Падение ангелов (The Angels Fell)

— Я звонила несколько раз, но тот человек пока ещё не вернулся.

И Марта вновь углубилась в чтение бумаг, ворохом лежавших на ее

столе..

— Поеду к миссис Рундтхал, — объявил я через несколько минут.

Не поднимая глаз от бумаг, Марта кивком головы отпустила меня.

— Разве вы вчера не ездили к ней? — спросила миссис Флеминг.

— Не застал её дома, — ответил я и вышел.

На этот раз миссис Рундтхал была дома. Я осмотрел мебель, которую

она хотела сдать на наш склад, и пометил всё в записной книжке. Без

двадцати десять я освободился, развернул машину и поехал в

контору.

Встречная машина остановилась у перекрестка, чтобы пропустить

меня, и затем свернула налево. Это была полицейская машина, в

которой сидели двое агентов. Они направлялись в сторону Оак Хилл

Роуд.

Я глубоко вздохнул и мои нервы чуть успокоились. Мне всё не давал

покоя мертвый Ларкин, одиноко сидевший в своей машине под

утренними лучами солнца.

Итак, его нашли, Теперь мне не удастся перехватить Дину раньше

полиции.

Всё же эта мысль принесла мне некоторое облегчение: оставалось

ждать развязки этой ужасной драмы, первый акт которой закончился.

На складе Дэв Фербштейн и Сид Дэмон готовили к отправке еще

один грузовик. Им нужно было забрать холодильник из магазина

Тревана, и я предложил им свою помощь. Этот рейс, вместе с

завтраком, занял у нас часа два. В час мы уже вернулись в контору.

Спрыгнув с подножки, я увидел через стекло конторы голубую форму

полиции, но даже не удивился этому. Непринужденно сдвинув кепку

на затылок, я вошел в комнату.

Инспектор полиции Эрни Ватроус разговаривал с Мартой. Миссис

Флеминг таращила глаза из-за своей машинки, боясь пропустить хоть

слово, Эрни встал и протянул мне руку.

— Как жизнь, Пауль?

Обычный светский визит? Ватроусу было лет тридцать, свои

обязанности инспектора он выполнял как бы между делом. Когда он

воевал на Тихом океане, в звании сержанта, у него в подчинении

было гораздо больше людей, чем сейчас.

/20/

— Всё в порядке,- ответил я. Он нахмурился:

— Мне нужно поговорить с вами.

Я взглянул на Марту. Ее лицо, окруженное дымом очередной

сигареты, не сказало мне ничего нового.

— Пойдемте со мной, Эрни.

Я провел его в дальний уголок гаража, в комнату, которую Марта

напыщенно называла салоном. Здесь стоял круглый стол, два кресла и

радиоприемник. Эрни облокотился на кресло, Высокий, худой,

стремительный он отлично играл в баскетбол. Кобура пистолета

болталась у его бедра и делала его похожим на ковбоя прошлых

времен.

— Вы знаете Барнета Ларкина? — спросил он, расправляя складки

мундира.

— Генерального прокурора? Видел его пару раз.

— И всё? Он женился на вашей бывшей супруге, не так ли?

— Так.

— Его убили этой ночью в Оак Хилл Роуд. Сегодня утром мы

обнаружили там его труп в машине. Он получил пулю в лоб.

— Бедная Дина! - воскликнул я.

— Его жена?

— Да.

— Когда вы видели Ларкина в последний раз?

— Что-то больше года тому назад. Летом я пару раз заезжал к ним

домой за сыном, но Ларкина не было, или он просто не захотел выйти

ко мне.

— Вы ничего не могли бы сказать мне по поводу его убийства?

— Я? С какой стати?

— Я спрашиваю об этом просто так. Когда совершается преступление,

полиция расставляет свои сети повсюду, вдруг что-нибудь да

попадется. Но вы так и не ответили на мой вопрос, Итак, знаете ли вы

какие-нибудь детали, которые могли бы помочь нам при

расследовании?

— Нет.

— Хорошо. А то я терпеть не могу, когда на мой вопрос отвечают

вопросом.

Пока все, — подытожил он, поправляя пояс.

— Какой удар для его жены! — заметил я, — Как она восприняла эту

новость?

— Не знаю. Ей должна сообщить об этом полиция Равентона. Пока,

Пауль.

Эни Ватроус ушел, а я остался сидеть в кресле и выкурил еще

полсигареты, когда вошла Марта.

— Ну как?

— Он спрашивал меня, когда я видел Ларкина в последний раз. И всё.

А что он говорил вам?

— Похоже, он думает, что убийство совершил какой-то гангстер.

Она пожала мне руку в знак солидарности.

— С обеда возьму себе отгул, — заявил я. — Никто не удивится, если я

заеду к Дине сейчас, узнав о смерти её мужа.

— Ехать к ней бесполезно.

— Хозяйка, я поеду к Дине.

— Как хотите. Только не говорите ничего лишнего.

— Еще какие будут указания?

Марта вздохнула;

— Едва речь заходит о Дине, вы прямо взрываетесь.

Через час я уже был в Равентоне. Дом Ларкина, окрашенный в белый

и зелёный цвета, находился в самом шикарном районе города, на

холме, окруженном лесом, несколько в стороне от Равентона с его

фабричной гарью. У ворот стоял новенький пикап.

Хрупкая миловидная, горничная вышла на мой звонок. Во время моего

последнего визита у Ларкина была другая горничная.

— Миссис Ларкин дома?

Женщина настороженно осмотрела меня:

— Вы тоже из полиции?

— Нет, я её знакомый.

Горничная отстранилась, чтобы пропустить меня.

/21/

— Кто там? — раздался за её спиной грубый мужской голос.

Я шагнул в дом, Посреди прихожей стоял незнакомый мужчина.

Горничная робко взглянула на него и исчезла, как привидение.

— Ну? — грубо спросил мужчина, вращая в руках коричневую шляпу.

Свою шляпу я снимать не стал.

— Я первый муж миссис Ларкин. В связи с убийством прокурора...

— Кто вам сказал, что Ларкин убит? — прервал он меня.