Падение ангелов (The Angels Fell)

рынке появились мощные конкуренты. Через шесть месяцев мы

прогорели.

— И Динин рыцарь оказался без цента в кармане?

— Хуже того! По шею в долгах, которые я выплатил только в прошлом

году. Тогда я снова предложил Дине вернуться в Миннеаполис, но она

отказалась наотрез. Сначала говорила, что не хочет оставить в

одиночестве свою мать. Потом, после смерти матери, нашла другую

причину: мы, не можем лишиться зарплаты, которую она получала у

Ларкина. И правда, на эти деньги мы и жили.

— На самом деле она просто не хотела уезжать от Ларкина.

— Возможно. Как раз в этот момент он боролся за то, чтобы получить

пост генерального прокурора, и Дина активно помогала ему в этой

борьбе. Мне удалось устроиться в местную газету "Равентон стар".

Зарабатывал я меньше Дины, и это совсем не украшало общую

атмосферу в нашей семье. Джо был сдан на попечение горничной, а

Дину дома мы почти не видели...

Я поставил пустую чашку на стол и, задумчиво вертел ее пальцами.

— С Диной мы стали совсем чужими. И не только работа разделила

нас.

Кроме сына у нас не осталось ничего общего: ни интересов, ни

друзей, ни планов. Дина стала избегать и, похоже, даже презирать

меня. Со времени нашего первого знакомства я так и не поднялся

вверх по социальной лестнице и всё ещё оставался рядовым

журналистом.

— А Ларкин шагал всё выше и выше.

— Разумеется. Тогда я мог только догадываться, какие между ними

сложились отношения. Ревность сжигала меня, но я старался.

приглушить её. Из-за Джо. Ребёнку необходима семья. Я убеждал

себя, что поведение Дины — просто временный каприз, что она

одумается и вернется ко мне. Я терпеливо ждал.

— А чего ждала она? Назначения Ларкина на должность прокурора?

Я сердито взглянул на Марту, в этот момент все женщины внушали

мне чувство глубокой неприязни.

— Возможно.

— Мои бедный друг! Итак, Ларкин получил должность генерального

прокурора...

— Конечно, ведь он пользовался поддержкой вашего друга Маудсона.

После выборов член конгресса Хорас Ран устроил большой прием в

честь Ларкина. Была приглашена и Дина... с супругом. Как только мы

вошли в зал, Дина оставила меня.

/17/

Она переходила от одной группы к другой, была знакома со всеми

присутствующими, а с Ларкиным держала себя так, как будто была

его женой. На приеме присутствовал также Маудсон, но никто не

побеспокоился представить меня ему.

Словом, никто не обращал на меня никакого внимания. Забившись в

угол, я потягивал виски и мысленно посылал к черту всех

политиканов, удивляясь, почему я торчу на этом сборище. Потом ко

мне подошла девушка лет двадцати.

Высокая, свежая, как едва распустившаяся роза, с прекрасными

серыми глазами, которые иногда казались голубыми.

Марта усмехнулась.

— Что-то она хорошо вам запомнилась.

— Я даже не помню, как ее зовут. Это была дочь Рана.

— Ханна, — уточнила Марта, — Она действительно красавица.

— Вы знаете её?

— Недели три назад я с Джорджем была у них на вечере, тогда я и

видела её. Но уж не скажите, что вы влюбились в неё.

— Мне больше не приходилось встречаться с ней. Наверняка она уже

вышла замуж.

— Не вышла. Но если вам не нравятся властные и настойчивые

женщины, то держитесь от неё подальше. А если вам противны

политиканы, то и в этом случае Ханна вам не подойдет. Она работает

секретарем своего отца, и Джордж в восторге от её

сообразительности. Большую часть речей, с которыми выступает Ран,

готовит она, и он шагу не сделает, пока не проконсультируется с ней.

Джордж говорит, что если Рана изберут сенатором, то только

благодаря Ханне, и что настоящим сенатором будет не отец, а она.

— Мне в этот момент одиночества и возмущения она показалась

ангелом,- сказал я, расправляясь со вторым куском курицы. — Она

подошла ко мне и заметила, что мы не были представлены друг другу.

Я назвал себя. "Муж Дины Флагг?" - воскликнула она, и тень

сожаления мелькнула в её глазах. Она оглянулась и лучше бы не

делала этого: проследив за её взглядом, я увидел в другом конце зала

Дину, танцевавшую с Ларкиным. Без сомнения, мисс Ран знала про

Дину больше меня.

Марта отодвинула стул и встала. Чтобы не видеть ее глаз, я еще ниже

склонился над тарелкой.

— Мы немного поговорили о всякой всячине, затем Ханна предложила

мне посмотреть их сад. Мы остановились у стройного ясеня, и я

поцеловал её, Сначала она горячо ответила на мой поцелуй, затем

отстранилась, сказав, что нехорошо целоваться с женатым человеком.

Я хотел отпустить её, но как раз в этот момент в сад вышла Дина и

направилась в нашу сторону. И я сразу вспомнил, каким тоном Ханна

переспросила меня при нашем знакомстве: "Так вы муж Дины Флагг?"

— вспомнил её сожалеющий взгляд и еще крепче сжал её в объятьях.

Она не протестовала, не заметив моей жены. Дина оказалась на

высоте положения.

"Простите",— извинилась она и гордо удалилась. Через несколько

минут мы с Диной уехали с банкета, и, когда прибыли домой, вопрос

о разводе уже был решен.

— Змея! - воскликнула Марта. — Она и тогда свалила всю вину на вас.

Вы оказались неверным мужем, а она — образцом добродетели.

-0-

Я взглянул на неё и поразился ярости, блеснувшей в её глазах: для

неё Дина была совсем посторонним человеком. Как, впрочем, и я

сам.