Ожившая сказка

— А какую ты хочешь глазурь? — спросила Делайла.

— Сливочный крем, — улыбнулся я.

Hадеяться — это выглядывать в окно, чтобы посмотреть, кончился ли дождь.

Hадеяться — это верить, что он напишет в ответ.

Hадеяться — это покупать себе джинсы на размер поменьше.

Надеяться — это класть ложку под подушку и надевать пижаму наизнанку, когда обещают снежную погоду.

Hадеяться — это просыпаться по утрам и засыпать вечерами.

Hадеяться — это надеяться, что всё только к лучшему.

Hадеяться — это продолжать идти вперёд.

ДЕЛАЙЛА

Когда я уже понадеялась, что худшее оказалось позади, налетел Харви.

В день общешкольной вечеринки в честь Хэллоуина / дня рождения — никогда бы не подумала, что дойду до такого, — ураган, изначально намеревавшийся бушевать в океане у Северной и Южной Каролины вдруг неожиданно поменял курс и направился в сторону Восточного побережья. Ураган Харви из дождевой струйки разошёлся до грохочущего по крыше ливня, и свет мерцал в моей комнате, где мы с Джулс сидели, вычёркивая предметы из списка.

— У меня шесть банок колы и двенадцать пачек чипсов, — проговорила я. — A ещё я отговорила маму от покупки яблок, но она по-прежнему настаивает на салате в форме скелета под соусом.

— Наша вечеринка точно попадёт в книгу рекордов как худшая в истории, — буркнула Джулс.

— Ну а что мне ещё оставалось сделать? — возразила я. — Наши с Эдгаром мамы будут на ней. Вряд ли пиво-понг — подходящая кандидатура.

Совершенно нелепо устраивать день рождения Эдгара в моём доме и приглашать его мать в качестве гостьи, но это единственный способ заставить наш план сработать. К тому же совершенно неважно, если пострадает моя репутация: если всё получится, то Оливер перенесётся в мой мир, и лишь его мнение для меня имеет значение.

Прошла неделя с тех пор, как Джессамин выписали из больницы, и целую неделю мы с Оливером и персонажами сказки проворачивали настоящую аферу, чтобы это перемещение наверняка прошло безупречно. Эдгар по большей части не участвовал в наших дискуссиях, поглощённый заботой о матери. Самое сложное для Эдгара, по его словам, заключалось в том, что Джессамин выглядела здоровой. Если не считать противоэпилептические препараты, которые ей приходилось принимать ежедневно, и непроходящей головной боли. С таким же успехом она могла бы бороться с обычной простудой.

— Эдгар говорил Джессамин, в честь чего мы устраиваем эту вечеринку? — поинтересовалась я. — Она вообще в курсе, что мы планируем запихнуть её в книгу?

— Нет. Она по-прежнему не верит, что происходящее реально. Эдгар посчитал, что будет лучше, если она не узнает о наших планах. Так Джессамин скорее согласиться прийти.

В этом была логика. Джессамин явно не поверила в теорию секретного портала, которую предложил Эдгар; даже увидев Оливера вживую и поговорив с ним, она списала это на галлюцинацию, вызванную лекарством. Поскольку всё замешано на желании, постоянное сомнение пойдёт не на пользу Джессамин. Как нам известно, оно может стать основной причиной провала.

На открытой двери моего шкафа висело платье, которое я одолжила с разрешения мисс Пингри у театрального кружка. Джулс нарядится Салли из «Кошмара перед Рождеством». Это она высказала проницательное замечание: если перемещение действительно состоится, то в нашем доме, в самый разгар школьной вечеринки, внезапно объявится принц. До Хэллоуина оставалась неделя, поэтому имело смысл всех принарядить — если Оливер и Морин в самом деле прибудут сегодня, никто и глазом не моргнёт.

— Ну, — спросила Джулс, пряча от меня взгляд. — Что насчёт Криса? Он придёт?

Я подняла глаза.

— Мне пришлось его пригласить. Он лучший друг Эдгара. То есть Оливера. Ну, ты поняла меня.

— Будет неловко, — заметила Джулс. — Я не говорила с ним… после того как закончила наши отношения. И не назвала ему причину разрыва.

Я положила руку ей на плечо.

— Как ты? Готова к тому, что Эдгар уходит?

— Я типо должна, верно? — она встретилась со мной взглядом. — Давай смотреть правде в глаза. Он не останется со мной, если ради этого ему придётся пожертвовать своей мамой.

— Как бы там ни было, — сказала я, — ты ему действительно понравилась. Просто сейчас ему надо подумать о вещах поважнее.

— Не волнуйся за меня, — Джулс вымученно улыбнулась. — Я сильнее, чем выгляжу.

Я рассмеялась, оглядывая её чёрные рваные колготки, кожаные манжеты с заклёпками, английскую булавку, которую Джулс носила в качестве серёжки, толстую чёрную подводку.

— Какой ужас, — заметила я. — Если я когда-нибудь попытаюсь влезть в драку с тобой, останови меня.

Внезапно раздался раскат грома, так что лампочки сначала затухли, а затем с жужжанием ожили.