P.S. Реквием

— Передайте ему наши наилучшие пожелания, — попросила матушка.

— И пусть держится от запутанных троп подальше, — добавил батюшка.

Дети стояли тихо.

— Всенепременно, — вежливо улыбнулась Антонина Бориславовна Кириваткина. — Надеюсь это вам никак не помешает наслаждаться Новолетием. Сегодня мы ожидаем замечательную полную луну, — при этих слова, что — то звериное мелькнуло в глазах её сына.

— Может после нашего подарка ему станет лучше, — Андрей Володарович сделал знак рукой, и пара лакеев водрузила на крыльцо несколько бочонков.

— Ну что вы, — выдохнула Антонина Бориславовна. — Сударь, вы не даете умереть нам с голоду.

Старший сын Кириваткиных втянул носом воздух.

— Свиная?

— Разумеется, — выступила тётушка Мария. Возвращения в отчий дом радовали её. — Только сегодня зарезали.

— Благодарим от всей души.

В ворота въехала новая карета, и Орловы зашли внутрь.

Вместо свечей были болотные огни, а пиршество пришлось по вкусу всем гостям. На столах лежали и свежие продукты, и чуть с гнильцой, даже сырое мясо. А вины м-м-м-м… всех сортов. От игристых, до алых и тягучих. Но не фуршет и обрядовые танцы были главными событиями вечера. Костёр. Вот чего Вера ждала больше всего.

Под полной луной разводили большой костер гости кидали сушеные травы с пожеланиями. В отличии от остальной семьи Орловых, которая пользовалась мятой и Кириваткиных, сжимающих в подрагивающих кулачках пучки клевера, Вера взяла из кладовки зверобой.

— Правильно, — сказала тётушка Алёна, когда увидела, что она собралась кидать в костер. — Пора и о женихе подумать.

Надежда хмыкнула. Она считала дела любовные бесполезной растратой времени, а мужа обузой, которая не позволит другим кавалерам открыто ею восхищаться. А вот Вере казалось, что всё наоборот.

Когда она бросала зверобой в костёр, то её холодные пальцы коснулись чей — то сухой и тёплой ладони. Она смущённо подняла глаза и встретилась взглядом с растерянными карими омутами.

Возможно, этот миг был короче, чем она представляла, но он отчетливо запомнился ей на всю оставшуюся жизнь. С рассветом девушка уезжала домой с румянцем на щеках и теплотой в сердце.

К сожалению, позже батюшка почувствовал недомогание и Орловым было уже не до празднеств. Но жизнь продолжалась, и видимо Андрей Орлов тоже так думал.

Первым торжеством за долгое время у Орловых стала свадьба Фёдора. Несмотря на то, что только Вера жгла зверобой каждый год на Новолетье и пускала венки вниз по ручью на Ивана купала, но первому в любви повезло именно Фёдору.

Услышав об этом Вера одновременно и расстроилась, и обрадовалась, всё же больше всех о свадьбе мечтала именно она. Но учение гласят, что ничего в этом мире не происходит случайно.

— Стыдно признать, я заметил вас ещё на Новолетье четыре года назад, но постеснялся подойти и весь вечер смотрел на вас со стороны, — это был обладатель тех самых глаз, которые запали Вере в самое сердце.

Он набрался смелости и подошёл к ней, когда уже прошла половина вечера и Вера успела потанцевать с некоторыми кавалерами. Это был Герман Золотарёв. Конечно же ей приходилось встречать его на мероприятиях, но большого интереса у Веры он никогда не вызывал. По крайней мере до встречи на Новолетье.

— Позволите ли вы восхищаться вами и называть вас своей дамой сердца?

Вера засмущалась и не долго раздумывая ответила согласием. Сердце сладко ныло. Пришла пора любить, и девушка сдалась ей на милость.

Следующая их встреча не заставила себя долго ждать. Батюшка выдавал Анастасию замуж за простого помещика. Управляться с колдовством девушка не могла. Садулин показался Вере скорее заискивающим, чем добродушным человеком. Он часто спотыкался. Земля просто не хотела его держать. Видимо у неё с ним было некоторое недопонимание.

На душе у Веры было не спокойно, до того момента, как Герман развеял все её тревоги.

— Может быть это прозвучит чересчур самонадеянно или неприлично, — отвел он взгляд. — Но можем ли мы обмениваться письмами?

Вера почувствовала, как жар бросился ей в лицо.

— Ох, — обеспокоенно выдохнула она, и приблизилась к самому уху Германа. — Только передавайте их тайно. Тётушка Варвара проверяет всю девичью почту.

— Я вас понял, — кивнул Герман.

И полетела череда белых птиц от одного любящего сердца, к другому. Оставаться не пойманными им помогал щенок. С виду обычный лохматый с висящими ушами. Только порода была выведена Кириваткиными, и распространялась исключительно среди старого дворянства. Они подарили Золотарёвым одного в честь свадьбы Родиона и их дочери. Но его забрал Герман, который страсть, как любил всяческую живность. А ещё видимость их невинных отношений для тётушки Варвары. Герман в открытую присылал столичные журналы моды, один раз даже достал для Веры заграничный. Она не понимала языка, но до дыр залистала и засмотрела иллюстрации. Именно этот журнал стал хранилищем их тайной переписки.