Ожидание

Она была готова, ее сумка еще с трех часов стояла в холле. В четыре часа она получила сообщение: «Сейчас выхожу». Это означало, что он опаздывал на час. Она прошла в спальню и начала собирать ему сумку, но в этот момент ее охватило смутное чувство страха, как будто их близость внезапно показалась ей случайной, чреватой смутной опасностью. Ей стоило съездить за машиной самой, после обеда она уже была свободна, но прокат как раз располагался на трассе до Кента.

Она сидела на диване и только в шесть пятнадцать услышала, как ключ поворачивается в замке.

В офисе проката нужно было заполнить бумаги, снять копии с водительских прав, обсудить условия страховки. Они выехали только в семь на уродливом «Форде Фиеста». Нэйтан был за рулем.

– По-моему, нам уже поздно ехать в Уитстабл, – сказала она.

Нэйтан кивнул. Она изучающе разглядывала его лицо в полумраке. То, что, как ей казалось, она знала наизусть, стало вдруг непостижимым и непроницаемым.

– Ну что, приедем прямо к ужину?

– Как скажешь.

– Может, тогда извиниться и поехать в отель?

– Разве Кейт не расстроится? Разве не в этом весь смысл?

– Да, наверное, так оно и есть, – ответила Ханна, поворачиваясь. Она смотрела в окно на проплывающие мимо лондонские окраины. – Я никогда не была в Кентербери, – сказала она. – Я знаю об этом месте только из Чосера. Женщина из Бата. Классика.

Нэйт перестроился.

– Я был там однажды, – сказал он, – на конференции.

– Тебе понравилось?

У нее возникло ощущение, будто они совершенно не знают друг друга и следуют плохо написанному сценарию.

– Да, – ответил он. – Там, где я был, было симпатично.

Повисла тишина. Сценарий закончился, и она чувствовала, как в ней поднимается паника.

– Отель выглядит очень мило, – продолжила она. – Мы можем взять напрокат велосипеды. Можем поехать завтра на велосипеде в Маргит, если погода будет хорошая. – Она хотела посмотреть прогноз, но телефон не ловил. – В следующем году там открывается большая выставка Тернера. Кто-то у нас с работы ездил в Маргит прошлым летом. Им так понравилось, что они продали здесь жилье и переехали туда.

Лицо Нэйтана было совершенно непроницаемо.

– Или, знаешь, мы могли бы просто остаться в постели. Спать. А завтрак нам принесут в номер.

Она что, чертов экскурсовод? Заткнись, заткнись, заткнись!

Она включила радио, все новости были посвящены повышению платы за обучение. Она наклонилась и сделала громче.

– А это обязательно? – спросил Нэйтан, выключая радио. – Это угнетает. Сегодня я уже достаточно наслушался.

Они следовали инструкциям, которые прислала им Кейт. Но с их помощью смогли доехать только до большой кольцевой развязки, которую они объехали дважды, пока Ханна пыталась дозвониться до подруги. Но ее телефон не отвечал.

– Наверное, она занята с гостями, – предположила Ханна.

– Ладно, – сказал Нэйтан. – Если нет четких указаний, может, остановимся?

Он свернул с кольцевой развязки и повернул налево на светофоре. Припарковаться было негде, и они ехали еще минут двадцать. Ханна видела, как у Нэйтана играли желваки.

– Вон там, – наконец сказал он, показывая на указатель парковки.

Они спустились на подземную парковку. Что если она закроется, пока они будут у Кейт? И как они доберутся до Уитстабла? Они молча поднимались в лифте. При свете Нэйт выглядел усталым. У Ханны в кармане зазвонил телефон – наконец-то Кейт с указаниями.

– Похоже, она пьяна, – проговорила Ханна.

На улице в Кентербери было холоднее, чем в Лондоне. Ханна, одетая слишком легко, хотела попросить Нэйтана обнять ее, но он закутался в пальто. Разве раньше ей приходилось просить его обнять?

Он достал из кармана сигарету и закурил. Она прикусила язык. Они прошли мимо небольшого супермаркета, нашли дом 11.

Ей захотелось вернуться в машину, уехать обратно домой, быть в безопасности. Все это казалось сейчас таким далеким. Она хотела остановиться и обнять мужа, встряхнуть его, пока из него не посыпятся все секреты.

Нэйтан уже протягивал руку и нажимал кнопку звонка.

– Ханна! – воскликнула Кейт, открывая дверь. Она шагнула вперед, споткнулась и упала бы, если бы Нэйтан не успел схватить ее за локоть.

– Ханна, Нэйтан! Входите, входите!

Узкий коридор. Тесная гостиная. Выжидающие лица вокруг маленького круглого стола.

– Минутку внимания! – попросила Кейт. – Это Ханна и Нэйт. Лучшая в мире пара!

Кейт

Все шло хорошо, удивительно хорошо, за исключением того, что она никак не могла найти свой бокал вина. Он же был у нее в руке минуту назад. Она взяла его, когда шла в ванную. Вот он, на другой стороне стола. Она потянулась за ним, но Нэйтан передал его ей через стол. Он слушал Марка, тот говорил что-то о парусниках.

– Берег же близко. У меня у друга яхта, он иногда приглашает меня порыбачить. Тебе надо поехать с нами, Сэм. Давай следующим летом. Мы возьмем вино, остальное приготовим на палубе. У него есть деньги. Ты можешь заинтересовать его своей едой.