напомнив, что может все.

Гальшка наивно переспросила:

— Все-все?

— Все-все, — ответил он, ему было очень хорошо от одной мысли, что рядом находится сама непосредственность. Даже забыл хотя бы для приличия расспросить, как дела у ее матери, но Гальшка сама напомнила.

— Мама вам привет передавала.

— Как поживает моя сестра?

Она начала рассказывать, о чем король уже был осведомлен, но все равно старался слушать внимательно, потому что приятно было чувствовать искренность. А еще думал о том, что, назвав княжну после суда несчастной, оказался прав.

Была несчастна потому, что выросла красивой, а польститься на красоту всегда охотники найдутся. Несчастна из-за огромных богатств, которые привлекают пристальное внимание. Скорее, из-за того, что зачастую красоту и богатства совместить невозможно, нужно быть очень осторожным, иначе состояние уплывет так быстро, что и следа не останется.

— Мама хочет меня отдать замуж, — поделилась Гальшка.

— За кого? — удивился Сигизмунд Август так искренне, словно об этом слышал впервые.

— За Мартина Зборовского.

— А ты не хочешь за него выходить?

— Не хочу, — призналась княжна.

— Могу помочь, — предложил король.

— Неужели? — Гальшка не скрывала радости. — А я не знала, к кому обратиться.

— Попрошу твою мать. Разве сможет она ослушаться? Да к тому же сестра моя. Договорились?

— Договорились.

Сигизмунд замолчал. Доверие княжны не только радовало, но и беспокоило. С одной стороны, с Гальшкой было легко разговаривать, поскольку она, принимая все близко к сердцу, вызывала желание быть искренним. С другой, чрезмерная открытость обескураживала, разоружала, сдерживала.

Поэтому, решительно настроенный перед тем, как вызвать Гальшку к себе, теперь не знал, как сообщить то, что собирался. До появления княжны ему казалось, что трудностей не возникнет, но, узнав, что племянница не готова выходить замуж, был уверен, когда назовет имя жениха, она расплачется. А слез ее видеть не хотелось, тем самым будет испорчена сердечная атмосфера.

Начал издалека:

— А тебе кто-нибудь нравился? — поинтересовался так непринужденно и доверительно, что на этот вопрос нельзя было не ответить.

— Сангушко, — вздохнула Гальшка.

Чувствовалось, что любила князя, никак забыть не может.

— Сангушко не вернешь, да и обошелся он с тобой так…

Княжна промолчала, а Сигизмунд Август продолжал допытываться.

— Может, тебе помочь найти жениха?

Гальшка задумалась, не зная, что и ответить.

— А если он не согласится с вашим предложением? — высказала сомнение.

— Короля ослушаться никто не осмелится, — заверил ее Сигизмунд Август.

— И кого вы предлагаете? — поинтересовалась.

Сигизмунд обрадовался, что удается найти понимание.

— О Лукаше Гурко слышала? — спросил он.

— О Лукаше? — княжна пыталась вспомнить, кто это.

— Он в Остроге на балах бывал, — подсказал.

— Этот толстяк? — удивилась Гальшка.

— Почему толстяк? — не согласился король. — Обычный мужчина. Разве что невысокого роста.

— Но толстый, — продолжала настаивать Гальшка. — Да и не нравится он мне.

— Он же тебя любит!

— Очень? — не устояла, чтобы не поинтересоваться.

— Очень!

— И вам это говорил?

— Просил, чтобы помог уговорить тебя.

— Даже так? А сам не осмелился?

— И сам приедет, но хочет, чтобы и королевская поддержка была. Знает ведь, что не чужая ты мне.