Ожившая сказка

— Ну да, конечно. Мне больше в жизни делать было нечего.

— Я имела в виду всю эту портально-переносную чепуху. Разве вы не таким образом махнулись с Оливером? — Джулс изогнула шею, оглядывая ствол. — Может, нам стоит найти какое-нибудь предсказание из печенья счастья, прочитать его, вновь поменяться местами и уже покончить с этим?

— Будь это просто, я бы уже так и поступил, не находишь? — заметил я. — Мы поменялись с Оливером местами, переписав сюжет, где главным действующим лицом в межгалактической битве стал я, а не он. Его самого мы сделали самозванцем. И да, думаю, мы достаточно долго дурили книжку, чтобы совершить эту перестановку. Но сказка хочет вернуться к оригинальной форме.

Она стала отправлять Оливеру послания, которые появлялись в нашем мире. И превратила Фрампа обратно в собаку, прежде чем его выбросило.

— Значит… нам нужно просто немного подождать, чтобы нас тоже выбросило обратно?

— Нет, это так не работает. Замену героев она ещё как-то терпит, но вот сюжета — вряд ли. Книга хочет счастливый конец.

— Как это по-диснеевски, — закатила глаза Джулс.

— Как и Майли Сайрус, — ответил я, и Джулс рассмеялась.

— Могу я задать тупой вопрос? Что мы на самом деле ищем? Пасхалку?

В тот же миг я вспомнил о своей маме и о последнем происшествии. Делайла меня убедила в том, что сейчас она в полном порядке, но мне хотелось убедиться в этом самому.

— Это может быть всё что угодно.

— Ну, тогда я точно его нашла, — ответила Джулс, показывая мне горстку горошинок, оставшихся от обеда белки. — Сие всё что угодно определённо поможет мне вернуться домой.

— Ты права. Тут мы ничего не найдём, — я постучал по стволу дерева. — Эй, Искорка, — позвал я, и из расщелины появилась крохотная светящаяся головка. — Можете лететь.

Феи упорхнули, оставив после себя след, искрящийся подобно бенгальской свече.

— Что теперь?

— Пойдём к океану, — предложил я. — Только предупреждаю: русалки — известные барахольщицы. Кто знает, что там нас ждёт?

— Прям как моя тётка, — усмехнулась Джулс. — Клянусь, когда я гостила у неё этим летом, мне приходилось по-пластунски добираться до ванной. Уверена, у неё и скелет неандертальца обнаружится под кипой газет в гостиной.

— А как ты оказалась у тётки?

— Родители мне сообщили, что деревенская жизнь мне понравится: таскать вёдра с помоями свиньям, чистить курятник. Но на самом деле они просто хотели сбагрить меня куда подальше.

— Почему? — спросил я.

Что-то в Джулс замкнуло.

— Они думали, что так будет лучше для меня или что-то вроде того.

Я засунул руки в карманы.

— Моя мама написала эту книгу, — сообщил я. — После смерти моего отца, потому что я стал бояться. Бояться всего.

— Твой отец умер?

Я пожал плечами.

— Думаю, мы с тобой не оправдали ожидания наших родителей, верно?

Я никогда не стану таким, каким хочет меня видеть моя мать — таким, как Оливер. Я мог быть только собой, но и этого оказалось мало.

Я завернул за угол последнего абзаца и оказался на самом конце странице. Джулс же остановилась.

— В чём дело?

— Всё ещё никак не привыкну к этому, — покачала она головой.

— Кажется, кто-то боится прыжков в длину…

— Ну и что? Я тут и недели не провела, — она сделала глубокий вздох, делая вид, что не боится, но её щёки покраснели и она изо всех сил заставляла себя успокоиться. Странно было видеть, что непоколебимую Джулс — Джулс, которая бы пережила цунами и снесла бы крышу всему террористическому миру, — поколебал разрыв страницы.

Наконец-то, хоть в чём-то я преуспел.

Я потянул её за руку.

— Постарайся особо не драматизировать на этот счёт, — сказал я и прыгнул на следующую страницу.

Мы приземлились на Единороговом Лугу. Увидев наши всё ещё сцепленные ладони, я почувствовал, как по моей спине пробежали мурашки. Внезапно Джулс выдернула свою руку.

— Я бы сама справилась, — огрызнулась она и пошла прочь.

— Ну да, ну да, — пробормотал я. Я уже привык к тому, что девчонки смотрели на меня, как на сопляка.

Я догнал её, когда Джулс пробежала уже половину луга. Минуту мы просто молча шли рядом.

— Кстати, — заметил я, надеясь как-то заполнить неловкую тишину. — Сколько весит хипстер?

Джулс промолчала.

— Один инстаграм, — я сделал паузу. — Ну, поняла? Инстаг… — не договорил я, когда Джулс остановилась как вкопанная, уставившись на единорога, жевавшего серебристые стебли.

— У меня что, галлюцинации? — поинтересовалась она.

— Это ещё не всё. Дальше — больше. На этом лугу пасутся единороги… которые едят лунную траву.

— Что курила твоя мама, когда писала книгу? — спросила Джулс.

Услышав это, я рассмеялся. Моя мама даже анальгетики особо не любила принимать.

— А за тем деревом находится сортир, и я на сто процентов уверен, что именно там Элвис и помер…

Джулс усмехнулась, так что чувство неловкости между нами снова испарилось.

— Итак… раз мы направляемся к океану, — продолжила она, — зачем же нам понадобилось приземляться посреди стада мифических созданий?

— Мы срежем, — объяснил я, указывая на скалу вдалеке. — Вода находится с той стороны.