Падение

Он бился и царапался в дверь, вопил, тараня непробиваемую поверхность плечом. Бесполезно. Дверь уже заперли. В кабину никто не проник. Джо испытала облегчение. Человек у двери обернулся, схватил ее за грудки. Взметнул ее в воздух – Джо оказалась на уровне его лица.

– Нет! Газ! – крикнула Джо через плечо первому добровольцу, сидящему с самого края бизнесмену, рванувшему ей на помощь. Тогда он побежал на кухню искать баллончик.

Дэйв крепко стиснул Джо за горло. Она в нем ошиблась. Она думала, что смогла переубедить его, что он стал частью команды. Она просчиталась.

Джо, выпучив глаза, смотрела, как бизнесмен панически ищет баллончик, без толку кружась по кухне. Пыталась его направить, подсказать, но Дэйв сжимал ее слишком сильно. Она уже чувствовала, как ее трясет от нехватки кислорода. Но заметив, что и бизнесмена начинает трясти, спросила себя: а что, если это действие газа?

– Я должен туда попасть!

Дэйв кричал в лицо Джо, брызгая белой пеной изо рта. Та стекала по вспотевшему подбородку. Воспаленные глаза слезились, из-за жжения он то и дело моргал. Джо видела, как он медленно уступает газу, как рядом с набухшими пульсирующими венами появляются маленькие волдыри.

– Не в мою смену! – вопил он. – Не в мою смену!

Бизнесмен, так ничего не добившись, бросился обратно к своей маске – ему на смену тут же подскочил другой доброволец, второй бизнесмен. Он припал на колено и стал шарить рукой не под той тележкой.

Джо пыталась указать на правильную, но перед глазами уже плясали звезды. Мозг не мог отправить сигнал руке. Зрение то пропадало, то возвращалось, в глазах темнело. Не прошло и десяти секунд с тех пор, как захлопнулась дверь, но казалось, минул десяток жизней.

Дэйв кричал, ослабляя хватку. Газ действовал. Вдруг по его лицу ударили чем-то твердым. Джо выскользнула из его рук, но ее поймали раньше, чем она упала на пол. Дэйв рухнул возле ее ног.

Подняв глаза, Джо обнаружила, что ее держит Йосип. В руке он сжимал свернутый в трубку журнал. Ударил им второй раз, как дубинкой, – и Дэйв отключился.

Джо вырвалась из хватки Йосипа – такой силы от нее он вряд ли ожидал – и уже миновала второго бизнесмена, который выбрался из кухни, чтобы немного отдышаться. С трудом доковыляла до дальней тележки. Разблокировала ножной тормоз и потянула тележку, но та резко уперлась из-за еще одной блокировки. Джо потеряла равновесие и повалилась на переборку. Тележка встала на прежнее место – баллончик по-прежнему находился под ней. Снизу, словно призрак, сочился белый яд.

Йосип все понял и снял второй тормоз. Его огромная ладонь опустилась поверх ладони Джо, и вместе они вытянули тележку, из-под которой, окутанный отравленным облаком, выкатился баллончик.

Йосип пнул его подальше. В центральном проходе возле кухни уже присела бывшая морпех. Она подцепила баллончик мешком и затянула с такой силой, что Джо испугалась, как бы тот не лопнул. Развернулась и бросила сверток своей жене, уже поджидавшей со вторым мешком. Затянув его так же сильно, как первый, та добавила на всякий случай еще один узел.

Йосип протащил тело Дэйва через кухню, освобождая путь к туалету. Джо на заплетающихся ногах двинулась вперед, взяла у санитарки мешки и жестом показала ей вернуться на место. Та кивнула и, пошатнувшись, отступила. Жена подала ей кислородную маску и помогла надеть – прижимала маску к ее лицу, пока обе они с трудом пытались надышаться.

Йосип распахнул дверь туалета, и Джо кинула мешок ему. Он бросил его в унитаз и с грохотом закрыл сначала крышку, а потом и дверь. Джо оттолкнула его и припала на колени. Принялась конопатить щель под дверью смоченным одеялом из первого класса. Их последний рубеж обороны.

Она трудилась, ползая на четвереньках, не замечая, что ее кислородный баллон соскользнул со спины и болтался на боку. Маска теперь закрывала не нос и рот, а левое ухо. Резинка врезалась в лицо. Она старалась действовать как можно проворнее, но руки словно пригвоздило к полу. Она вообще двигается? Теперь уже трудно было понять. Что-то внутри нее знало, что отрава смыкает костлявые пальцы на ее разуме. Джо с глухим стуком привалилась к двери кабины.

Йосип подхватил ее, поставил на ноги. Уверенно поправил ей маску. Жестом показал, чтобы она дышала полной грудью. Джо подчинилась – холодный воздух показался пробуждающей пощечиной.

Кожа Йосипа обрела неестественно красный оттенок, глаза воспалились. Джо набрала полную грудь воздуха, сорвала с себя маску и плотно прижала ее к лицу Йосипа. Он запыхтел, пытаясь втянуть в себя как можно больше кислорода. Из уголков его глаз текли слезы. Йосип кивнул.

Он поднялся на ноги и подал руку Джо, она схватилась за него и показала на кресла. Йосип снова кивнул, глотнул еще воздуха и передал маску обратно. Подхватил Дэйва с пола, как тряпичную куклу, и забросил на его прежнее место.

Джо наблюдала за Йосипом, поправляя на себе маску. Хотелось плакать оттого, как же иногда хорошо бывает настолько ошибиться в человеке.